Пока они грузились и заводили «Захар», Шульга успел завести мотоцикл и стартанул после перекрёстка влево. И мысленно молился всем земным богам, чтобы сидящие в кузове уголовники не начали стрельбу им в спину. Вроде пронесло! Упрятавшись за первым поворотом, Киллайд резко остановился, заглушил ВМW, и сдёрнул с головы шлём. Прислушался. Шум мотора грузовика и скрип кузова удалялись в противоположную сторону. И только после этого мотоциклист стал вытирать липкую от пота шею, лоб и затылок. Ну и очки снял.

— Чего это ты? — Бельских пялилась на него округлившимися глазами. — И кланялся как-то унизительно… И послал этих типов не туда… Сань! Ну не молчи же!

— Да очень уж они странные, — начал пояснять Александр негромко, продолжая прислушиваться. — Не к добру! Такое впечатление, что кого-то на расстрел привезли… Тсс! — шум мотора стих. — Доехали до вырубки… Ага! Сейчас всё и выяснится…

Минут пять они ждали, в относительной лесной тишине. А потом непроизвольно вздрогнули от начавшейся автоматной стрельбы. Конечно, стреляли как бы далеко, но разобрать, что стрелок разрядил весь магазин, было несложно. Патронов тридцать ушло, если не больше. Затем краткий момент тишины и четыре пистолетных выстрела. Опять пауза и ещё один выстрел.

— Ну вот, — вздохнул парень, вновь заводя мотоцикл и разворачиваясь. — Вроде там уже уголовная братия разобралась друг с дружкой.

— Не смей туда ехать! — запричитала Настя. — Мчись к участковому! — она подумала, что её жених попрётся на вырубку.

— Вот ещё! — хмыкнул Шульга, поворачивая на дорогу к Курному. — У нас в посёлке и так зашиваются с трупами Лазыря и его шайки. А тут ещё с залётными возиться родной милиции. Нет, пусть себе полежат между гнилых пней…

Когда мотоцикл выехал на полянку перед хуторскими избами, всё семейство Игната Шульги уже стояло там, посматривая то в лес, то на приехавших родственников. Наверняка они тоже услыхали выстрелы, правильно их идентифицировали, обсудили примерное направление звуков и вполне соответственно переполошились. Так что и первый вопрос племяннику последовал соответствующий:

— Чего это там творится?

— Дядя Игнат, это только мужской разговор! — многозначительно заявил Александр, косясь на женщин и младших детей.

Бывший ювелир только шикнул в сторону семьи, и кому не следовало оставаться при разговоре, подались в дом и по хозяйственным делам. Два старших сына остались, ну и дочь, одного возраста с приехавшей парочкой. А когда на неё дед прикрикнул, она возмутилась:

— А Настюха, почему здесь?!

— Так она в курсе всего, — пояснил Санька, внутренне улыбаясь. — И с скоро замуж выходит, уже обручена. Так что я ей разрешаю.

— Ха! Подумаешь! — раскраснелась кузина и выпалила. — У меня тоже жених есть!

Тут же спохватилась, но было поздно. Что братья, что дед с отцом так на неё уставились, что она чуть ли не бегом умчалась с места событий. Потому что, несмотря на боевой характер девки, её блюли невероятно. Отшивали враз всех ухажёров, и не только добрыми словами. И тут вдруг оказывается, что жених откуда-то взялся? Не смешно. Скорей — шок, чем недоумение.

Что интересно, Настя вдруг решила проявить женскую солидарность, и тоже отошла от мужской компании, поспешив следом за подругой. А может и не в солидарности дело, а в сообразительности? Ведь умная женщина всегда предоставит своему мужчине право самому разобраться с опасными проблемами.

Да оно ещё и лучше получалось: не придётся врать своей любимой. Но Киллайда сейчас волновало другое:

— Что же ты, дядя Игнат так подставляешься? Обещался, что лишь с самыми проверенными коллегами общаться будешь, а всё равно кто-то на тебя бандюков навёл. Беда чуть не случилась. Те семь человек, которые сейчас друг друга на вырубке постреляли, по твою душу ехали. Собирались всё оставшееся на хуторе золото выпотрошить, после чего зачистить всех свидетелей.

