— Мнемозина, — повторил Сириус, гипнотизируя женское лицо на глянцевой бумаге. — Меме. С любовью… От Меме… От Меме! Точно! — он перескочил через выгруженные на пол свитки и сунул снимок под нос Северусу. — Это его жена!

— А что, кто-то спорит? — Снейп убрал его руку.

— Ты не понимаешь! Гляди! Смотрите все! Эй, Рег, тебя это тоже касается. У неё в руках наша шкатулка из замка, музыкальная шкатулка. Мнемозина пишет. Вот тут: бла-бла-бла… мою любимую мелодию… Ага! Когда она играет, я переношусь к тебе в пространстве и времени. В пространстве! Ясно вам? — Сириус поочерёдно заглянул в глаза Снейпу, Рите и брату.

Регулус взял фотокарточку и прочитал строчки на её обороте сам. Сириус же попросту не мог успокоиться.

— Шкатулка была порт-ключом, так? Всё сходится, а теперь читайте дальше. Рег, читай!

— Я переношусь к тебе в пространстве и времени — в те дни, когда мы были молоды. Постараюсь отплатить тебе тем же. Жди. Подарок за мной. Люблю тебя. Твоя Меме.

— Тем же, — с нажимом повторил Сириус. — Она сделала такую же шкатулку для него или похожую, наверняка она хорошо играла на рояле, подписала её. И знаете как? «От Меме». Она подписала её «От Меме»! Я видел её наверху — в зале на третьем этаже среди прочего хлама.

— Да, кажется, я тоже видел, — неуверенно произнёс Регулус, передав снимок нетерпеливо потрясающей ладонью Рите. — Возле неё не было таблички с рунами, надпись была выгравирована прямо на крышке деревянной коробочки.

— Спорим, что это не просто коробочка, а ещё одна музыкальная шкатулка? Северус, а ты чего, воды в рот набрал, что ли?

— Я не хочу обнадёживаться раньше времени.

— Брось! Перестаньте! — Сириуса распирало от радости, и он пытался вдохнуть её в остальных, но те по какой-то причине только моргали, как Фрэнсис в аквариуме Слизнорта. — Это оно! Зобраст сделал из шкатулок порт-ключи для перемещения между школой и домом. В замок иначе быстро не попадёшь. Если только по камину, но он в кабинете директора… Его жена, Меме, была больна. Ты сама говорила мне, Рита. Рита?!

— Да, да! — откликнулась Скитер, ознакомившись с посланием на карточке.

— Он навещал её, оставлял позади шум школьных коридоров, уроки, звон колокола, безмозглых учеников… Зобраст не мог её бросить или сдать в Мунго. Меме была всем для Арчи, чтобы это понять, достаточно посмотреть на них на этом снимке.

— Ты думаешь, что та шкатулка наверху перенесёт нас в Хогвартс? — шёпотом спросил Регулус, подняв по-детски наивный взгляд на Сириуса.

— Бинго! Это я и пытаюсь втолковать вам последние, — он посмотрел на часы за запястье, — четыре минуты и тридцать три секунды. Арчибальд привёл нас сюда, а Меме выведет отсюда!

Рита вдруг заплакала, окончательно его огорошив.

— Ничего, не обращайте внимания, — пролепетала она, вытерев щёки, по которым слёзы катились градом. — Я просто не могу поверить, что разгадка была так близко, ещё в то воскресенье.

Сириус взял её за плечи.

— Нет никакого «того» воскресенья, жучок. «То» воскресенье — это же и наше, нынешнее, оно ещё длится. Нас не было в Хогвартсе чуть больше шести дней.

— Но для меня прошли все четырнадцать, — слабо возразила Рита. — Я думала, что никогда отсюда не выберусь, что меня убьют здесь, утащат в подземное логово или съедят…

— Кто тебя утащит? Грим? Он сгинул. Северус сам видел. Правда?

— Я не знаю, что я видел, — пробормотал Снейп. — Так же, как не знаю, верна ли твоя догадка, Сириус.

— Но проверить-то её стоит! — воскликнул Регулус, ударив кулаком по ладони и устремил взор к окну.

Его глаза сияли в неровном потустороннем серебряном свете, и Сириус вдруг вспомнил Лунатика — тот ненавидел луну. Ненавидел. Коварное светило, говорил он, притворяется месяцем.

— Идёмте наверх! — воодушевился Регулус, который, разумеется, слова Ремуса никогда не слышал. — Луна ещё не скрылась. Завтра у нас может и не быть такой роскоши.

