Я твердо собиралась идти в джинсах и кроссовках.

— Хорошо. Мне на даче нужна твоя помощь.

— Сегодня? — удивилась. Папа ничего не говорил, что собирается ехать.

— Да. Там нужно полочку прибить. Один никак не справлюсь. Поможешь?

Глянула на часы. Времени до приема еще вагон. Успеем обернуться. Даже если не успеем, ничего страшного не случится. Будет отмазка не идти в диппредставительство. Правда, мама и Алина меня живьем сожрут, но так даже и лучше.

— Отлично. Когда выдвигаемся? Через пятнадцать минут, нас Валера завезет. Ему по пути.

Папин знакомый частенько подвозил нас на дачу.

— Хорошо. Пошла собираться.

Через пятнадцать минут я была готова.

Алина в комнате кружилась перед зеркалом, перемеряя платья. Они усеивали все свободное пространство. Лишь моя кровать оставалась свободна. Сестричка поглядывала на нее взглядом голодной волчицы. Ясно, что как только я за порог, так Алина захватит и ее.

— Смотри не опоздай, — наставляла меня.

— Не волнуйся.

— Пап. Я готова, — прокричала.

Отец в костюме, при галстуке, вышел из комнаты.

— По пути заедем поздравим коллегу с юбилеем. Неудобно в рабочей одежде, — пояснил, поймав мой взгляд.

Я кивнула. Странно.

Мы спустились на улицу. Дядя Валера поздоровался со мной, папе пожал руку.

Я залезла на заднее сиденье, воткнула в уши наушники и закрыла глаза, слушая музыку. До дачи ехать недолго, а час езды можно использовать с пользой.

Наверное, задремала потому что остановка случилась спустя короткий промежуток времени.

Огляделась.

Мы по-прежнему был в городе. На одной из центральных улиц.

— Вылезай, — скомандовал отец.

Ну я и вылезла. Мы стояли перед каким-то магазином.

Я крутила головой, выискивая хозяйственный. Видимо, отцу надо что-то купить для дачи.

— Может я в машине подожду, пока ты купишь, — предложила.

Дядя Валера резко газанул. И машина укатила. Я проводила взглядом удаляющийся силуэт.

— Не поняла.

А на чем мы поедем на дачу?

— А что тут понимать?! Пошли, — скомандовал.

И направился прямиком в магазин с названием «Бутик для капризных дам». Мне ничего не оставалось, как пойти за ним следом.

— Девушки, здравствуйте, — с порога поздоровался отец с продавщицами. Те нестройным хором ответили, пытаясь с порога определить платежеспособность клиента. Папа хоть и был в костюме, но на миллионера никак не походил.

— Пап, пошли отсюда, — я сходу оценила дороговизну салона. В нем ленточка для волос стоила всю папину зарплату.

— Молчи, — цыкнул он на меня.

Сам же продолжал, улыбаясь, подходить к застывшим в ожидании работницам.

— Красавицы, мне нужна ваша помощь, — обозначил он просьбу. — Вот эту девушку надо одеть скромно и со вкусом, не броско и в то же время, чтобы никто не сказал, что она выглядит дешево. Сможете? Или мне обратиться в другой салон?

— У нас товары только от итальянских дизайнеров и исключительно для взыскательной публики, — что под этим подразумевалось, становилось ясно сразу же. Идите отсюда беднота. Вам тут ничего не светит.

— Пап, пойдем отсюда, — дернула отца за рукав, словно маленькая.

— Цыц, сказал, — глаза недовольно сузились.

— Это именно то, что нужно, — ответил отец продавщице. — Приступайте. Этого, надеюсь, хватит, — и на прилавок легла пухлая пачка денег.

Я никогда не слышала такого командного голоса у отца. А тем более никогда не видела, чтобы у него были деньги. Всеми финансами в семье распоряжалась мама. Она контролировала каждую копейку. Мимо нее ни одна не просачивалась.

— Пап, откуда у тебя деньги? Ты банк ограбил? — шепнула, с ужасом смотря на банкноты.

— В казино выиграл, — громко ответил он, широко улыбаясь.

— Какое казино? Ты никогда и нигде не играл. Ты даже лотерейных билетов не покупал.

