Теплой июльской ночью 1957 года, ровно в два часа , по полуночи, в двухэтажном городском роддоме, раздался пронзительный крик новорожденного. Это была, черноволосая девочка 2,900 кг весом и длиною 49 см. Младенец орал, широко открыв рот, в котором белело, два крошечных зачатка зубов. Акушерка, полная пожилая женщина, обмыла ребенка и, с доброй улыбкой, произнесла: – Зубастая девка, однако! От семи собак, отобьется!– Роженица по имени Тамара, совсем юная, худенькая и бледная, едва заметно, улыбнулась. Ей, только, исполнилось, двадцать лет. Это, был ее первенец. Долго думали, как, назвать. Хотели, в честь прабабушки, назвать Ольгой, потом, Полиной, Татьяной…Время споров затянулось, надо было, ехать в ЗАГС и регистрировать ребенка. Остановились, на имени Ольга, в честь прабабушки, по материнской линии. За свидетельством о рождении, поехала Тамарина мать, новоиспеченная бабушка, Ульяна Петровна. До городского отделения ЗАГСа, который находился, в центре города, надо было ехать, на автобусе. Ульяна Петровна стояла на автобусной остановке, в ожидании автобуса. Мимо нее, пробежала маленькая хорошенькая девочка, лет четырех, за ней, следом, бежала молодая женщина и кричала: « Аленушка, осторожно! Не выбегай, на дорогу!». Ульяну Петровну, вдруг, словно, осенило: – Аленушка! Вот имя, для моей первой внучки!

Девочка росла активной, смешливой и общительной. Ей не было, еще, года, когда, Алена начала говорить первые слова: « Мама, баба, деда, дай…». Однажды, сидя на лавочке возле дома, Тамара кормила ее грудью и напевала модную, в то время, песню: « Прокати нас , Петруша, на тракторе, до околицы, нас прокати…». Алена, перестав сосать, строго посмотрела на мать и сказала: « Низзя…». Тамара, изумленно, замолчала, а, потом, громко расхохоталась. Сосед по дому, старый дедушка Алексей Николаевич Калинин, услышав, как, лепечет слова ребенок, сидящий на материнских руках, изумился:– Батюшки, еще, не ходит, а ,уже, говорит! Он всплеснул руками , Алена испуганно затихла, поглядывая, исподлобья, на дедушку Калинина. Но, через минуту, она радостно засмеялась и захлопала, в ладошки: « Деда, деда !». Ребенок чувствовал себя комфортно, в этом новом мире, и ему, все было интересно и весело. Бабушка, религиозная и богобоязненная Ульяна Петровна, настаивала, на крещении Аленки. Ребенком все восхищались, хвалили, за необычайные способности и, бабушка боялась сглаза. Поскольку, мать работала учительницей начальных классов, то, ей нельзя было, крестить ребенка. В пятидесятые годы, за это, могли уволить с работы. Молодой отец, Михаил, тоже, был против крещения. В тридцать восьмом году, арестовали его отца , Луку Петровича, за то, что, он принес своим детям, корочки от бракованной буханки хлеба, с пекарни, которой заведовал. Лука Петрович был добрейшим человеком. Его сердце разрывалось, когда, он видел голодные глаза своих троих ребятишек. особенно, глаза маленького Толи. Отец решил, что, если, он возьмет подгоревшие корочки от буханки, то, это, не будет преступлением. Так, он хотел подкормить младшего сына Анатолия, слабого, истощенного ребенка. Но, кто-то, из соседей узнал и донес. Поговаривали, даже, что, это сделала сама Степанида , жена Луки и мать детей. В это было трудно поверить, хотя, в те тяжелые годы, доносительство поощрялось. В тюрьме, Лука Петрович тяжело заболел и умер, в возрасте 49 лет. Для детей, потеря отца, была огромной незаживающей травмой. Был бы бог, он бы, не допустил, чтобы, мы осиротели! – гневно заявлял Михаил, своей теще. Тогда, бабушка, тайком от матери и отца, окрестила Алену, в одной из городских церквей. Крестной, стала младшая сестра бабушки, Надежда Петровна Шингирий. Крестным отцом – двоюродный брат матери Леонид Плотников. Новокрещенную рабу божью, девяти месяцев, от роду, нарекли Аллой, в честь святой великомученицы Аллы. Родные звали ее Аленой, Аленушкой. Появившись на свет первым ребенком в семье, Алена купалась в любви и внимании близких. Тетя Шура, незамужняя младшая сестра матери, прибежав с работы, сразу, бросалась водиться с Аленкой. Она бегала по двору, держа девочку на шее. Самой тете Шуре, было всего восемнадцать лет, она веселилась и прыгала с племянницей на шее. Алена визжала от восторга и обожала свою молодую тетушку. Ее крестная, тетя Надя не могла иметь детей, потому весь свой нерастраченный материнский инстинкт направила на крестницу. Тетя Надя заведовала главным универмагом города, в то время, это очень значительная должность. В пятидесятые, все доставали, «по блату». Свою любимую крестницу