Это был чертовски большой шрам. По ее спине пробежал холодок, когда она поняла, насколько близко Джейк был к смерти от рук собственного брата. Но Джейк все еще был ему предан. Сердце перевернулось в груди. Черт его побери, почему он такой… идеальный?

— Ты всегда хотел управлять базой отдыха?

Он криво улыбнулся.

— Не думал об этом, поступая в колледж. Я планировал продолжить дело родителей.

— Стать владельцем ранчо?

Он кивнул.

— В Восточном Орегоне. — Кайли проследила за его взглядом и поняла, что он смотрит на освещенные последними лучами солнца вершины гор, потемневшее небо, на котором одна за другой появлялись звезды. — Но я бы скучал по этим местам. И мне это дело подходит гораздо больше, чем работа на ранчо. — Затем он добавил: — Иногда я скучаю по лошадям.

Владелец ранчо. Солдат. Неудивительно, что он считает, будто может заниматься чем угодно. И хотя брат напал на него, оставив шрам на лице, что гораздо хуже, чем все, что она когда-либо вытворяла в своей жизни, Джейк не бросил его. Вместо этого он изменил всю свою жизнь, чтобы поддержать Логана. Ее сердце сжалось, и, не в силах удержаться, она обняла его за талию.

— Эй, — он погладил ее по волосам, затем приподнял ее лицо к себе, — ты в порядке, феечка?

У нее дрожали губы. Логан ударил человека ножом, и его все равно любили. Так что такого ужасного она натворила, что никто ее не любит? Она плотно сжала губы, игнорируя то, как сузились его глаза. Скупо улыбнувшись, она попыталась отшутиться:

— Решила полапать тебя, прежде чем убью в бою…

На мгновение его взгляд стал слишком проницательным. Затем он, видимо, решил дать ей уйти от ответа. Он потер костяшками пальцев подбородок.

— Ты не собираешься играть на моей стороне?

— Черта с два, — она схватила его за руку и потянула к дому. — Я еще помню, как кто-то не так давно меня отшлепал, — на самом деле она все еще чувствовала на попке отпечаток его ладони. — Ты определенно падешь на поле боя. Эм… Сэр.

— Удачи, чертовка, — он поймал ее, притянув к себе, и прошептал: — Но знай, я беру пленных и с нетерпением жду, когда ты окажешься в моей власти.

От неприкрытой страсти в его голосе ее тело пронзила дрожь, а затем окатило волной жара. Она чувствовала на шее крепкую хватку его пальцев — достаточно сильную, чтобы удержать ее, но недостаточно крепкую, чтобы причинить боль. Что же он планировал сделать с пленницей?

Он усмехнулся, дернул ее за прядь волос и поднял руку, чтобы присоединиться к воюющим. Морган бросил ему красный жилет. Похоже, ей нужен синий — сегодня вечером она на стороне патриотов.

***

Несмотря на предупреждение феечки, первая бомба застала Джейка врасплох. Вода стекала по его жилету, просачиваясь в специально водонепроницаемые карманы, по ним и определялся счет игры, согласно правилам, которые Морган ему объяснил. Когда карманы его жилета наполнятся, он будет считаться мертвым, и выйдет из игры. Джейку удалось увернуться от большинства водных атак из пистолетов — его военная подготовка чего-то да стоила, — но никто не смог избежать водяных бомб.

Он расслабился, добравшись до стога сена — теперь он знал, зачем на поле разложены снопы, — и отклонился назад, вовремя увернувшись от струи воды. Армия Кайли методично уничтожала — ну, заливала — его солдат, пока их не осталось лишь пятеро или около того. Они оказались в очевидном меньшинстве. А может, и проиграли уже, подумал он, когда очередной его товарищ упал с громким криком.

Увидев, как промелькнула фигурка Кайли, огибающая стог сена, Джейк прицелился. Прежде чем он успел выстрелить, на нее обрушилась бомба. Кайли взвизгнула от неожиданности, а затем тихо рыкнула:

— Ледяная вода! Уайет, ты, ублю… придурок.

Стоя на веранде, кузен Кайли издал победный клич и вытащил еще одну бомбу из переносного холодильника, заполненного льдом.

