Жозефина отвернулась. Она вдруг отчётливо представила Баттлера, лежащего в палате и глядящего в потолок. Да, теперь у него были стереовизор и окно в парк, но саму Жозефину такая клетка вряд ли порадовала бы больше, чем простая, с железными прутьями.

Она даже потянулась к мобильному, чтобы позвонить, но внезапно поняла, что прошло всего полчаса с её отъезда, и скорее всего Баттлер вовсе не один. В конце концов, провёл же он с кем-то рождество. Значит, вполне мог обойтись и без неё.

– Я вас поняла, – сказала она тихо и, открыв дверь, вошла в квартиру, – вы войдёте?

Шелман кивнул.

Остаток вечера Жозефина провела, пытаясь сосредоточиться на бессмысленном мелькании картинок на экране ТВ. Мысли всё равно возвращались к Баттлеру – то лежащему в одиночестве, то заглядывающему ей в глаза, то обсуждающему что-то с Дэзире.

Когда наутро Жозефина поняла, что наваждение не проходит, она решила всё же посмотреть контракт, подготовленный Баттлером. Контракт остался в офисе, и только это навело Жозефину на мысль о том, что она больше недели не была на рабочем месте.

Арманд не стала вызывать машину, обратившись вместо этого к Шелману, который был только за, чтобы в сложившейся ситуации держать её поближе.

Её доставили в офис, а оказавшись на рабочем месте, Жозефина не успела даже взяться за контракт – на неё налетели Гукайнд с претензиями и Пиквик с расспросами. Отделавшись от обоих, Жозефина вынуждена была погрузиться по уши в заброшенные дела и документы смогла посмотреть только вечером у себя дома. За прошедшее время она уже порядком поднаторела в юридических формулировках и, читая контракт, с удивлением обнаружила, что он не обязывает её, по сути, ни к чему. Новая должность носила название «эксперта по внешним контактам», что, с одной стороны, не подразумевало обязательного участия в этих самых контактах, а с другой – не устанавливало и какой-либо явной иерархии. В каком-то смысле контракт выглядел издевательским, потому что предписывал ей получать по двести тысяч кредитов в месяц «ни за что». Однако, когда первое раздражение прошло, Жозефина вспомнила Сидзуити Танаку с его чёрной визиткой и заметно успокоилась. Баттлер очевидно просто не хотел создавать юридическое подтверждение своего участия в этом проекте.

***

Жозефина ещё раз перечитала всё внимательно и попыталась вдуматься в содержание производственной документации, но с первой попытки это вышло не до конца. Ясно было только, что новое производство работает куда эффективнее большинства существующих и производит какие-то нестандартные модификации малых кораблей.

Жозефина отложила документы в половине двенадцатого и легла спать.

Всю ночь ей снился Баттлер. Теперь уже с пробитой грудью, пытающийся сползти вниз по лестнице. Проснулась Жозефина вымотанной и разбитой, но, представив Дэзире, сидящую у постели Рона, звонить всё-таки не стала.

Следующий день был не лучше предыдущего. К концу его Жозефина поняла две вещи: первая заключалась в том, что бумажная работа бесперспективна. По крайней мере, выглядит таковой, когда у тебя дома лежит контракт на что-то настолько рискованное и незнакомое, как секретный проект Баттлера. Она увидела новую грань сделанного ей предложения – Рон будто бы запомнил их разговор в усадьбе и в самом деле верил, что Жозефина на что-то способна. От этой мысли в груди тихонько ныло, и позвонить хотелось ещё сильнее. Образ Дэзире постепенно мерк, уступая место образу одинокого и истощённого Рона и мукам совести, но Жозефина всё ещё боялась.

На третий день муки совести почти победили, и работать Жозефина уже не могла. Сосредоточиться помог Гукайнд с известием о том, что завтра Рона выпишут, но по сообщению самого Баттлера, на работу он пока возвращаться не собирается и просит заказать ему билеты на два лица на Фобос и номер для новобрачных там же. Жозефина едва дотянула до вечера и, запихав документацию в нижний ящик письменного стола, весь вечер слушала музыку, выводя из себя сидящую на кухне охрану. На следующий день отчаянье только усилилось.

