Так дай же мне воздух, и я стану тебе крылом.

я дам тебе бурю и может быть даже грозу.

Твое время течет за мной как расплавленное стекло.

Мои сны о тебе далеко остались внизу.

© Мельница «Никогда»

Жозефина просидела в холле ещё четыре дня. Шелман приносил ей кофе и пончики с первого этажа, и когда Жозефина извинилась за то, что ей приходится здесь торчать – лишь пожал плечами.

– Это правильно. К тому же, вас легче охранять, когда вы вместе.

– Вы думаете?.. – Жозефина удивлённо посмотрела на него. Мысль о том, что всё ещё не закончено, не приходила ей в голову.

– Не уверен. Стреляли в грудь, а не в голову. Либо с самого начала били не на поражение, либо что-то спугнуло убийцу.

Жозефина кивнула и отвернулась к двери.

– Вы так спокойны… – пробормотала она устало, – такое уже было?

– Бывало разное, – ответил Шелман уклончиво.

В двенадцать вечера его сменил телохранитель, лицо которого Жозефине тоже было знакомо, но имени она никогда не спрашивала.

За три дня Арманд перезнакомилась практически со всеми, кто обычно её охранял.

Впервые чёрная фигура аэромобиля охраны под окнами казалась ей не неведомой угрозой, а молчаливой поддержкой, а те, кто сидели в ней, не каменными истуканами, обученными стрельбе с двух рук, а живыми людьми.

На четвёртый день медсестра вышла из палаты и протянула ей стопку бумаг.

– Подпишите, – сказала она.

– Что это?

Жозефина привычно пролистала документы, на глаз определяя наличие нестандартных пунктов.

– Мистер Баттлер пока в сознании. Он написал доверенность на ваше имя.

Жозефина подняла на сестру изумлённый взгляд.

– Он требует перевезти его домой, – продолжила девушка, не обращая внимания на выражение её лица, – но я надеюсь, вы будете достаточно разумны, чтобы этого не делать. Ему ещё нужен постоянный уход.

Жозефина отыскала лист, где ей следовало поставить подпись, трясущимися пальцами достала из кармана ручку и поставила росчерк «Дж. А.» в трёх местах.

– Он ещё в сознании? – спросила она, отделяя один экземпляр и протягивая сестре.

– Да, – девушка помолчала, – думаю, раз уж он настолько доверяет вам, вы можете увидеть его. Но в любом случае, не больше пяти минут.

Жозефина быстро кивнула и, протянув второй экземпляр дежурившему около неё японцу – Шикимори Юдзо, торопливо встала.

В палате было тепло, а еще скорее, пожалуй, душно.

Рон лежал на кровати, глядя в потолок. Щёки его запали куда сильнее, чем обычно.

Когда дверь открылась, он даже не повернулся, видимо, решив, что это снова медсестра.

– Рон… – позвала Жозефина тихо.

Рон дёрнулся и только теперь повернулся к ней. В глазах его было удивление, граничащее с неверием.

Жозефина торопливо пересекла палату и, пододвинув стул, стоящий в изголовье, поставила его напротив – так, чтобы смотреть Баттлеру прямо в глаза.

– Ты ещё здесь… – сказал Рон тихо.

– Меня не пускали. Прости.

Жозефина поймала его руку и сжала так крепко, как могла.

– Я написал…

– Да, я видела. Рон, врачи считают, что тебе нельзя домой. Но я договорюсь, чтобы тебя перевезли в Астория-бридж, хорошо?

Рон отвернулся к потолку.

– Неважно, лучше или хуже. Мне здесь… тошно.

Жозефина сильнее сжала его руку, чувствуя, что силы её не хватает, чтобы Рон ощутил ту поддержку, которая была ему нужна.

– Подожди немного. Как только врачи разрешат, что-нибудь придумаем.

Рон вздохнул. Всё это было так непохоже на него… И в то же время Жозефине показалось, что она уже видела эту усталость, просто никогда не останавливала на ней внимание надолго.

– Ненавижу больницы… – сказал Рон тем временем.

Жозефина улыбнулась одним краешком рта.

– Кто же любит болеть… Я тоже не могла представить тебя в клинике… до сих пор.

Рон покачал головой.

