После чтения , все шли спать, умиротворенные и тихие. Засыпая на теплой дедушкиной шубе, на полу, где, устраивали всех детей, Алена слышала, как, гудят проходящие поезда и стучат рельсы, под колесами вагонов. Иногда, пол дома, слегка, вибрировал, от тяжести проходящего состава , Алена знала, что, это идет товарный поезд. А, когда, звук был мерным и легким, это, означало, что, идет пассажирский поезд. Стук колес успокаивал девочку, она представляла себя, в освещенном теплом купе, сидящей за столиком и пьющей вкусный чай, из стаканов, с красивыми резными подстаканниками. Сон наступал спокойный и крепкий. Когда , за окном лил дождь, Алена с бабушкой устраивались за чашкой чая, в летнем домике. Дедушка, обычно, уходил в большой дом и отдыхал, на диване. Алена смотрела в окно и видела пляшущие в лужах, струйки дождя, затянутое тучами небо. В летнем домике было тепло, сухо и уютно. Под потолком гудела одинокая сонная муха. Было так радостно на душе, так приятно, слушать бабушку, смотреть на нее. Алена слушала рассказы бабушки, о ее детских годах, о трудном военном времени, о послевоенном голоде. О том времени, когда, они жили в землянке, в Амурской области, вместе, с маленькими дочками. Потом, Алена делилась своими детскими проблемами и радостями. Иногда, они пели песни. Бабушка заводила свою любимую « По Муромской дорожке». Бабушка пела негромко, но, красиво и задушевно. Алена, с замиранием сердца, слушала тихий мелодичный напев . А, потом ,задорно запевала свои пионерские песни. Им было весело и спокойно, вдвоем. Бабушка разговаривала тихо, голос она, почти, не повышала, даже, когда, была, чем-то недовольна . Она была интеллигентна ,по своей сути, и по своему происхождению. Было, в Ульяне Петровне какое-то, внутреннее не показное величие. В ее спокойных жестах, манерах поправлять волосы, поворотах головы. « Вот бы мне, стать такой, как, бабушка! Она же, настоящая царица!» – с восхищением, думала Алена, глядя, на родное скуластое лицо, с милыми морщинками, чистый лоб, гладко зачесанные седые волосы, уложенные в узелок, на затылке. Бывало, не зная, как, выразить нахлынувшие эмоции, Алена подбегала к бабушке и крепко обнимала ее, уткнувшись в родное тепло бабушкиного плеча. Ульяна Петровна с улыбкой гладила непокорную вихрастую голову внучки и вздыхала.
Вечерами, возвращаясь из рейса, в деревню, приезжал отец. Он тормозил свой грузовик возле бабушкиного дома и выходил из кабины, уставший, но, улыбающийся. Добрый, милый папа! Алена с Сергеем выбегали ему, навстречу, визжа, от восторга. Отец обнимал их натруженными руками, пропахшими мазутом. Садил на оба колена и , с любовью, гладил, по голове. Его руки пахли соляркой, и это, был лучший аромат, на свете. Когда, отец уезжал, Алена с братом вцеплялись в него и, не хотели отпускать. « Папа! Не уезжай!» – кричали они, вслед, папиной машине, долго бежали по деревенской дороге, словно, хотели догнать ее. Иногда, отец не выдерживал ,останавливал грузовик и ,ненадолго, садил детей, в кабину. Делал круг по деревне, разворачивался и ,тогда, снова высаживал Алену с братом, возле дома. Дедушка, сердито, прикрикивал на них: « Отцу, надо, на работу! Отстаньте, от него!». А бабушка смотрела на них и, почему-то, плакала. « Мама, не плачьте! Все хорошо!» – говорил ей Михаил и доставал из кармана, деньги. « Вот, возьмите, мама! Купите, что-нибудь, детям! Тамара, все равно, все, у меня заберет!». Бабушка , понимающе, кивала ему и прятала деньги в свой фартук. Она знала, о скупости своей дочери. Тамаре Алексеевне, всегда, не хватало денег. Кроме своей основной работы, отец «колымил»: возил уголь частникам, за дополнительную плату. Приходил он поздно, уставший и голодный. Когда, отец приносил деньги, мать становилась покладистой, варила, что-нибудь, вкусное ,на ужин. После ужина , довольная Тамара Алексеевна садилась за кухонный стол и считала