Когда Алене было пять лет, она заболела корью. Красная мелкая сыпь выступила по всему детскому телу. Младшего брата увезли к бабушке, чтобы, он не заразился. Заболевание прошло, в легкой форме. Алена сидела, на кровати, завернутая в красное одеяло. Так, велела бабушка. Считалось, что, корь боится красного цвета. После выздоровления, врачи рекомендовали воздержаться от посещения детского сада, еще две недели. Мать запирала ее дома и уходила на работу. На улице стояла теплая осень, ватага ребятишек носилась, по пыльной дороге. Едва, хлопала калитка за уходившей матерью, Алена , сразу, забиралась на подоконник, вставала на носочки и смотрела, в сторону переулка . Дождавшись, когда, голова матери мелькнет в переулке, она открывала форточку, вылезала на улицу . Целый день, она гуляла во дворе дома, играла со старым псом Дозором. В уголке ограды, за большой старой бочкой, она выкопала ямку, уложила туда, свои сокровища: блестящие камушки, найденные в угольных кучах для отопления дома, которые, каждую осень, привозил папа, осколки цветного стекла, бусинки от маминых старых бус. Сверху, Алена положила кусок тонкого стекла, который, нашла в кладовке. Камушки и бусины красиво сверкали, под стеклом. Так, делали соседские девочки Лида и Катя Лузгины, которые, были постарше Алены и ,уже, ходили в школу. Сестры накрывали свои камушки пластинками слюды и называли это – «секретики». Алене, страшно, понравилась такая игра. Теперь, у нее был свой « секретик». Наигравшись, девочка насыпала на стекло землю, и, ее «секретик» был, никому не виден. Только, она одна знала, о его существовании. Это радовало Алену , у нее было то, что принадлежало, только ей. А ей лично, почти, ничего не принадлежало. В детской комнате она жила с братом, который, брал ее игрушки, безжалостно отрывал головы ее любимым куклам, рвал ее рисунки и прокалывал иголкой ее шарики. Было бесполезно жаловаться матери, она обычно наказывала, только, Алену и говорила: « Ты – старше! Значит , должна, следить за братом!». «Какое наказание – иметь младшего брата!» – думала Алена. Потому, она, часто, злилась на своего младшего братца и, случалось, поколачивала его тем, что попадалось под руку. Однажды, под руку попался железный совок, стоящий у печки. Это было, когда, Алена увидела в окно, как, Сережка играет в футбол головой куклы – подарком крестной тети Нади. Разозлившись, девочка ударила братца железным совком, по голове. Брат заорал от боли и вечером показал матери вспухшую шишку на голове . За это, мать избила ее ремнем и поставила в угол, темной родительской спальни. Алена рыдала не от боли, а, от обиды, на мать. Та, даже, не стала слушать, почему, Алена ударила брата. Девочка стояла в углу, за широкой родительской кроватью, жалела свою красивую куклу, а, довольный Сережка стоял в дверях и корчил ей, оскорбительные рожи. Она поняла ,как ужасно, быть старшей в семье. С тех пор, ненависть к брату переросла в ненависть, ко всем маленьким детям. Вдобавок ко всему, у тети Шуры родилась дочь Ольга и подросшую Алену заставляли сидеть с ней, вырывая, из ее рук любимые книжки. « Тома, проследи, чтобы, Алена не читала. Она , должна, играть с Олечкой!» – постоянно слышала Алена , когда, тетя Шура выбиралась к ним, в гости. « Маленькие дети – это зло!» – такую истину, Алена вынесла, из своих взаимоотношений с младшим братом и двоюродной сестрой. Это была затяжная многолетняя вражда. Однажды, сосед Витя, замахнувшись деревянной палкой, случайно, поранил глаз Сергея. « Мама, если, Сережка ослепнет, то, он умрет?» – радостно спросила Алена, когда, брата повезли на осмотр, в больницу. В ответ, мать больно шлепнула ее, по спине. К ее разочарованию, Сергей не умер. Через неделю он ,также, резво бегал по улице. Тогда, Алена научилась прятаться, от него. Это была ее защита, от навязанного ей, братца. У нее появились свои уголки в ограде дома, где, брат ее не мог отыскать, думая, что, она на улице. Спрятавшись, она, наконец, могла быть, наедине с собой, и играть в свои девичьи игры. Наигравшись, Алена тщательно маскировала свои «секретики» старыми тряпками и досками. Оглядевшись по сторонам, выходила из своего укрытия. К приходу матери, девочка, тем же путем, залезала в дом, закрыв за собой, форточку. Она радовалась, что, рядом нет младшего брата, который, сразу бы, рассказал матери о ее проделках. Но, вскоре, две недели прошло , привезли младшего брата и мать, снова, повела их в детский сад.