– Я же провалялся в такой полгода. Вот так тупо глядя в потолок. Не зная, будет второй расстрел или нет.

Улыбка Жозефины чуть погасла, но она постаралась сохранить её на лице.

– Второго не будет, – сказала она тихо. – Две машины охраны под окнами. Кто-то всегда дежурит у двери, – Жозефина на секунду замолкла, а потом сжала руку Рона с такой силой, о существовании которой внутри себя никогда и не знала. – Рон, зачем ты это сделал? Зачем отпустил охрану? Зачем пришёл? Чёрт…

Что-то было видимо в её голосе, что заставило Рона повернуться и сфокусировать взгляд на гостье.

– Эй, – Рон попытался перехватить её руку, – всё хорошо.

– Ничего не хорошо, Рон. Если бы я знала… Если бы я только знала, что тебя ждут, я бы никуда тебя не отпустила.

Рон криво усмехнулся.

– Я и не думал, что ты меня отпустишь. Если честно.

– Сволочь!

Рон ухмыльнулся и чуть заметно потянул Жозефину на себя.

– Осторожно, – Жозефина опёрлась о свободную руку рядом с Баттлером и сама наклонилась к его лицу. Оказалось, эти черты за последние полгода въелись в её кровь, стали настолько неотделимыми от неё, что она уже не могла ощущать Рона как другого человека.

Жозефина осторожно коснулась губами его губ. Рон прикрыл глаза, чуть подаваясь навстречу, но стоило им коснуться друг друга, как со стороны двери раздалось покашливание.

– Чёрт… – прошептал Баттлер, открывая глаза, но не отводя их от Жозефины.

– Пять минут, мисс Арманд… – голос сестры звучал немного смущённо, но Жозефине было уже плевать. Весь мир знал, кто она такая. А если бы и нет – она отдала бы всю свою непогрешимую репутацию за один этот миг.

– Я люблю тебя, – прошептала Жозефина. С удовлетворением отметила, как расширились зрачки Баттлера и улыбнулась. – Я буду за дверью.

Жозефина встала, оправила жакет и вышла. Стены больницы казались уже не такими мрачными, но это место всё ещё не подходило Рону.

Жозефина отлично понимала – или думала, что понимает желание Баттлера сбежать отсюда поскорей.

Она дождалась, пока медсестра выйдет, и спросила, с кем можно обговорить перспективы лечения. Ей назвали номер кабинета главного врача, и Жозефина кивнула. В больницах она разбиралась куда лучше, чем в судостроительном деле, и теперь ступала наконец на знакомую почву.

Жозефина обернулась к Шикимори и закусила на миг губу, но тут же взяла себя в руки.

– Мистер Шикимори, вы можете связаться с начальником охраны?

Юдзо посмотрел на неё с лёгким удивлением.

– Понимаю, это не входит в мои полномочия, но мистер Баттлер хотел бы усилить охрану. Можно прислать ещё хотя бы одного человека на этаж?

– Вообще-то, – сказал Юдзо, доставая телефон, – насколько я знаю, это входит в ваши полномочия уже пару месяцев. Я запрошу ещё одну машину.

– Спасибо, – Жозефина постаралась скрыть удивление. – Пусть пришлют кого-то прямо сейчас. Я дождусь, и мне нужно будет отойти.

***

Рон не знал, сколько времени прошло с момента выстрела, когда он пришёл в себя в первый раз.

Понял только, что снова находится в больнице – в чёртовой больнице, четырёх стенах смерти – как он называл это место про себя.

Голова работала плохо, то и дело накатывали приступы слабости, и мысль рассредоточивалась.

Понять, что происходит, в первый раз ему не удалось, и он снова свалился в забытье.

Когда он пришёл в себя второй раз, Рон вообще не был уверен, что он в самом деле в сознании. Грудь сдавливали бинты, и дышать было неимоверно трудно. Несколько секунд он пытался не уплыть на тот свет снова, а потом открылась дверь, и послышался невнятный звон, будто за дверью происходила схватка.

Рон резко обернулся к двери – слишком резко, потому что перед глазами всё поплыло, и он почему-то увидел Жозефину, бледную как смерть. Губы девушки что-то шептали, но звука не было, только звон. Рон опять провалился в забытье.