Они чуть ли не бегом ринулись наверх, побросав всё в кабинете Зобраста в полном беспорядке. Сириус улыбался. Совсем скоро он увидится с друзьями, с профессором МакГонагалл, с Грюмом, Артуром, красоткой Розмертой и Присси, с… мамой Питера. Он отдаст ей цепочку и скажет, что её сын был смельчаком и вообще классным парнем, а потом сделает всё, чтобы найти для неё лекарство. Он помирится с отцом и, возможно, переговорит с мадам Блэк, заставит Регулуса пойти к Дамблдору и как-нибудь избавит брата от уродливого клейма на предплечье… Дел миллион, и Сириус, прижимая к груди хроноворот, рассчитывал расквитаться с ними всеми.

Перебирая ногами по пыльному ковру в коридоре третьего этажа, приближаясь к дверям зала, он прощался с этим местом, с этими кровавыми стенами, тюрьмой, из которой, кажется, найден выход. Он ушёл от костлявой карги, как волшебник из сказки барда Бидля.

У дверей случилась заминка — Рита и Регулус столкнулись плечами в дверном проёме. Сириус отвлёкся всего на секунду, повернул голову и обнаружил на ковре неподалёку свой волшебный нож.

— Как это ты тут оказался?! — недоумевал Блэк.

Это очень странно: Сириус не заметил пропажу ножа. Он похлопал себя по карману, и тот уже был занят… ножом. Нет! Это невозможно. Сириус нахмурился, как вдруг за его спиной раздался жуткий вопль, а следом женский визг, который посрамил бы «пение» Полной Дамы, охраняющей вход в гостиную Гриффиндора.

Сириус рванул назад к дверям и примёрз к месту на пороге. Время замерло. Свет начал меркнуть. Сириус покачнулся и впился пальцами в дверной косяк, чтобы не упасть. Голова закружилась. Он словно очутился в огромной трубе-туннеле, отрезанный от мира волной арктического холода, и там, впереди — так далеко, что не достать ни в жизнь, три человека ожесточённо кутались в чёрные мантии, словно хотели согреться. Нет, нет. Эти мантии им не по размеру — слишком большие и несуразно вытянутые, но Снейп уже завернулся в одну такую с головой. Его ноги оторвались от пола. Он не кричал, уже не кричал. Сириус узнал его только по ботинкам. Рита ещё вырывалась, она словно вляпалась в огромную жвачку и теперь работала локтями, дёргала головой, стараясь отряхнуться, но куда там — она увязала только больше… Рита обернулась в жука и юркнула в сторону полки, чтобы спрятаться среди приборов профессора, но тут чешуйчатый хамелеон выстрелил длинным языком с липучкой, с тошнотворным шлепком сцапал жужелицу и снова застыл. Сириус и рта не успел открыть. А Регулус… Его глаза всё так же ярко блестели в абсолютном мраке, смыкающем объятия на его груди — как будто он уходил под воду, но вода отчего-то текла вертикально. Вода… вода… А в воде живёт морская звезда. Где-то далеко на Большом Барьерном рифе. Наверное, это всё-таки она. Она перепутала Регулуса с кораллом, она выпустила в него яд. Бульон. Его брат — будущий бульон. Она оставит от него известковый скелет. И тогда всё будет кончено. А может, и нет. Снейп сказал, что не останется даже косточек. Снейп много чего знал, но говорил мало. Теперь уже и не спросишь.

Окно в зале было открыто. Сириус сам открыл его то ли пару часов назад, то ли на прошлой неделе. Открыл, чтобы лучше осветить руну на стене с тайником. Луна… луна. Крови нет, вот она и бела. Она притворялась.

Ещё один смеркут перетёк через подоконник и заскользил по полу. Сириус рефлекторно отшатнулся, врезавшись спиной в стену. Он никогда не привыкнет к тому, насколько быстры эти твари…

— Беги, Сириус, — болезненный шёпот брата грянул как набат. Другой бы кто и не расслышал, но у Бродяги собачий слух. И всего одна жизнь. Лучше бы он был кошкой.

Куда бежать-то? К шкатулке? Вон она — на полке совсем рядом. А главное — зачем? Зачем бежать? Его место здесь. С остальными. Выживание — сильнейшая мотивация любого живого человека, но Сириус не ощущал себя живым. Внутри он был разрушен, высушен, не хуже мумии Зобраста.

— Пожалуйста, Сириус…

«Пожалуйста» что? Что? Как он смел погибать вот так, второй раз! Он же обещал, что не оставит Регулуса одного, не оставит по одной простой причине — он любил своего младшего брата. Несправедливость происходящего ошеломляла его.