Парочка была так увлечена друг другом, что не замечала ничего вокруг. Не увидели они и того, как из тени старого клена вышел человек и двинулся по направлению к ним.

Когда он приблизился к ним почти вплотную, лампочка, висевшая над подъездом, осветила его (а точнее ее) лицо. Красивое, явно породистое, но немного бледное, в обрамлении светлых волос, собранных в узел на затылке.

Незнакомка подкралась к парочке, ловко зайдя парню за спину. Глаза девушки были закрыты, из-за чего неизвестная и смогла подобраться так близко. Резким ударом левой руки блондинка отправила молодого человека в глубокий нокаут.

Девушка замерла от ужаса при виде своего кавалера, безвольно оседающего на асфальт. Незнакомка взглянула на нее, и только сейчас стало видно, что ее глаза сплошь черные, словно их и вовсе нет. Но вот в их глубине стали разгораться ярко-лиловые огоньки…

– Ку-ку! – сказала она, широко ухмыляясь и проводя языком по лезвию странно изогнутого ножа. По стали потекли капли крови. Увидав это, девушка закатила глаза и упала в обморок.

– Тира, пошевеливайся! У нас не так много времени! – раздался резкий голос Фредерики. Затем она ненадолго отвернулась и, уставившись в одну ей видимую точку, прошипела:

– Это заставит вас вылезти из норы, крысенята! Нехорошо заставлять нас ждать!

Временная штаб-квартира Неспящих стражей

21 ноября 2000 г. 10:30

Телефонная трель разбудила Шамана. Это был первый звонок за все время, которое ребята прожили в этой квартире. Номер был известен лишь одному человеку – майору Кривозубу. Поняв, кто это может звонить, Андрей не разбирая дороги, кинулся к телефону.

– Слушаю!

На другом конце провода сперва молчали, но потом из хрипящего динамика донеслось:

– Маньяк совершил очередное нападение. Буду ждать вас на месте, пишите адрес.

Шаман торопливо набросал несколько слов на старой газете и принялся будить остальных.

Шрама поднимать не пришлось – пробираясь к аппарату, Андрей умудрился наступить на спавшего на полу друга. Теперь Игнат сидел на своей импровизированной постели и вопросительно смотрел на товарища.

– Бизон вновь совершил убийство. Майор дает нам шанс осмотреть тела и место преступления! – ответил на незаданный вопрос Шаман, спешно натягивая джинсы.

– Я Крота пойду будить, вызови пока такси. Горына с Запалом поднимать не будем, от них там все равно толку нет. Втроем управимся – решил Игнат, направляясь в соседнюю комнату.

Услышав, что Шрам тоже хочет посетить место преступления, Шаман едва не упал, пытаясь затолкать ногу в штанину.

– Ты ж в розыске!

Игнат обернулся через плечо и флегматично ответил вопросом на вопрос:

– И че? Меня ж исключили из списков, забыл что ли?

– Ну, менты, положим, в курсе этого,… но не факт, что все! – не унимался Андрей. – А про «гробовщиков» не забыл?! Если там окажется, хоть один из них, то тебя опознают и попытаются задержать!

– Если узнают… – хитро улыбнулся Игнат, скрываясь в соседней комнате.

Пока Шаман вызывал такси, а Крот бегал по квартире в поисках галстука, Шрам успел полностью одеться.

В подъехавшую машину они садились не спеша, стараясь не вызывать подозрений у водителя. Крот, одетый в белую рубашку и серый костюм (галстук так и не нашелся), поверх которого он накинул осеннее пальто, сел рядом с водителем. Шаман, ограничившийся джинсами и кожаной курткой, подвел за руку Данковского, успешно притворявшегося слепым. Игнат был одет в мышиного цвета пальто, черную водолазку и штаны цвета дорожной грязи, а большую часть его лица закрывали огромные черные очки. Седая шевелюра надежно пряталась под вязаной шапочкой. В руках он держал ручку от швабры, которую отломал и выкрасил белой краской еще два дня назад. Друзья разместились в салоне, и Шаман сказал водителю адрес.