Джейк воспользовался тем, что она отвлеклась, и выстрелил в нее, целясь в спину. Она закричала и скрылась из вида, а затем ее заразительный смех смешался со звуками битвы. Джейк улыбнулся. Черт, она такая забавная. Сейчас ему лучше заняться обороной тылов от хитрой сабочки. Он оглядел остатки своей армии: двух подростков и студента. Возможно, если они рассредоточатся и попытаются атаковать с флангов…

Чуть позже, когда окончательно стемнело, бомбометатели ускорились, чтобы положить конец войне. Шквал водяных шаров убил Джейка и еще двух солдат. Последними выжившими оказались очаровательная маленькая девочка, девятилетняя патриотка, и самая хитрая маленькая воительница из всех, кого он знал. Он взъерошил ее мокрые волосы и поздравил с победой, а затем перевел взгляд на вторую хитрюгу — свою сабочку.

Не мою.

Мою.

Джейк смотрел, как Кайли снимает полный воды жилет, и внезапно на него нахлынул жар. Феечка была без лифчика, и бомбочки с ледяной водой, которые швырял в нее кузен, заставили ее соски сжаться в выступающие пики.

Она не замечала этого, и он думал, что же предпринять. Ничего не сказать и просто любоваться… и позволить любоваться другим? Моя. Он обнял ее одной рукой. Не снимай жилет, феечка.

Озадаченное выражение ее лица заставило его рассмеяться, несмотря на жгучее желание задрать рубашку и согреть эти холодные, сжатые горошины языком.

— Без лифчика? И в ледяной воде?

— О, черт, — она натянула жилет обратно со скоростью сурка, прячущегося от лисы. — Я и забыла, какая у меня облегающая рубашка.

— Знаешь, ты сегодня такая красивая, — сказал он, придвинувшись так близко, чтобы скользнуть рукой под ее рубашку и не быть замеченным со стороны. — И мне нравится, что ты не надела лифчик… — хотя его член был уже так тверд, что им кирпичи можно было колоть.

— Я удивлена, что ты вообще заметил. Знаешь, жизнь так несправедливо наделила меня крошечной грудью и жирной задницей. Это… — она приоткрыла рот от удивления, подняв на него взгляд. — Поверить не могу, что сказала тебе это.

Он даже не пытался удержаться от смеха.

Она улыбнулась.

— Ты придурок. И это не смешно.

Он взял ее за подбородок, потянул его вверх и нахмурился, глядя в ее прекрасные темные глаза.

— Сегодня вечером мы не играем, но я запомню, как ты оскорбляла своего Дома. И накажу тебя соответствующим образом.

То, как она тихо вздохнула и облизала губы, пошатнуло его самообладание. Как насчет нервозного предвкушения сабмиссива?

Подняв на него взгляд и увидев, как изменилось выражение его лица, она медленно сглотнула.

Он рассмеялся и притянул ее к груди.

— Милая, думаю, ты не понимаешь мужчин. Нам нравятся женщины разных размеров и с разными фигурами, это не так важно — важно, чтобы нам нравилась сама женщина. И, когда речь идет о нас, парнях, если у тебя есть грудь — не имеет значения, какой она формы или размера, она нам в любом случае понравится, — его пальцы незаметно для окружающих ласкали ее соски, а потом он накрыл руками ее попку.

— Однако так уж вышло, что твоя попка как раз моего любимого размера, — он сжал ее ягодицы и услышал приглушенный стон. — Такая мягкая и такая большая, чтобы ее удобно было крепко сжимать. И еще это покачивание, когда ты поднимаешь попку верх, а я вхожу в тебя, это самое сексуальное на свете движение.

Он снова сжал ее попку, а затем подтолкнул Кайли назад.

— Эта грудь принадлежит мне, и мне она нравится. Иди и переоденься.

Сколько раз за сегодняшний вечер он заставит ее краснеть? Он улыбнулся. И, обернувшись, увидел, что Уайет и Морган смотрят на него с веранды.

***

После того как Кайли надела лифчик и сменила рубашку, она понесла к столу десерты. Она оглянулась на Джейка, стараясь, чтобы это вышло непринужденно. Его низкий смех доносился с лужайки, он стоял, окруженный детьми, собирая водяные пистолеты, чтобы убрать их. Его мокрая рубашка прилипла к широким плечам, обрисовывая контуры мышц. Он потрепал Тайсона по голове. Маленький мальчик улыбнулся и прильнул к нему, а затем они стали вместе разряжать водяные пистолеты.