– Ребятки,… я правильно вас понял? – осторожно уточнил он.

Седой оторвался от созерцания дела и спокойно поглядел на милиционера. Этот взгляд был настолько безразличен, что тот даже вздрогнул, когда незнакомец ответил:

– Да. Живым он нам не нужен.

Молодой человек с седыми волосами спокойно заявлял майору милиции, что собирается совершить убийство! За всю свою службу Кривозуб не встречал ничего подобного!

– Ты хоть понимаешь, что ты мне предлагаешь, юнец?! – заскрипел он зубами.

Тут в разговор вмешался второй молодой человек.

– Майор, не кипятитесь, вам никто не предлагает его убивать. Мы сами это сделаем, нам нужна лишь информация.

По мере того, как подросток говорил, у милиционера вставали дыбом волосы.

– Да я вас за такие слова оформлю на пятнадцать суток!!! – вскипел он. – Тоже мне нашлись охотники за головами!

Седой бросил окурок в урну и, отложив дело, достал револьвер.

– Человек, которого пресса окрестила «Гатчинским мясником», дважды стрелял в меня из этого оружия – парень говорил очень спокойно. – Не так давно по его вине погибла одна девушка1. За ним должок.

– Поймите, – вновь вмешался второй – только мы сможем его поймать… и убить. Для милиции он неуловим. Вы ищете больного на всю голову маньяка, в то время как он хладнокровный безжалостный убийца, одержимый лишь жаждой мести.

– Мести?! – майор опешил.

– Ну, да. Своими поступками он пытается показать нашу беспомощность. К тому же все эти убийства сильно дискредитируют нас в определённых кругах.

– Да кто вы, чёрт возьми, такие?!

Парень с искривлённым носом улыбнулся.

– В пылу нашего разговора мы совсем забыли представиться. Позвольте мне исправить столь грубую ошибку. Можете называть меня Крот…

– Шрам… – коротко представился седой.

– И чтобы избавить вас от ненужных вопросов, – сказал Крот, глядя на вытянувшееся лицо майора, – отвечу сразу: мы ТЕ САМЫЕ Неспящие.

Шрам вновь принялся изучать содержимое папки, а Крот тем временем продолжал:

– Человек, которого вы ищете, когда-то назывался нашим другом. Однажды он нас предал. В результате из-за его действий погибла одна девушка, да и нас чуть на тот свет не отправили. Сейчас же он нас банально подставляет своими надписями на трупах. Нам непонятно только одно: зачем он так много убивает? Но я уверен, скоро мы сможем выяснить и это.

Майор сидел, переваривая услышанное. Только что эти двое назвали возможного подозреваемого, тем самым сдвинув дело с мёртвой точки. Поняв, что парни его хорошо знают, Кривозуб спросил:

– Вы можете составить его фоторобот?

– Не нужно. Вот его фотография, правда, двухлетней давности – ответил Крот, протягивая бумажный прямоугольник. – Но боюсь, сейчас он может выглядеть несколько иначе. Шрамы, ожоги…

– У него нет кисти правой руки! – Шрам закрыл папку. – Это известно точно. Кстати, вы в курсе, что в этой папке жертвы двух разных нелюдей?

– Что вы имеете в виду?

– Четыре человека убиты не Бизоном. Скорее всего, их порвал какой-то оборотень.

– Кто?! – майору этот разговор всё больше напоминал общение сумасшедших.

– Оборотень, вервольф, ликантроп – проклятая душа в человеческом обличье, обречённая превращаться в волкоподобную тварь в полнолуние. Матёрый оборотень может делать это по собственному желанию, независимо от фазы луны – внёс ещё больше неясности Крот.

– Так, детишки, моё терпение лопнуло! – Кривозуб встал, скрестив руки на груди. – Если вы думаете, что я поверю в этот бред…

– Тебе придётся в него поверить! – сказал Шрам, сверля собеседника глазами. – Присмотрись к нам,… разве мы не живое тому доказательство?!

Взглянув повнимательнее на седоволосого подростка майор, наконец, понял, что его насторожило с самого начала. Эти двое действительно были странными. Только сейчас до милиционера дошло, что седой читал дело практически в полной темноте, при этом его глаза приобрели желтый оттенок и слегка светились. Второй вёл беседу так, словно читал чужие мысли, давая ответы на незаданные вопросы. По спине майора пробежал холодок. В голову закралась мысль, что он оказался в курилке не по своей воле, словно кто-то другой, невидимый, подтолкнул его к этому разговору.

