Эммелина не жаловала квиддич, но неизменно рисовала отменные брошюры и афиши перед матчами команд факультетов. Едва ли ей доведётся заниматься этим вновь.

Она беспечно болтала ногами, сидя на краю парты, и следила за пыльными зайчиками, порывающимися оторваться от пола и взлететь. Наверное, сейчас рухнет потолок. Или она растворится в воздухе. Или в классе появится чудовище из мифической Тайной комнаты и утащит её в своё логово. Должно же что-то случиться! А может, и нет. Может ничто не помешает ей выдвинуть коробку из-под стола, достать оттуда целую и невредимую шкатулку Зобраста и скинуть её с Астрономической башни. Или Часовой. Или башни Прорицаний.

Эммелина соскочила с парты и направилась к столу.

Нет? Саранча с неба не посыпалась?

Эммелина вытащила коробку и выудила оттуда лежащие сверху предметы: вредноскоп, щипцы, глобус, астролябию, пресс-папье, пустую рамку для колдографий… Но даже тогда Земля с орбиты не сошла — пока держалась.

Эммелина извлекла на свет музыкальную шкатулку. Она была украшена рунами и рельефными завитушками в кельтском стиле. Красное дерево. Ювелирная работа. Вэнс провела рукой по крышке, подушечками пальцев ощутив каждую выемку на ней. Удивительная вещь. В неё было вложено столько труда… Эммелина поставила шкатулку на стол, а остальное содержимое вернула в коробку и задвинула ту обратно. Хроноворот сверкнул на солнце, словно игриво подмигивал. Эммелина улыбнулась, спрятав его под форменную рубашку. Она взяла шкатулку и прошла к двери. Естественно, она оказалась заперта. Хагрид, хранитель ключей, ещё не отпер её для Филча. Вэнс осмотрелась в поисках того, что могло бы помочь ей сладить с замком. В кармане лежал нож. Почему бы не попробовать им? Вдруг сгодится? Как ни странно, это сработало. Ей не пришлось прилагать усилия. Ножик будто был заговорён. Всё-таки у Блэков хранились удивительные вещи. Так же легко Эммелина снова заперла класс ЗОТИ и пошла по коридору.

Хогвартс просыпался вместе с учениками. Скоро дети стекутся в Большой зал на завтрак. Эльфы сейчас хлопотали на кухне замка. Эммелина напрягла память. Если та её не подводила, то домовики подадут яичницу с беконом и салатом. Сытно и полезно.

— Доброе утро, мисс Вэнс, — поздоровался Толстый Монах, выплыв из алькова. В рассветных лучах он был едва различим на фоне неба.

— Здравствуйте! — приветливо ответила Эммелина.

— Вы сегодня рано. Неужели кто-то из детишек набедокурил с утра пораньше?

— Нет, нет. Я иду к директору Дамблдору.

— Ах! Сразу видно, что у вас важный вопрос. Директор Дамблдор — лучшее, что случилась со школой за последние столетия. Не перестаю им восхищаться. Сложные времена выпали на его время управления замком, сложные, но Альбус Дамблдор всегда поступает должным образом. Я слышал, что вы собираетесь вступить в Орден Феникса, мисс Вэнс?

— Это секретная информация, — сказала Эммелина, но призрак не отставал. Все знали, что Толстый Монах невероятно болтлив и заунывен, он уступал в искусстве нытья только Плаксе Миртл.

— И всё же позвольте выразить одобрение! Это очень смело!

— Спасибо, — немного смутившись, произнесла Эммелина.

— Если то, что я слышал о Волдеморте, правда, то вам не позавидуешь, юная мисс. Страшный человек! Талантливый волшебник! Одно другому не мешает. Я буду оплакивать каждую его жертву, помолюсь за всех. Я помню Волдеморта ещё мальчиком, и уже тогда профессор Дамблдор видел в нём опасность.

— Тогда почему же он ничего не предпринял? — спросила Эммелина, остановившись.

Факультетское привидение Хаффлпаффа тут же зависло рядом.

— Мисс Вэнс, вы очень молоды и, верно, не понимаете, что некоторые вещи мы изменить не в силах и должны безропотно дать им произойти. Миропорядок так хрупок.

Эммелина опустила глаза на шкатулку. Неприятная мысль прошла по краю сознания. Безропотно? Что будет, когда она отнесёт порт-ключ директору? Что? Как он поступит? Она не должна думать о нём плохо! Она не должна переживать, что он вернёт шкатулку в класс! Дамблдор никогда так не поступит. Он великий волшебник. Талантливый… Одно другому не мешает.

