Сейчас же, крадясь по лестнице с банкой тушёнки и мешком крупы, Сириус подумал, что не способен совладать не то что с миром, а даже с собственными ногами. Он оступился и при развороте случайно задел локтем идущего позади него Снейпа. Кувшин выскользнул из рук Северуса и со страшным грохотом покатился вниз по каменным ступенькам. Бац! Бац! Бац! Они оба замерли, хотя под свирепым взглядом Снейпа обратиться в камень было проще простого.

Рита согнулась от хохота.

— Что смешного? — процедил Снейп. — Надо убираться, пока сюда не прибежали…

— Никто не прибежит, — весело сказала Рита. — Наши двойники сейчас в подвале. Забыл, что тогда произошло?

— Мы услышали страшный грохот откуда-то сверху! — подхватил за ней Сириус.

— Выражение ваших лиц в тот момент было бесценно, — поддразнила Рита. — Следующие полчаса оттуда никто и носа не покажет.

— Придётся опять идти за водой, — проворчал Северус. Только это он и умел: ворчать. Ну-у, ещё варить зелья.

— Вытереть бы здесь, — сказал Сириус. — Вода на ступеньках.

— Само высохнет, — отмахнулась Рита. — В прошлый раз же никто ничего не заметил.

========== Глава 10. Опять среда ==========

«Никто не сказал тебе, когда бежать,

И ты прозевал выстрел стартового пистолета.

Ты бежал и бежал, догоняя солнце, но оно ускользало…»

— «Time» — «Pink Floyd»

Дежурный из Эммелины вышел никудышный. События минувшего дня так её измотали, что Вэнс заснула почти сразу, как осталась в гостиной одна. Сириус прошёл в столовую и бросил куда-то в угол скомканный план лабиринта. Каждое указанное там ответвление он вызубрил и знал теперь карту назубок.

Сириус подбирался к спящей Вэнс в полумраке, замирая от малейшего шороха, пока не остановился за диваном, скрытый в тени тяжёлых штор. Руки дрожали. Снейп сказал, что напиток живой смерти прошёл проверку на пригодность. Северус бросил в него зелёный листок, и тот скукожился на глазах. Но одно дело лист — его уже не отпоишь тоником из мандрагоры, не проверишь, убивает ли напиток временно или навсегда.

Сириус решил подождать. Миссия, которую ему доверили, внезапно показалась ему невыполнимой. Он обязан рискнуть и дать зелье Эмс. Но вдруг он в последний раз видит Эммелину живой? Через час Регулус войдёт в гостиную, чтобы сменить Эммелину на дежурстве. Брат твердил, что девушка мертва. Почему он был так уверен? Потому что зелье сработало, как надо? Или нет. Ох!

У Сириуса кружилась голова. Надо было посылать сюда хладнокровного Снейпа, но тот как-то перемудрил с тоником и — подумать только — взорвал котёл. Северус был вынужден отправиться в лабораторию за ещё одним.

Эммелина подложила руку под щёку и немного сдвинулась в кресле. Полено в очаге стрельнуло искрой, и снова стало тихо.

Сириус стиснул горлышко колбы и погладил большим пальцем шершавую пробку. Надо решаться. Или подождать? Он почти четыре часа на посту. Вдруг в доме правда есть кто-то или что-то ещё. И это оно напало на спящую девушку.

Он запутался.

Северус твердил, что всё предрешено. Означало ли это, что можно вообще ничего не делать? Сириус прикрыл глаза и постарался выровнять дыхание. Он представил любимую чашку с эмблемой квиддичной команды, за которую болел с шести лет. Регулус однажды разбил её, но папа починил простейшим Репаро.

Перед мысленным взором уставшего Сириуса чашка падала и падала, но до пола никак долетала. Магия времени. Магия восприятия. Всё взаимосвязано. Зобраст загадал последнюю загадку. Он же был профессором, наверняка ему нравилось озадачивать своих учеников — в основном, конечно, бездельников, у которых на уме не учёба, а девчонки и квиддич. Ремус говорил, что его придумали только с одной целью — ломать руки-ноги. Иногда шею. Сириус любил летать, но не на метле, а на мотоцикле — его самом удачном приобретении. Он сорвал куш, заглянув в мастерскую в пригороде Лондона. Маггл отдал байк почти даром — сказал, что этой рухляди пора на металлолом. Однако пара десятков заклинаний, усердие, которое словно по мановению волшебной палочки включалось в Сириусе, если он что-то вбил себе в голову, и рекомендация Артура Уизли по чарам левитации превратили железную «кобылу» в летящего быстрее ветра «скакуна». Будь он здесь, то Сириус, не мешкая ни секунды, вскочил бы на сидение и взмыл в ночное небо — выше облаков, к звёздам. Он бы называл их одну за другой, выкрикивая слова во всё горло, сметая их колёсами, перетирая в звёздную пыль, разогнал бы все тучи и заарканил бы луну, чтобы её свет упал на тайник проклятого профессора раньше, чем наступит ночь с субботы на воскресенье.