– Я вижу страх в ваших глазах – начал Крот. – Да мне пришлось частично подавить вашу волю, чтобы избежать… хм… нежелательных последствий. Я хочу попросить у вас за это прощения, но поверьте мне – это была жизненная необходимость.

Шрам хмыкнул:

– Крот, заканчивай этот балаган!

Посмотрев в глаза милиционера, парень продолжил:

– Майор, мы рассказали тебе всё, что нам известно о «Гатчинском мяснике» и узнали всё, что нам было нужно. Нам пора… и мой тебе совет – не лезь в это дело!

Оба молодых человека поднялись со своих мест и направились к выходу с территории отдела.

– Подождите! Если вы те, о ком я думаю, решите тогда проблему с оборотнем! – окликнул их Кривозуб.

– Нам нет до этого дела! У нас на хвосте сидят «гробовщики» и вампиры, своих проблем хватает! – раздалось в ответ.

Понимая, что эти двое сейчас просто растворятся в ночи, майор крикнул первое, что пришло в голову:

– Решите эту проблему, а я уж в долгу не останусь!..

Седой обернулся и, кивнув, ответил:

– Хорошо. Потом мы придём за платой.

Ватикан, резиденция Инквизиции

29 октября 2000 г. 19:50

За окном сгущались вечерние сумерки, город готовился ко сну. В небольшом зале, стены которого были расписаны сценами из Страшного суда, за столом сидели двое. Люстра на потолке была погашена, и лица говоривших освещало лишь неровное пламя трёх восковых свечей, установленных на серебряном канделябре.

– Ваше Высокопреосвященство, это великая честь для меня – сказал монах, одетый в чёрную рясу. Он был высок и очень худ. Кожа напоминала высохший пергамент, на горбатом, похожим на клюв хищной птицы, носу сидели прямоугольные дымчатые очки. По левой щеке тянулся уродливый шрам. Лысую голову венчала чёрная шапочка.

Его собеседник слегка наклонил голову. Это был один из самых влиятельных людей в Ватикане и католическом мире после Папы Римского – глава отдела тайных операций Инквизиции, Его Высокопреосвященство архиепископ Лоренцо Борджиа.

– Ты достойно показал себя перед лицом Господа, твои деяния не будут забыты! – промолвил он. – Но у меня есть для тебя ещё одно поручение, сын мой.

Монах внимательно посмотрел на кардинала поверх очков.

– Какое?

Великий инквизитор встал со своего кресла. Он был полноват, объёмистый живот не могли скрыть даже свободные одежды. Пухлые пальцы перебирали костяные чётки.

– Ты, сын мой, идеально подходишь для этой миссии – священник пригладил свои посеребрённые сединой волосы. – Странные вещи стали происходить в России. По непроверенным данным там появилась группа людей, именующих себя Неспящими.

– Ваше Высокопреосвященство,… вы хотите, чтобы я покарал бесовские порождения? – осторожно спросил монах.

Архиепископ подошёл к окну. Костяшки чёток в его пальцах перемещались с огромной быстротой.

– Для начала, просто наблюдай за ними. Если увидишь что-то подозрительное, немедленно сообщи мне лично. А я уж решу, как поступить.

– Ясно. Когда мне отправляться?

– Деньги, билет и снаряжение возьмёшь внизу. Самолёт летит завтра в восемь утра. Знай, сын мой, в этой варварской стране мы потеряли семерых агентов за последний год.

– Не беспокойтесь, Ваше Высокопреосвященство, я знаю своё дело и с Божьей помощью готов приступить к этому заданию.

Отец Лоренцо подошёл к монаху и, положив руку ему на плечо, заговорил:

– Да не ослабнет воля твоя, да не опустится рука твоя, да прибудет с тобой милость Божия, ибо наше дело праведное.

– Аминь.

Сказав это, монах вышел за дверь, оставив священника в полном одиночестве.

– На всё воля Божия… – задумчиво произнес Его Высокопреосвященство, глядя через окно в ночное небо.