тетя Надя одевала и обувала, как картинку. В ярко-желтом крепдешиновом капоре, оранжевом плюшевом пальтишке, Аленка бежала по тротуару, как маленькое круглое солнышко. Она громко смеялась, прищурив свои карие глазки , и, вокруг, улыбались ей все прохожие. « Томка, отдай ее мне! А ты еще родишь!»,– говорила тетя Надя, хватая ребенка на руки и целуя в румяные пухлые щечки. В ответ, Тамара только радостно усмехалась, она была счастливой молодой матерью. А потом папа начал пить… Сначала, только по праздникам, потом, по выходным, потом, после работы. Надеясь на положительные перемены, Тамара родила второго ребенка – сына Сергея, наследника. Но, Михаил не перестал пить. Характер Тамары, тоже изменился. Все меньше смеялась и пела, все больше, раздражалась. Стала нервной, злой, нетерпимой к мужу, к детям. Счастливое детство Алены закончилось. Она мечтала поскорее закончить школу, уехать из дома , и стать астрономом. Ни учителем, ни врачом, ни космонавтом, а именно астрономом. Засыпая, Алена представляла себя, исключительно, перед огромным телескопом, глядящей в необъятное темно-синее небо, со сверкающими на нем звездами. С какого возраста началась эта странная тяга к звездам, Алена точно не помнит. Ей кажется, что с самого рождения, потому что, сколько она помнит себя, столько она мечтает и думает о звездах. Девочка выучилась читать, в пять лет. Когда Алене исполнилось шесть лет, Тамара Сергеевна , мамина подруга, подарила ей книгу, которая называлась « Про луну и про ракету». Книга была хорошо иллюстрирована, на ее страницах крупным планом красовались фотографии звездного неба, разных планет, и рассказывалось о тайнах вселенной, языком, доступным ребенку. Эту книгу Алена зачитала до тех пор, пока глянцевые страницы не пожухли и отвалились от переплета.

Через четыре года у Тамары Сергеевны умер муж. Ночевать одна, в опустевшем доме, она долгое время боялась. Мать отправила Алену «погостить» у Тамары Сергеевны, чтобы было веселее, вдвоем. В школе начались каникулы и, почти две недели Алена наслаждалась жизнью, в тихой трехкомнатной квартире Тамары Сергеевны. Вечерами, они пили чай на крошечной кухне и неспешно беседовали на разные темы. Несмотря на то, что Алене ,едва, исполнилось десять лет, она много читала, имела свой взгляд на разные вещи, и Тамара Сергеевна искренне восхищалась Алениными философскими высказываниями. Алене здесь было хорошо и спокойно. Здесь не было вечно орущей матери, младшего брата Сережки, который сам проказничал, после чего ябедничал на Алену. Тогда мать била ее , не затрудняя себя разборками ситуации. Сюда не доносились скандалы матери с отцом, под звуки которых, приходилось частенько засыпать Алене. Перед сном, Тамара Сергеевна желала Алене спокойной ночи и разрешала почитать книжку. Библиотека Тамары Сергеевны занимала целую стену, и книжкам было тесно на полках, кое-где они стояли в несколько рядов. Когда , Алена увидела такую большую библиотеку, у нее перехватило дыхание. В ее детском сознании именно так выглядит счастье – тишина, уединение и обилие книг. Каждый вечер, она снимала какую-нибудь книгу, и до утра не могла оторваться. Как-то, ее внимание привлекла маленькая толстая книжка с поврежденным переплетом, на первой уцелевшей странице было заглавие « Что нужно знать о звездах». Алена начала читать и буквально погрузилась в чудесный звездный мир. В этой книжке были рассказы о планетах, их характеристиках, о затмениях , об ученых-астрономах и много-много другого. Алена перечитывала книжку много раз, ей хотелось подойти к Тамаре Сергеевне и попросить эту книгу. Но она знала, что просить вещи – это некрасиво, так всегда говорила бабушка. А бабушка – это неоспоримая истина. Кроме того, Алена была очень застенчива, и так и не смогла этого сделать. Вскоре закончились каникулы, Алена должна была возвращаться домой. Собрав свою маленькую сумочку с парой нижнего белья, девочка попрощалась с Тамарой Сергеевной. Она уныло шагала по пыльной уличной дороге. Ей было удивительно осознавать разницу своего внутреннего состояния в гостях у Тамары Сергеевны и в родительском доме. Домой ей не хотелось, но деваться было некуда. Наверное, ей лучше было бы не знать, что существует другая спокойная размеренная жизнь без скандалов, криков и подзатыльников. Но эта жизнь была не у нее. У Тамары Сергеевны была взрослая дочь Людмила, которая училась в Иркутском педагогическом институте. Алена завидовала ей, хотя понимала, что зависть – это плохое качество. Так говорила бабушка. А бабушка никогда не врет .