Эммелина снова шевельнулась. Вздохнула. Сириус привстал на одно колено, словно бегун в ожидании залпа стартового пистолета. Пора! Он подался вперёд, но его планам не было суждено осуществиться. Сириус ощутил рывок за воротник. Удар, и всё померкло — остались только звёзды.

*

Сириус медленно приходил в себя. Он не понимал, где он. Было довольно темно. В воздухе висела красноватая дымка — тени подрагивали на стенах. Неподалёку, понурив голову, сидел Снейп. Судя по позе: либо он спал, либо был без сознания. Сириус предпочёл бы первый вариант, но чутьё подсказывало — верен второй. Позади раздался шум, что-то шуршало, затем звякнуло. На ум пришли жуткие кадры из ужастика, который Сириус когда-то посчитал смехотворным. Он попытался вывернуться и посмотреть, но не смог — виски прорезало болью, а в затылке проросли ядовитые шипы. Сдержать стон не удалось — Сириус с шипением втянул в себя воздух. В тот же миг тени на стене колыхнулись. Одна из них отделилась от подружек и стала расти, надвигаясь на Сириуса в абрисе красного цвета. Он заёрзал, скользя пятками по полу и чуть не умер от страха, когда бледная ладонь легла ему на плечо.

— Очнулся?

Сириус проморгался и почувствовал, как ладони вспотели.

— Снейп?

Северус озабоченно смотрел на него, потом вдруг пощупал лоб. Сириус решил, что свихнулся. Два Снейпа. Перед ним было два Снейпа, и один из них проверял его на наличие жара. Всё же приступ паники стих. Блэк покосился на стену, где теперь чётко угадывалась тень склонившегося над ним Северуса.

— Где мы?

— В лаборатории.

Сириус переборол боль и сосредоточился на обстановке помещения. Снейп не лгал.

— А это кто? — Сириус дёрнул подбородком в сторону… второго Снейпа.

— Тоже я, но тебе лучше его не трогать. Он получил в лицо порцию сонной смеси десятилетней давности — то немногое, что я оставил здесь, а не забрал наверх. Как знал, что пригодится.

Сириус помотал головой.

— Это точно ты, а не какой-нибудь злодей-маньяк под Оборотным?

— Ну спроси меня о чём-нибудь.

— Самый великий волшебник в мире?

— Гаспард Шинглтон — изобретатель самопомешивающегося котла, — непререкаемым тоном ответил Северус. — Никто ещё не сделал для зельеварения больше, чем этот святой человек.

Сириус кивнул, хотя сам бы назвал Дамблдора.

— Пойдёт. Долго я был в отключке?

— Хороший вопрос. Несколько минут…

И тут воспоминания обрушились шквалом.

— Эммелина!

— Да-а уж, — протянул Снейп. — Регулус так орал, что и Зобраста мог поднять из мёртвых. Твой брат пронёсся мимо как оголтелый. Сейчас вы оба пошли вниз, так что надо выбираться.

— Постой, — Сириус поднялся на ноги, стараясь сохранить равновесие. — Как я тут очутился?

— О, этот вопрос тоже весьма интересен, — отозвался Северус. — Мы обязательно его обсудим, когда вернёмся во флигель, а пока помоги мне перенести его, — он кивнул на свою спящую копию, — на стул. Только бережно, Блэк. Его и так ждёт неприятное пробуждение.

Сириус нахмурился, но поиски истины отложил на потом. Они усадили Снейпа на стул. Картина показалась знакомой. В таком же виде Сириус застал Снейпа в этих стенах, когда искал по всему дому пропавшую Вэнс. Что же всё-таки произошло?!

Северус выглянул в коридор, осмотрелся, убедившись, что тот пуст, и подал знак рукой — можно выходить. От двери в лабораторию до гобелена, скрывающего лестницу во флигель, было рукой подать. Рита вскочила с софы и кинулась им навстречу, стоило переступить порог.