Гермиона опустила крышку шкатулки, и Драко увидел на ней тиснёный герб Дурмстранга. Грейнджер взяла кинжал и провела пальцем по лезвию. Острое.

— Надо показать это Даррену или спросить о кинжале Виктора… Что скажешь? Ну… чтобы быть уверенными, что это имущество школы, — пояснила Гермиона.

— А-а… вот оно что… Мне кажется, это очевидно, — почувствовав непонятную, но сильную неприязнь к упомянутым Гермионой выпускникам Дурмстранга, буркнул Малфой.

— Всё-таки лучше удостовериться, — сунув находку в сумку, заключила Грейнджер.

— Поступай, как знаешь! Зачем тогда спрашивала? — ощущая злость, проворчал Драко.

— А Хвост мог отдать украденное ещё кому-нибудь?

— Кто? — недовольно буркнул Малфой.

— Петтигрю, — пояснила Грейнджер, вспомнив, что Драко не знает прозвище бывшего Мародёра.

— И какой в этом смысл?

— Может, кому-то более… преданному Волдеморту? — размышляла Гермиона вслух. — Ведь он некоторое время находился у тебя дома.

Драко сощурился.

— Ты имеешь в виду моего отца? — низким голосом произнёс Малфой.

— Да нет же. Просто Хвост, то есть, Питер Петтигрю мог передать записи кому угодно! — поторопилась сказать Гермиона, потянувшись к очередной интересной коробочке на полке. — Вот я и подумала, что в мэноре у него было больше возможностей. Твой отец здесь не при…

Чердак сотряс оглушительный вопль.

Из коробки, которую Гермиона от неожиданности выпустила из рук, поднялась высокая призрачная фигура с зелёным старушечьим лицом и чёрными волосами до самого пола. Красные злые глаза женщины были полны слёз.

Малфой вскрикнул, и костлявая женщина, тенью метнувшись к нему, заголосила ещё громче. От её крика в груди Драко поднялась чудовищная паника. Он понял, что и сам не может остановиться и замолчать. Сердце бешено колотилось, дыхание перехватывало, тело оцепенело, а ледяные пальцы только сильнее обхватили шею.

От пронзительного визга призрака склянки на полках и полу полопались, наполнив чердак разноцветным паром от смешивающихся зелий. Гермиона отшатнулась назад, закрыв лицо от осколков. Под ногами начало что-то лопаться и взрываться, взвиваясь к потолку столбами света. Раздался треск, и с крыши посыпалась деревянная стружка.

Гермиона зажала уши и кинулась к женщине, вцепившейся в горло Драко мёртвой хваткой. Грейнджер схватила её за волосы, оттянула уродливую старческую голову назад и резко взмахнула палочкой, отрезая заклинанием чёрные вьющиеся, как маленькие гадюки, пряди. В руке Гермионы они мгновенно превратились в липкую паутину.

Вопли мгновенно стихли.

Женщина замолчала и выпустила Малфоя из захвата. Она поражённо уставилась на то, во что превратились её волосы, и издала последний сдавленный стон. Слёзы брызнули из злобных глаз с удвоенной силой. С угрожающим шипением она обернулась тёмным облаком и метнулась внутрь валяющейся в пятне розового зелья коробки.

Крышка сама по себе захлопнулась.

На несколько мгновений на чердаке повисла тишина.

Её нарушил страшный кашель Драко, приходящего в себя.

— Что… это было? — прохрипел Малфой.

Гермиона на всякий случай наложила на коробку запирающее заклинание, прежде чем, оскальзываясь на дымящихся лужах, броситься помогать ему.

— Прости, видимо, я виновата, — затараторила она по школьной привычке. — Это была банши, — чуть не плача сказала Гермиона, она попыталась осмотреть следы, оставшиеся на коже Драко, но тот легко оттолкнул её руку.

Из его горла вырвался тихий стон.

— Не надо было открывать здесь всё подряд! Это дом тёмного волшебника, если ты запамятовала, — Малфой постепенно брал себя в руки. Он осторожно ощупал свою шею. Шершавые полоски, похожие на старые шрамы, неприятно кольнули пальцы.

Драко поморщился.

Некоторые зелья на полу по-прежнему шипели, а с полки из банки, покрывшейся паутиной трещин, капала какая-то прозрачная жидкость.

