В дверь робко постучали.

– Войдите! – громко произнёс инквизитор, не отрываясь от окна.

В приоткрытую дверь проскользнул молодой послушник, исполнявший обязанности личного секретаря. Не решаясь идти дальше, он начал говорить прямо от порога:

– Ваше Высокопреосвященство, отец Эстебан покинул резиденцию. Я выдал ему всё необходимое.

– Хорошо. Что-нибудь ещё? – не оборачиваясь, спросил архиепископ.

Секретарь сглотнул набежавшую слюну, прежде чем ответить.

– Доставлена подозреваемая в колдовстве. Её повели в подвалы, но без вас допрос не начинают.

– Иди с Богом, сын мой. Я спущусь в допросную чуть позже. Пусть пока подготовят обвиняемую.

– Да, Ваше Высокопреосвященство, будет исполнено.

Где-то в Австрии

29 октября 2009 г. 23:00

Зал заседаний был пуст и погружен в полумрак. Лишь над дальней частью стола горела одинокая лампа, в свете которой Анна и Фредерика резались в карты.

– Ага-а-а!!! Покер, против твоего каре! – радостно взвизгнула младшая и ловко передвинула на свою сторону столбик золотых монет. – Это тоже мое!

– Просто сегодня твой день, только и всего – старшая лишь пожала плечами. Разумеется, она прекрасно знала, что Фредерика играет нечестно, но пока не спешила ловить ее на шельмовстве. Момент для этого придет чуть позже, когда сестра выиграет почти все деньги…

Анна собрала рассыпанные карты и принялась тасовать колоду, но в это время ее внимание привлекло какое-то движение около двери. Приглядевшись, старшая из Луцианов увидела просачивающееся через щель облако тумана, которое с каждой секундой становилось все гуще.

– Наконец-то! – буркнула она. – Ну, и где ты шаталась?!

Туман мгновенно сгустился и буквально через несколько секунд, перед Анной появилась Инесса, почтительно преклонившая колени.

– Профу, профениа, гофпофа! – прошамкала вампирша. – Я прибыва как товько смогва.

Услышав такое, Фредерика так и покатилась со смеху.

– Ой, мамочки, не могу!!! Ну что, паленая падаль, как ощущения?!

– Пвохо! – прошипела Инесса, стараясь не показывать свое раздражение и злость.

– По заслугам! – холодно произнесла Анна. – Не учесть того, что Неспящие – отнюдь не тупые бараны и напиться крови одного из них, пока все стражи живы,… глупее поступка не придумаешь! Кстати, где ЛеБрази?

– Не знаю. Нафевное, сбефал. Твус никчемный!

– Так да не так! – хмыкнула Фредерика. – Сбежать он действительно хотел, да только вскоре сдох, причем не от рук Неспящих! Кстати, ему дико повезло, что я не добралась до него раньше2…

– Помолчи! – бросила глава семьи. После чего вновь обратила внимание на Инессу и произнесла:

– Ну, и что мне с тобой делать? Тебе было поручено элементарное задание: наблюдать за Неспящими и устранить их. Выделены бойцы и средства. А ты ухитрилась провалить его! Более того, смела явиться ко мне, потеряв всех вверенных тебе солдат, заметь не самых худших в нашей армии! Знаешь, как поступали с командирами, посмевшими выжить ценой жизни своих подчиненных?…

– Сестрица, можно я ее накажу?! – взвизгнула Фредерика.

– Сжавьтесь, госпофа Анна! – крикнула Инесса. – Я испвавлю офивку, клянуфь!! Пвофу, дайте мне ефе фанс! Только один…

Анна молчала. Прошло, наверное, около часа, прежде чем она сказала:

– Ладно,… так и быть, я дам тебе шанс… и даже восстановлю твое горло,… но не раньше, чем ты сполна расплатишься за свой провал! На год ты поступаешь в распоряжение Фредерики,… ну а дальше посмотрим.

После чего кивнула младшей сестре и велела:

– Делай с ней, что хочешь,… только не убей ненароком. Как только наиграешься, возвращайся и проконтролируй Тиру. На время затаитесь, и ничего не предпринимайте до моего особого распоряжения!

– Да сестрица, как скажешь! – плотоядно ухмыльнулась Фредерика.

