Где-то час шла радиотрансляция. Потом наступила в эфире тишина.

Ещё через два час, стало светать. И тогда москвичи и жители области смогли рассмотреть среди быстро мчащихся по небу туч, чуждый, никак не осознаваемый разумом объект. Как прикинули впоследствии, посланник Галактического содружества в длину превышал десять километров, а его примерный диаметр местами доходил до двух километров. И на эту махину, тяжело застывшую на одном месте, пялились первый день все без исключения, начиная от младенцев, и заканчивая полуослепшими старцами. Пытались с помощью биноклей, подзорных труб и телескопов рассмотреть каждую деталь на корпусе космического странника.

И рассматривали. И восторгались. И спорили. И боялись. И ругались. И… чего только не творили! В том числе, активно выбирая из своей среды тех самых представителей, которые станут участвовать в переговорах с инопланетянами. И понятие "активно" — у всех имелось разное. Кое-кто применил оружие. Появились первые жертвы… Не считая синяков, выбитых зубов и свёрнутых челюстей.

Но все подобные страсти относились к людям простым, прямым и бесхитростным. И небольшими беспорядками быстро справились несущие круглосуточное дежурство конники Будённого. Зато среди властных структур, в среде дипломатов и в точках средоточия тяжёлой промышленности, пошли совсем иные волны. Можно сказать, что более яростные, более опасные для спокойствия общества. Там купировать негативную реакцию оказалось не в пример сложней. Грапповцам приходилось метаться по этим точкам, словно угорелые: то одних лиц успокоить, то других направить в нужную сторону внушением, то устранить самых опасных пакри, которые вдруг начинали пылать ненавистью и усиленной агрессивностью.

К тому же Фрезе пришлось несколько раз подключаться соратникам, стараясь добиться среди штабистов ПВО адекватной реакции на распоряжения правительства. Потому что побряцать оружием некоторым генералам хотелось до смертельного поноса, невзирая ни на кого и ни на что.

Зато правительство, возглавляемое Ворошиловым, действовало взвешенно, солидно и, можно сказать, образцово. Уже в десять утра Климент Ефремович сам выступил по радио с большой речью. В ней он не слишком-то и соглашался с инопланетянами, уповая на то, что надо всё хорошенько обдумать, в чём надо — удостовериться, и где надо — посоветоваться с товарищами. Да и о самом главном напомнил: мы на планете не одни. И одной нашей доброй воли к сотрудничеству, может не хватить.

А в остальном Ворошилов пропел настоящий панегирик первому контакту земной цивилизации с братьями по разуму. Мол, мы тысячелетиями ждали этого часа, как манны небесной, верили в такую возможность, и теперь приложим все силы для упрочнения наметившихся связей. От привычных лозунгов тоже не отказался, "Ура!" "Поддержим и углубим!", "Да здравствует!.." — тоже звучали несколько раз, как в середине речи, так и в её финале.

Народ впечатлился.

Тогда как Молотов собрал в Кремле глав дипломатических миссий и консульств уже к 16:00. Начал с того, что показал гостям толстую папку, и пояснил:

— Здесь не просто вся суть поданного на нашу планету ультиматума, но и масса рекомендаций, куча подсказок по вопросам преобразования всей нашей жизни. К сожалению, представители галактического содружества предоставили нам лишь несколько подобных экземпляров. И сейчас с них в ускоренном режиме снимаются копии. Возможно, уже завтра утром каждый из вас получит свой экземпляр, для ознакомления его со своим правительством. А пока…, пока я вам, дамы и господа, просто зачитаю основные положения ультиматума. После чего вы зададите по парочке вопросов, на которые я попытаюсь ответить, руководствуясь данными материалами. Итак!..

Зачитал. Дипломаты, в своём большинстве, озверели. Иначе говоря, забыли все правила хорошего тона. И почти всё едкие вопросы с мест начинались со слов "А почему…", "Какое они имеют право…" и "Это явная подтасовка и сговор!.."