заработанные отцом деньги, разложив их, на кучки. Делала она это, с большим удовольствием. Сколько бы, денег не было, мать, всегда, выражала свое показное недовольство. Ни разу, Алена не слышала от нее ласковых или просто добрых слов , в адрес отца. Завернув деньги в бумажный пакет, мать прятала их на дне своей огромной учительской сумки, под стопкой ученических тетрадок. Назавтра, несла деньги в сберегательную кассу. Иногда, Алена ходила с ней в сберкассу и по дороге назад, громко комментировала: «Мама! Я слышала, что ты отдала тетеньке триста рублей! Это много денег? Мы богато живем?». Мать в ужасе, оглядывалась по сторонам, дергала Алену за руку и тихо шипела: « Замолчи, сейчас же!». Судя по тому, что в их доме был телевизор, красный красивый ковер и холодильник, что являлось небывалой роскошью в то время, отец зарабатывал неплохо. Однако, всем и каждому, мать жаловалась на свое нищенское существование и всегда боялась, что у нее могут попросить взаймы. Чтобы соседи не судачили об их благосостоянии, мать строго запрещала Алене и брату приводить в дом друзей . Но Алена нарушала запрет. Она не была послушной дочкой. К ним ,обычно, приходили соседи Смотрины, с которыми они устраивали игру в «железную дорогу». Вагоны строились из столов, табуреток, стульев и покрывал. К приходу матери, они с братом старались убрать все следы пребывания гостей в доме. Иногда, им это не удавалось , и ,тогда, мать, как обычно, бралась за ремень…
Когда Алене было десять лет, в дорожной аварии погиб отец. Это была первая личная трагедия Алены, глубокая и болезненная. Раньше, ей не приходилось, так близко, сталкиваться со смертью. Мать, недолго пребывала в трауре. Женщина она была привлекательная и молодая, ей было всего 32 года. Вскоре, стали появляться кавалеры. Младшего брата забрала на время тетя Шура, чтобы «дети не мешали организовать личную жизнь матери». Скорее всего, тете Шуре нужна была нянька для Ольги, а Сергей охотно соглашался играть с сестрой. « Забрала бы Аленку, да больно характерна она стала!» – прокомментировала тетя свой выбор. Алена была очень рада, что Сергея увозят. Отношения с братом у них никак не складывались. Теперь она была свободна от обязанностей следить за братом и отвечать за его проказы. Придя со школы, Алена обедала, делала уроки и читала. Мама на кусочках бумаги писала ей записки : « Сходи в магазин, купи булку черного и две сайки.», « Разогрей на плитке суп из коричневой кастрюли в холодильнике», « Съешь котлету и гречку в сковородке, на плите». Теперь, Алена играла на улице, сколько хотела, потому что мама приходила домой поздно, она работала в две смены. Сделав уроки, Алена шла к подружкам. Впрочем, задушевная подружка была одна – маленькая худенькая Ольга Ганжур. Девочка с золотыми косами. Рыжая Ольгина коса была почти такой же толщины, что ее шея. Алена сидела с Олей за одной партой, с первого класса. Почти сразу, они подружились. Только Оля была наперсницей Алениных секретов, только ей она, без утайки, рассказывала о своих переживаниях. Вряд ли, Оля , до конца, могла понять подругу, ведь семья Ганжур была любящей и дружной. У Оли был старший брат Виктор, который учился в восьмом классе. Виктор относился к младшей сестре с нежной заботой. Папа Оли работал на местном угольном разрезе машинистом погрузочного крана. В доме Ганжур всегда все говорили спокойно и негромко. Здесь царило согласие. Однако, Оля всегда внимательно слушала Алену и сопереживала с ней, в минуты грусти. Подруга часто приглашала Алену в гости, и они часами играли в Ольгиной отдельной комнате. В комнате стояла Ольгина кровать, накрытая красивым вязаным покрывалом. Сбоку, у стены стоял деревянный письменный стол. На настенной полке стояли шкатулки, сделанные Ольгиной матерью, из открыток. Открытки сшивались между собой толстыми цветными нитками, потом покрывались глянцевым