Гатчина

12 ноября 2000 г. 23:30

День в последний месяц осени убывает на глазах! Ночь давно окутала городской парк, выгнав даже бесстрашных влюбленных. Вдоль дорожек зажглись фонари, но их света едва хватало, чтобы идущий через парк путник не сбился с дороги. Кругом царила тишина, лишь ветер гнал по дорожкам опавшую листву.

Нина вышла с работы в половине одиннадцатого, когда ночь уже успела полностью вступить в свои права. В это время автобусы уже не ходили, а на такси деньги тратить не хотелось, и девушка решила отправиться домой пешком.

Перед входом в парк она купила в ночном ларьке коробку сока. Толстая продавщица с бородавкой на щеке нехотя отсчитала ей сдачу, ворча о том, что ей мешают смотреть сериал.

Отойдя от ларька, Нина убрала сок в сумочку и, поправив плащ, пошла дальше. Её серые глаза были опущены вниз, брови нахмурены, губы недовольно поджаты.

Нина училась на первом курсе в университете, и завтра ей предстояло сдать очень сложный зачёт по мировой экономике, но из-за работы девушка не успевала подготовиться. Полностью охваченная своими думами, она прошла мимо автобусной остановки перед входом в парк, на которой сидел здоровенный лысый детина в чёрном кожаном плаще. Рукава у одежды были отрезаны, но, несмотря на холодную погоду, амбал сидел с обнажёнными руками и грудью и чувствовал себя довольно вольготно, демонстрируя редким прохожим огромные мускулы.

Опасливо покосившись на громилу, девушка ускорила шаги и, обойдя его по широкой дуге, вошла в парк. Когда она скрылась за деревьями, качок поднялся со своего места и направился вслед за ней, но, дойдя до поворота, сошёл с дорожки и растворился среди деревьев.

Нина шла по парку очень осторожно, стараясь держаться освещённых участков. Девушка слышала о «Гатчинском мяснике» и совсем не хотела стать его следующей жертвой. Она даже замерла в тени дерева, увидев на соседней дорожке парня, идущего ей навстречу. Но молодой человек со слегка искривлённым носом, одетый в спортивный костюм и вязаную шапочку, прошёл мимо, не заметив присутствия девушки. Подождав, пока незнакомец скроется из виду, Нина двинулась дальше. Постоянно оглядываясь и шарахаясь от каждой тени, она медленно приближалась к выходу.

Дорога, ведущая через парк, ныряла в аллею из кустов акации. Голые нестриженные ветки сплетались так плотно, что образовывали сплошную стену, тянувшуюся по обе стороны от дороги до самого выхода. Скамеек и фонарей здесь практически не было, но полная луна, выглядывающая из-за туч, давала достаточно света.

Крот посмотрел на часы. Стрелки показывали без пяти минут полночь. В парке, где он находился, не было ни души. Лишь минут десять назад ему навстречу попалась девушка.

Она ужасно боялась, Саня даже на расстоянии почуял этот страх, леденящий душу. Когда же незнакомка повстречала его, её страх и вовсе стал виден. Не внешне конечно, девушка пыталась скрывать свои эмоции и весьма успешно, но её дрожащая аура приобрела свинцовый оттенок и стала интенсивно пульсировать. Проходя мимо незнакомки, Крот прикрыл глаза рукой, чтобы не испугать её еще больше. Когда они разошлись, Саня почувствовал ее облегчение от того, что неожиданная встреча в пустом парке ни к чему не привела.

Неспящий снова взглянул на часы, но минутная стрелка словно приклеилась к цифре одиннадцать.

«Странная штука – время» – подумал Крот. – «Когда чего-то сильно ждешь, оно еле ползет, словно пьяная улитка. Но стоит тебе заняться важным делом, требующим принятия быстрых решений, как оно разгоняется до скорости реактивного самолета, и ты начинаешь понимать, что как бы ни старался, все равно не успеваешь».

Саня размышлял, шагая по парку, раскинувшемуся на окраине Гатчины, а вокруг него ночь набирала свою силу. Густой мрак лежал на деревьях, лишь редкие фонари, да полная луна, иногда выглядывающая из-за туч, разрывали его мрачную целостность. От этих жалких островков света простому человеку пришлось бы только хуже, ведь в местах, куда свет не доставал, мрак становился еще плотнее, казалось еще немного, и он станет осязаем и его можно будет потрогать.