Гатчина

21 ноября 2000 г. 11:10

Машина подъехала к месту преступления спустя сорок минут после звонка. Майор Кривозуб узнал тех двоих, что приносили ему голову оборотня, и дал оцеплению знак пропустить их. Вылезая из машины последним, Крот внимательно посмотрел водителю в глаза и велел ждать их возвращения. Потеряв силу воли, тот лишь согласно кивнул.

Трое друзей спустились в подвал вслед за майором. То, что открылось им, вызвало бы у обычного человека спазм желудка: около стены лежали два изрезанных трупа с выколотыми глазами, а отделенные фрагменты были раскиданы по всему помещению! Крови было как в разделочном цеху мясокомбината.

– Я не стал пока пускать наших экспертов… – попытался завязать разговор милиционер. Даже ему, старому оперативнику, немало повидавшему на своем веку, становилось дурно при виде жертв маньяка. Но эти двое даже бровью не повели. Исключение составил лишь «слепой», который и ответил майору:

– Вы правильно поступили. Ваши эксперты конечно профессионалы, но они не могут увидеть, то, что видим мы.

Кривозуб не удивился, узнав в прозревшем «слепце» седоволосого парня, который наведывался к нему в отдел в первый раз.

– Вы только ничего не трогайте, можете улики затоптать – решил предупредить он.

В ответ Шрам кивнул и склонился над телом парня. Тем временем Крот обходил помещение по периметру, держась одной рукой за стену. Шаман участие в осмотре не принимал и поэтому остался стоять рядом с майором.

– Послушай…те – Кривозуб сделал паузу, не зная как обратиться к этой троице. – Что вы такое делаете?

Друзья переглянулись и, после того как Игнат кивнул, Андрей пустился в объяснения:

– Ну, со Шрамом все просто, он отлично разбирается в холодном оружии и анатомии. Я думаю, он в скором времени расскажет вам полную картину преступления и от чего умерли жертвы. А вот Крот ищет следы преступника, которые помогут нам выйти на него.

Шаман говорил, наблюдая за работой друзей, а те в свою очередь старались не упустить ни одной детали. Первым заговорил Крот:

– Мне необходимо выйти во двор,… возможно, там он наследил больше.

Ответом ему послужило молчание, которое было расценено как согласие. Саня аккуратно покинул подвал, оставив милиционера и друзей рядом с телами.

Шрам встал, спустя десять минут. Лицо его ничего не выражало, поэтому майор затруднялся определить, что тому удалось выяснить.

– Здесь я закончил, можете впускать своих экспертов. Пойдемте наверх – сказал Игнат, вновь надевая шапку и очки.

Пока майор отдавал распоряжения подчиненным, Неспящие прошли на пустую детскую площадку, а через пару минут к ним присоединился Крот.

– Что-нибудь есть? – спросил Шаман заинтересованным тоном. Ему не терпелось узнать, что удалось выяснить друзьям.

Закурив, Шрам ответил:

– Подождем майора, он тоже должен услышать.

Кривозуб подошёл к друзьям, с опаской смотря на Саню. Ему было не по себе рядом с человеком, способным управлять другими. Повисла неловкая пауза.

– У вас есть вопросы, товарищ майор? Задавайте, мы попробуем на них ответить. – Игнат затушил окурок.

– Ваш друг – Кривозуб кивнул в сторону Андрея – сказал, что вы дадите мне полное описание преступления.

Шрам покачал головой, словно сожалея о длинном языке Шамана.

– Полное это вряд ли,… но кое-что я заметил.

– И что же?

– Бизон не в себе. Он пытает и унижает своих жертв. С уверенностью могу сказать, что он издевался над девушкой на глазах её молодого человека, после того как переломал тому руки и ноги.

Майор согласно кивнул.

– Наши психологи тоже пришли к такому выводу, а судмедэксперты говорят, что он одинаково хорошо владеет обеими руками.

Шрам отрицательно мотнул головой, одновременно вновь чиркая зажигалкой.

– Нет, ему приходится действовать левой рукой, так как на правой у него нет кисти. Скорее всего, он как-то закрепил в обрубке лезвие рапиры, которую мы тогда бросили.

– С чего бы это? – майора настораживало то, как уверенно седой описывал убийцу. – Почему ты с такой уверенностью утверждаешь, что у него нет руки?