Она отпросилась с работы и долго стояла на станции, разглядывая поезда, которые почему-то больше не приносили успокоения. Вернулась домой она в половине восьмого, а открыв дверь едва не рухнула в обморок, увидев стоящего у двери в комнату Рона.

Когда Жозефина проснулась, часы показывали восемь.

Рон уже не спал. Он лежал на боку рядом с девушкей, опершись локтем о подушку и почему-то улыбался. Другая рука его лежала поперёк туловища Жозефины, и, когда та открыла глаза, Баттлер потянулся к ней за поцелуем.

Жозефина ответила и невольно тоже улыбнулась, когда Рон её чуть отпустил.

– Ты звала меня во сне, – сообщил Баттлер.

Жозефина попыталась спрятать взгляд, но Рон поймал её подбородок, повернул к себе и ещё раз легко поцеловал.

– Даже не думай.

Жозефина не выдержала и снова улыбнулась.

– Гукайнд заказал билеты?

Жозефина снова помрачнела, и Рон чуть приподнял брови, несколько удивлённый такой реакцией.

– Ты не хочешь на Фобос?

Жозефина некоторое время смотрела на него, пытаясь понять суть вопроса.

– Рон… Для кого билеты?

– Для нас, какой ещё дурак потратит три дня на поездку на поезде?

Жозефина прокашлялась и попыталась закопаться носом в плечо Баттлера.

– Прости.

– За что?

– Просто так.

Рон хмыкнул и прижал её к себе.

– Я хотел съездить куда-то с тобой ещё на праздники, – сказал он, становясь серьёзным. – Жаль, что мы потратили это время на ерунду…

Жозефина подозрительно затихла, и Рон оторвал её от себя, заглядывая в лицо.

– Ты ещё не простила меня.

– Дело не в этом. Я вспомнила про контракт.

Рон кивнул.

– Он ещё в силе?

Рон кивнул ещё раз, и Жозефина закусила губу.

– Ты думаешь, я справлюсь?

– Я думаю, это поможет тебе справиться. Ты слишком долго сидела взаперти, занимаясь самокопаниями.

– Значит, это из жалости?

Рон тихонько рыкнул.

– Жозефина, уймись. Я, кажется, ни разу не пытался тебя обмануть или умышленно тебе навредить.

– И это довольно… странно.

– Жозефина, честно, ещё чуть-чуть – и я не выдержу.

– Не выдержишь и что?

Рон схватил волосы Жозефины, оттягивая её голову назад, заставляя открыть лицо, и встретил взгляд, полный смеющихся искорок.

Не говоря ни слова, он повалил Жозефину на спину и дёрнул её колени в стороны, заставляя развести ноги. Когда Рон поместился между её бёдер, грудь Жозефины мерно вздымалась, а глаза стали совсем пьяными.

Рон просунул руку между её разведённых бёдер и резко вставил два пальца, проверяя ещё влажный после бурной ночи вход.

Тело Жозефины запульсировало, судорожно сжимая пальцы Рона. Девушка закусила губу, заставляя себя выровнять дыхание.

Рон наклонился над её грудью и, легко прикусив один сосок, потянул на себя. Жозефина выдохнула, выпуская воздух всем телом.

– Тебе нравится так? – спросил Рон, глядя ей в глаза такими же пьяными глазами.

– Да… – выдохнула Жозефина.

Рон чуть вынул пальцы и толкнулся снова, заставляя Жозефину выгнуться дугой, податься навстречу.

– Тебе всегда это нравилось, да?

На секунду взгляд Жозефины протрезвел, и сама она будто бы сжалась.

– С тобой – да, – сказала она каким-то чужим, незнакомым голосом, и Рон наклонился к её губам, почти поглощая их поцелуем.

– Теперь будет только со мной, – прошептал он в самые эти губы, почти не отстраняясь.

– Да… – выдохнула Жозефина и дёрнулась навстречу, когда пальцы снова ворвались в неё.

Рон убрал руку, чтобы опереться о подушку, а свободной потянулся к губам Жозефины. Прошёлся по ним пальцами и чуть проник внутрь. Жозефина покорно раздвинула губы и приласкала языком шершавые пальцы, всё так же не отрывая взгляда от бешеных глаз Баттлера.

Рон подождал чуть-чуть, а затем прошёлся смазанными пальцами по собственному члену и резко, не давая Жозефине опомниться, ворвался в её тело.