— Следы от хватки банши надо убрать прямо сейчас, иначе останутся шрамы. Навсегда, — поучительно провозгласила Гермиона. — Позволь мне, — она несмело оттянула воротник рубашки Малфоя.

— Хорошо. Ладно, — Драко нахмурился, но на этот раз препятствовать не стал.

Волна приятной прохлады, исходящая от конца волшебной палочки Грейнджер, коснулась израненной кожи.

Драко расслабился и прикрыл глаза.

— Что ты с ней сделала? — хрипло спросил он, ощутив робкие прикосновения пальцев Гермионы, проверяющей, как идёт заживление.

— Просто отрезала ей волосы. Банши, знаешь ли, очень дорожат своими волосами. Теперь она не высунется из коробки, пока не отрастит их до прежней длины. Я… — Грейнджер запнулась, — …прочитала об этом в книге Локонса на втором курсе.

— Никогда бы не подумал, что в его бреднях есть что-то стоящее, — усмехнулся Драко. Он не хотел открывать глаза, наслаждаясь лёгкими прикосновениями девушки, но был просто уверен — Грейнджер покраснела. По Локонсу на втором курсе сохли все девчонки без исключения. Блондин с серо-голубыми глазами.

Драко хмыкнул, отметив, что и сам походит внешне на этого самовлюблённого пустозвона.

— Если честно, его книги очень интересны, — оседлала любимого конька Гермиона, — а подвиги в них настоящие, только совершал их не он.

— Всё равно. Придётся послать Локонсу букет цветов в Мунго, — с улыбкой откликнулся Малфой.

Гермиона усмехнулась.

— Он будет просто счастлив. И имя у тебя подходящее. Он запомнит Драко Малфоя — своего благодарного поклонника. Ну вот, кажется, всё. Я закончила.

Её руки исчезли, и Драко ощутил странную тоску. Удивительно, но за последние дни он так привык к присутствию в жизни Грейнджер, что перестал воспринимать её, как неприятное приложение к поискам рецепта Философского камня.

Словно Гермиона стала частью его самого.

— Ну и-и?

— Что «и»? — весело спросила Гермиона.

— Каков результат? — осторожно поинтересовался Драко, приоткрыв глаза. — Как я выгляжу?

— Хорош. Как после встречи с гиппогрифом.

— Обязательно было об этом говорить?

Драко дотронулся до шеи. Рубцов не было.

— Спасибо, — тихо сказал Малфой.

Он оглядел творящийся вокруг беспорядок и издал негромкий нервный смешок.

— Что такое? — забеспокоилась Гермиона.

— Знаешь, — прошептал Малфой, — если бы Северус Снейп только узнал о том, что произошло в его доме…

Грейнджер хмыкнула, представив эту картину в реальности.

— Да, было бы то ещё зрелище, — произнесла она, машинально потерев кольцо на пальце. — Пожалуйста, не расстраивайся из-за того, что мы ничего не нашли здесь. Это не конец.

— Будем надеяться, Невиллу повезло. А если нет… ну придумаем что-нибудь ещё, — проговорил Драко. — Идём, а то сюда явится негодующий призрак профессора Снейпа и превратит нас в рогатых жаб.

Гермиона последовала за ним, спускаясь по скрипучим ступенькам старого особняка на первый этаж, как вдруг остановилась.

— Драко, — шёпотом позвала она.

Малфой удивлённо обернулся.

— Ты говорил правду тогда? — пробормотала Гермиона, схватив его за рукав. — У Каркаровых?

— Смотря о чём.

Грейнджер прикусила губу, судорожно всё обдумывая.

— Я имею в виду привидение у вас в мэноре, — сказала она после короткой паузы.

— Да, оно поселилось у нас в подвале, — нахмурившись, подтвердил Драко.

— Это случилось в этом году? Уже после того, как мы с Гарри и Роном сбежали?

— Я не люблю вспоминать об этом, — резко произнёс Малфой. Он чуть было не начал извиняться за враждебный тон, но Грейнджер сияла улыбкой и явно не интересовалась его оправданиями.

— Значит, да? И ты его видел?

— Нет, — поморщился Малфой. — Это всё домовые эльфы верещали поначалу от страха. А сейчас привыкли. Привидение безобидно, только шепчет какую-то ерунду. Набор слов.

— О Боже! Это же так просто! — возликовала Гермиона.

— Может, поделишься со мной причиной своей безграничной радости? По мне, так повода для веселья нет.

Гермиона рассмеялась.