Вячеслав Михайлович не опускался до ответных грубостей, попросту игнорировал крикунов, демонстративно отвечая лишь тем, кто придерживался протокола. Его ответы сводились к следующим фразам.

— Мы сами в шоке. Насчёт прав — всё спорно. Но, вы все знаете расхожую аксиому: незнание законов не освобождает от ответственности. То есть, если мы живём в галактическом сообществе, то просто обязаны подчиниться всеобщим законам. По поводу сговора… это даже не смешно! Посмотрите в окно! Разве можно устраивать сговор с такой невероятной мощью? Тем более что там, наверху, — указательный палец Молотова устремился в потолок, — С нами не договариваться прилетели, а навести порядок. А уже мы с вами, должны сделать всё необходимое, чтобы войны на Земле прекратились, как можно скорей наступил вечный мир и всеобщее благоденствие.

Судя по реакции большинства дипломатов, вечного мира они не слишком-то и хотели:

— А почему прозвучало допущение, что всемирным языком общения станет русский?! Это ли не заговор, с целью плюнуть в душу всему остальному, свободолюбивому населению Земли?!

— С моей стороны — без комментариев. Но возможно вы отыщете ответ вот в этом ультиматуме, — и Молотов уже в который раз постучал ладошкой по лежащей перед ним папке. Ещё вопросы?.. Вот этот господин, в сером костюме…

Не все обвиняли СССР, хотя большинство и плевалось ядом. Тем более контрастными выглядели выступления с мест некоторых из представителей дипломатического корпуса. Никто ведь и не догадывался, что самых удобных в плане внушения людей, грапповцы не только убедили в своей правоте, но и заставили выступить публично. Те и выступили, сводя всё к одному:

— Давно пора на нашей планете навести порядок! И я лично — только приветствую в этом нелёгком деле усилия наших братьев по разуму! Да будет так!

После таких заявлений крик поднимался до небес, не хуже, чем на восточном базаре. Но теперь уже он адресовался коллегам ренегатам. Хорошо пошумели… Но делать-то нечего! Всё равно после пресс конференции пришлось консулам мчаться в свои миссии и уже оттуда делать пространные доклады своим шефам. Пусть и нет под руками самого ультиматума, но отчитываться приходилось долго и нудно. Всё-таки к ночи, интерес к висящему над Москвой кораблю, возрос до феноменального во всём мире.

Но реакция выглядела разной, до крайности. Если большие страны старались вести себя солидно, выжидали, размышляли над удивительным событием, то страны поменьше или вообще никудышные по уровню авторитета, высказывались с истерикой. Типа: "…конец света настал! Во всём виноваты большевики! Будьте вы прокляты! Но мы не сдадимся! И даже смертью своей жестоко отомстим!" И никто не сомневался, что подобная истерика была инициирована распоряжениями главных держав. Мол, нас-то никто не обидит! А вот если наши маленькие друзья попросят защиты, то мы дружно встанем против агрессивных инопланетян. А пока… Пока мы солидно и взвешенно пытаемся оценить обстановку.

Ну и самое главное, что по всем каналам, задействовав все рычаги давления, мировой империализм попытался заставить Советский Союз атаковать пришельцев всеми военными силами. Уж на что, казалось бы, грапповцы и СФВ проредили пятую колонну в самой Москве, и то поразились, когда великолепно законспирировавшиеся резиденты и агенты, вдруг "проснулись", резко активизировалось, всеми силами пытаясь развязать военное столкновение с гостями из космоса. Да так активизировались, что чуть ли не лично пытались стрелять из зениток, или рвались взлететь на современных истребителях. О простых приказах, просьбах и мольбах с их стороны — вообще упоминать было смешно. Порой… Ведь они неслись в тот же штаб ПВО горным потоком. Вплоть до того, что дети и внуки дозванивались отцам-генералам и с рыданиями вопили:

— Папа! Начинай атаку! Иначе мы все погибнем!

Давили со всех сторон! И грапповцы задним числом себя похвалили, что не начали сразу операцию "Блеф" над четырьмя столицами, а только над одной. Иначе не справились бы со всеми реваншистами, готовыми на смерть ради большой войны.