лаком. Готовые шкатулки выглядели невероятно красивыми. Алена, с восхищением, разглядывала эти поделки и мечтала научиться делать такие же. На полу лежала дорожка, сотканная из цветных полосок. Ее тоже связала мама Ольги – умелая рукодельница. Комнатка выглядела весело, радостно, уютно. Алена любила здесь бывать. « Когда я вырасту, то у меня обязательно будет отдельная, только моя комната!» – говорила Алена подружке. С Олей было хорошо и спокойно, девочки понимали друг друга. Они никогда ни о чем не спорили, потому ссор между ними не было. Иногда, в комнату заглядывала, Нелли Леонидовна, мама Ольги и звала девочек к чаю. Нелли Леонидовна сильно болела, у нее на шее был зоб, который выпирал большим наростом. – Врачи говорят, что это щитовидная железа. Но я не знаю, что это.– рассказывала Оля подруге. Ольга тревожилась за мать и говорила Алене, что скоро матери предстоит тяжелая операция. – Почему болеют такие добрые люди? – недоумевала Алена. Она не помнила, чтобы ее мать когда-нибудь болела. Тамара Алексеевна не ведала ни простуд ,ни ангин, ни насморков. Мать умывалась ледяной водой и ходила без варежек, в сильные морозы. Зато, бабушка, ее любимая бабушка, все время, страдала из-за слабого сердца. Иногда, во время очередного сердечного приступа , дед шел на «блок» железнодорожного узла, где находилась рация. По рации дежурный вызывал « скорую помощь». Приезжали врачи, ставили уколы «Магнезии» , после которых бабушке становилось легче. Буфетная полка была заставлена каплями и коробками таблеток. Алена подолгу разглядывала этикетки : «Раунатин», «Резерпин», Настойка валерианы». Девочке хотелось понять, отчего один человек – здоров, а другой – болен. В свои одиннадцать лет, Алена живо интересовалась устройством человеческого организма. Она изучила весь учебник по анатомии и физиологии за 8 класс. Этот учебник она попросила у соседки Любы , которая уже окончила школу. Поэтому, Алена легко обьяснила Ольге, что такое щитовидная железа и показала ее на рисунке , в учебнике. – Аленка, ты – такая умная! – откровенно восхищалась Оля. – Просто я люблю все узнавать. Хочу во всем разбираться и все понимать. Наверное, я буду врачом, чтобы вылечить мою бабушку. – отвечала Алена, похвала подруги была приятна. Учеба давалась Алене настолько легко, что она проводила за уроками не более часа, память у нее была феноменальной. Все остальное время девочка запоем читала книги, в том числе и те, которые не могла понять. На домашней деревянной этажерке она нашла книгу под названием « Мать и дитя», предусмотрительно обернутую матерью в старую газету. Там говорилось о процессе появления ребенка на свет, об устройстве женского организма. Было много терминов, которые Алене были непонятными. «Лунные месяцы, зачатие, внематочная беременность, аборт» и другие. Подруга Оля тоже не могла ей помочь. Алена читала снова и снова незнакомые слова , пытаясь определить их значение. Бабушка, услышав ее вопросы, забеспокоилась. «Где ты нахваталась этих слов? Тебе еще рано знать их?» – спросила Ульяна Петровна. Алена не таила секретов от бабушки и рассказала о книжке «Мать и дитя». И тогда бабушка осторожно рассказала Алене, как появляются дети. Она решила, что пытливая Алена все равно попытается узнать про это, на улице. «Фу! Ужас! Не люблю, когда меня трогают! И никого любить не собираюсь! У меня никогда не будет детей!» – с отвращением ответила Алена. Бабушка грустно улыбнулась: « Вот подрастешь немного, Аленький, и думать будешь по- другому! Полюбишь, захочешь много детей, вот увидишь!». « Бабушка! Говорю же! Я никого любить не хочу и не буду! Ребенок у меня будет один! Много детей бывает только , у ненормальных женщин, больных на голову! А я – нормальная!» – отрезала Алена. Ульяна Петровна только качала головой. Она понимала, что дочь Тамара не стесняется в своих взрослых разговорах, присутствия дочери.