«Надо принимать решение сейчас!»

Она услышала тяжёлые шаги и оглянулась. Хагрид! Рубеус Хагрид громовой поступью возвещал о своём присутствии во внутреннем дворе замка. Эммелина попрощалась с Толстым Монахом и поспешила к лесничему.

— Хагрид! Хагрид, подожди!

— А-а, Эммелина! — улыбнулся тот, пригладив взъерошенную бороду. — А я вот… на кухню птичьи тушки заносил. К обеду эльфы суп наготовят — пальчики оближешь!

— Хагрид, у меня к тебе просьба, — выпалила Вэнс, протянув ему шкатулку. — Ты не мог бы её разбить?

— Это чего это? Красотища-то какая! Зачем бить?

— Я отобрала её у второкурсников. Она проклинает любого, кто её откроет, так что без посещения больничного крыла не обойтись. Я могла бы и сама её расколотить, но у меня при себе нет палочки, а рисковать не хочется. От неё должны остаться щепки!

— Ну, тогда ладно. Жалко, конечно, такую вещицу, но коли она вред приносит, то лучше уж так, — он зажал шкатулку между ладонями. Послышался скрежет, треск, хлопок. Руки Хагрида соединились, как молоты. Он отряхнул их. На траву посыпалось крошево. — Вот и делов-то.

— Спасибо, — прошептала Эммелина, гипнотизируя взглядом то, что осталось от порт-ключа. — Всего и делов…

Постояв около минуты, она вскинула голову и направилась к кабинету директора Хогвартса.

*

— Ваша история произвела на меня сильнейшее впечатление, мисс Вэнс, — проговорил Альбус Дамблдор, протерев очки и водрузив на кончик носа. — Вы пережили всё это и сумели выбраться из особняка Арчибальда Зобраста живой и практически невредимой. Ваша нога… Позвольте, я заживлю её. Кажется, порезы не слишком глубоки.

— Спасибо, сэр, — сказала Эммелина, почувствовав волну приветливой прохлады, охватившей щиколотку. Пережила она мало. Это Сириус спас её, спас всех.

Директор соединил пальцы перед лицом и надолго замолчал, не сводя при этом глаз с Эммелины. Ей было неуютно под столь пристальным взглядом. Амелия упоминала, что директор превосходно владеет легилименцией. Что же… даже если и так. Она ни о чём не жалела.

— Вы уничтожили шкатулку? — наконец проговорил Дамблдор.

— На всякий случай, — кивнула Эммелина.

— Я обязан сообщить о вашем путешествии, если позволите так выразиться, в Отдел тайн. Арчибальд проработал там пятнадцать лет и зарекомендовал себя в качестве отличного невыразимца. Мне больно слышать, что он мёртв, несмотря на то что такие догадки у меня были. Всё-таки он бесследно пропал. Он достоин нормального погребения, но сейчас это невозможно. Без порт-ключа его дом остаётся недоступен. Он наверняка сокрыт заклинанием ненаносимости, спрятан как от магглов, так и от магов. Существа высшего класса опасности обитают на его территории, что несёт в себе некую угрозу.

— Смеркуты спят в колодце внутри лабиринта, — вздохнула Эммелина.

— Но рано или поздно их сон прервётся, мисс Вэнс. Они отправятся искать себе пищу, — директор повернулся к величавой огненной птице на жёрдочке. Феникс склонил голову и прищёлкнул клювом. — Профессор Зобраст не должен был содержать столь опасных животных у себя. Бумаги в его доме тоже говорят не в его пользу. Вероятно, он искал способ вылечить супругу.

— Меме…

— Мнемозина была серьёзно больна из-за неудавшегося опыта с погребинами — демонами уныния, это ещё одни дальние родственники дементоров. Смеркуты, скорее всего, были нужны Арчибальду для исследований, а в записях из Отдела тайн он искал решение проблемы… Печально, печально всё это.

— Его жена умерла, верно?

— Да, мисс Вэнс. Она скончалась незадолго до исчезновения Арчибальда. Она очень много для него значила. Он обратился ко мне с просьбой устроить его на должность учителя, чтобы иметь доступ к Запретной секции Хогвартса. Так он сказал, но мне кажется, он искал в школе что-то другое.

— Что же? — нахмурилась Эммелина.