Детский сад № 9 находился, в десяти минутах ходьбы. Это было старинное деревянное здание с резными окнами. Воспитатели рассказывали детям, что, раньше, здесь жил богатый черемховский купец, которого, раскулачили, после революции. Бывший владелец представлялся Алене злым дедом с кудлатой бородой, и она, с удовольствием, думала о том, как, его прогоняли. Однажды, она, смеясь, рассказала эту историю дедушке. Алексей Андреевич, вдруг, крикнул на нее: « Замолчи! Что смешного в том, что, человека выгнали из родного дома?». Алена притихла и заплакала. Девочка не поняла, за что, рассердился на нее дедушка. Ведь, воспитательница Галина Модестовна говорила, что, купца прогнали за то, что он – плохой и жадный человек. Она, тогда, еще, не знала, что, семью деда, также, раскулачили, после революции, оставив, без куска хлеба. Бабушка сумела объяснить пятилетней Алене, что , когда, любого, каким бы она не был, человека изгоняют из его родного дома- это больно и, всегда, неправильно. И девочка, вдруг, перестала любить свой садик, его резные ставни, массивные двери и лепнину на потолке. Ей разонравилось играть в цветном деревянном домике, во дворе детского сада, кружиться на каруселях, петь песенки на утренниках. В группе Алены, было двадцать детей, среди них – двенадцать девочек. Алена, больше, не хотела участвовать в общих играх. Она часами сидела на своем стульчике у окна и ждала, когда, за ней придет мама. Папа работал до позднего вечера и, почти, никогда не забирал их с братом, из детского сада. Алена с грустью смотрела, как, за Валей Огневой из ее группы, всегда, приходит отец. Валя бросается ему, навстречу, отец поднимает ее, на руки. Потом они уходят, взявшись, за руки. Алена завидовала Вале. « Мой папа лучше, он красивее и умнее, чем, Валин папа!»– однажды, сказала она в группе. «Тогда, почему, он не приходит за тобой? Может, его у тебя, вовсе, нет? »– спросили девочки и засмеялись. Алена разозлилась , отвернулась и, снова, села у окна. Девочки шептались у нее за спиной и хихикали. « Я их ненавижу!» – думала Алена. У нее, так, и не получилось подружиться с девочками из группы, хотя, между ними, иногда, устанавливалось перемирие и, тогда, они играли в куклы. Одни были матерями, другие дочками. Алена охотно исполняла роль «дочки», но роль матери, ей не удавалась. Тогда, она начинала бить свою «дочку», а та возмущалась. Алена не понимала, почему, девочки твердят, что, мать должна быть, доброй и ласковой. Ее мама, такой не была, она была резкой, вспыльчивой и, часто, бралась за ремень. Но, девочки рассказывали, что, их матери были другими. Часто, игра прекращалась, потому что, Алена бросала свою куклу на пол и, уходила на свой стульчик. Ей хотелось заплакать, во весь голос, но, вместо этого, она высоко поднимала голову и смотрела в окно. Оттуда, была видна калитка, откуда, появлялась мама. Увидев ее, Алена бежала в коридор, открывала свою узкую деревянную кабинку, с рисунком « веточка вишни». Девочка, быстро, одевалась и выходила, навстречу маме. Ей хотелось, чтобы, мама похвалила дочку, чтобы, обняла ее, на глазах у всей группы. Тогда, все поняли бы, что у нее добрая мама, как, у всех. Но, мама не обнимала и не целовала Алену, она выглядела усталой и сердитой. Быстро, одевала младшего Сергея, брала их обоих, за руки, и они шли домой. На улице Алена бежала впереди матери и радовалась свободе. Навстречу, бежал Витька Смотрин, радостный, улыбающийся. Ее сосед и друг. Он встречал Алену сразу, в переулке. Мама заходила домой, а, Алена с братом оставалась играть, на улице. На улице жили, почти, одни мальчишки ее возраста. Три Вити: Труфанов, Смотрин, Гнилицких , два Саши : Тютрин, Петров, Огородников и один Гриша : Вилков. Только, в конце улицы, жили две девочки : Аня и Наташа. Их дома стояли, напротив, через дорогу и девочки дружили, между собой. Но, с мальчишками, Алене было, намного, веселее. Они, в отличие от девочек, признавали ее первенство. А ей хотелось управлять, быть первой.