Мама всегда говорила, что лотерея это бесовская игра. А казино ходят лишь ироды и распутники.

— Виртуальное, доченька. Виртуальное. Три топора.

Чуть слюнкой не поперхнулась от удивления.

Продавщицы, стоило им увидеть деньги, тот час засуетились. Выпорхнули из-за прилавка с грациозностью лесных фей и защебетали.

— У нас самые свежие поступления…

— Новая коллекция…

— Прекрасный фасон…

— Вам непременно подойдет по размеру…

— Чудесная обувь…

— Изысканные аксессуары…

Я обалдела от полученной информации. А мой папа с видом завсегдатая подобных заведений уселся на пуфик, не забыв закинуть ногу на ногу. И с видом скучающего денди уткнулся в один из модных журналов для мужчин, в избытке лежащих на журнальном столике.

Меня увлекли в примерочную, где принялись наряжать как новогоднюю елочку.

Конечно, я утрирую, одежда и обувь предлагалась более чем приличная. Но чувствовала себя, как зеленая красавица перед боем курантов.

Когда первый лук был составлен, меня потащили показывать заказчику.

Папа, вольготно рассевшись, попивал кофеек из маленькой чашечки, оттопырив мизинчик не хуже заправской кокетки. От увиденного чуть не споткнулась на ровном месте. Даже на туфли не могла грешить ибо по ноге и впору, не то что Алинкины.

— Ну что скажете? — к папе подлетела одна из моих мучительниц. — Вам нравится?

Отец приподнял кустистую бровь, оценивающе глядя на меня.

— Неплохо. Неплохо. Но хотелось бы чего-нибудь поэлегантнее. Она же не на дойку собралась, а на прием. Светский прием в диппредставительство.

— К драконам? — с придыханием спросила одна из продавщиц.

— А вы откуда знаете? — поинтересовался отец. С интересом глядя на старшую продавщицу, крутившуюся около него.

Взгляд папы мне напомнил кота перед миской со сметаной. Таким заинтересованным никогда его не видела.

— Да была у нас одна дама. Требовала самые лучше наряды для примерки. Только сколько столбик не наряжай, все равно столбиком и останется. Ой, — она прикрыла рот ладошкой, поняв, что сболтнула лишнего.

— Я знаю что нужно, — подала голос другая. Бейдж на груди гласил «Ника». — Платье не из последней коллекции, но оно такое… такое… волшебное.

И девушка убежала.

А спустя несколько мгновений вынесла нечто воздушное.

Пыльно розового цвета из фатина с невесомыми рукавами. Оно казалось нарядом принцессы из сказки. По лифу, рукавам и юбке платья порхали птички, цвели цветы.

Когда я надела платье, оно оказалось впору. Как будто на меня шили. Не сильно длинное, скорее миди, нежели макси. Платье не выглядело вечерним, и в то же время в нем можно было пойти даже на прием к королеве.

Папа, увидев меня в наряде, вскочил. Обошел по кругу, осматривая со всех сторон.

— Какая же ты у меня красивая, — с восторгом произнес он.

— Это все платье, — засмущалась.

Девушки-продавщицы наперебой принялись убеждать, что дело не в платье, в том, на ком оно одето.

— Берем. Однозначно берем, — произнес отец. — И туфли берем и … сумочка у вас есть?

Сумочка нашлась. Скромная, но очень хорошо подходящая к платью. Она не бросалась в глаза и в то же время оттеняла его.

Я смотрела на себя в зеркало и не узнавала.

Неужели эта принцесса я?

Даже не верилось.

— Девочки, а подскажите хороший салон, чтобы мою красавицу причесали по последней моде.

— Папа, не надо, — принялась возражать.

Отец та-а-ак на меня посмотрел, что я прикрыла рот и больше не перечила.

Из бутика мы плавно переместились к соседям. Там как раз располагался салон красоты. Где мне сделали маникюр, уложили волосы и накрасили.

Когда докрашивали губы, позвонила Алина.

И истерически начала спрашивать где я и почему до сих пор не дома.

Ехать домой, а затем на прием, значило опоздать.

Потому я твердо сказала — встречаемся у диппредставительства в назначенное время.

Алина была бы не Алиной если бы не попыталась навязывать свои условия, я положила трубку. Не желая и дальше портить настроение.