— Не может быть! — побледнел Игнат. — Или ты что-то напутал?.. Да и как узнал?!

— Удалось чуть раньше с их главным побеседовать. Седой такой, морда ящиком. Ну он мне и шепнул имя наводчика, который к тебе направил: Петька Скиба. Знаешь такого?

— О-о-о! — затянул дядька, но с каким-то облегчением. — Этот не из наших коллег. Просто дальним посредником выступил в покупке машины. Точнее, в обмене транспорта на золотые царские червонцы.

— Уже лучше, — рассуждал Александр с поразительным цинизмом. — Если помрёт бедолага от простуды, то никто и плакать не станет. Вряд ли он ещё с кем поделился сведениями о твоём мнимом богатстве. Но, по большому счёту, это наш с тобой залёт: не следовало вообще покупать машину. Хоть и понимаю, с ней — не в пример лучше.

Всё четверо морщили лбы, задумчиво глядя на парня, и выискивая неправильности и недоговорённости в его словах. Слишком много их получалось. Но если с наводчиком дело виделось далёким или решаемый с помощью иных фронтовиков-побратимов, то с недавними выстрелами просматривался полный афронт. Что и высказал дед, самый старший из присутствующих:

— Слушай, а как это так с этими семью бандитами получилось?.. Что за стрельба?.. Кто в кого?.. И с чего они вдруг с тобой так откровенничали?

— Ай, долго рассказывать! — отмахнулся беззаботно Санька. — Я только и понял самое главное: этот их Седой решил покаяться за грехи и за кровь на своих руках. Вот и пострелял своих подельников. Ну и напоследок себе пулю пустить в рот обещал. Дескать, недостоин, проклят, каюсь, и всё такое. Так что… скорей всего так и случилось. Иначе эта гоп-компашка уже здесь автоматами размахивала бы.

Опять напряжённая пауза, которую прервал старший кузен, тоном немалого предвкушения:

— Так получается, что сейчас на вырубках трупы лежат? Да ещё и с кучей оружия?

— Э-э! — сразу напомнил о своей власти Игнат. — Даже не думай! И вообще в ближайшие дни забудь в ту сторону дорогу!

— Правильно твой отец говорит, — поддержал того Шульга-Паркс. — Ни ногой на вырубки! Пусть кто-то другой на трупы наткнётся, и чем позже, тем лучше.

— А если на нас потом всё спишут? — проявил дед справедливые опасения. И на это нашёлся ответ:

— Отец заранее предупредит, кого следует.

— Мм… ну если так…

— Ну а нам с тобой, дядя Игнат, — перешёл Санька к главной цели своего приезда, — Надо делом заняться! Машину осмотреть и дефектовочную ведомость составить. Чтобы отец сразу нужные запчасти заказал.

— Неужели и в этом разбираешься? — ревниво засомневался второй кузен.

— Вперёд брательники: поднимайте каждую сторону машины на домкрат и подставляйте широкие чурки! И снимайте колёса! — на какой-то момент, оставшись вдвоём, шепнул дядьке: — Ну и за товаром надо смотаться к развалинам. Много требуется, как бы, не большую часть заберу.

Игнат кивнул, но всё ещё переживал о семье:

— А эти, что на вырубках, ты точно уверен в их ликвидации?

— Уверен. Но для твоего спокойствия, когда будем возвращаться от схрона, метнусь к месту событий и осторожно, издалека гляну.

С машиной разобрались быстро. Александр нырял с каждой из сторон, ощупывал ходовую и раму, кое-где нажимал прихваченной монтировкой и диктовал. Список получался немалый. Следовало менять половину деталей подвески, почти все втулки, одну из задних пружин, одну из качающихся задних полуосей, да и гидравлические тормозные барабаны требовали основательного ремонта. На удивление оказались в порядке механическая трансмиссия и мотор в хорошем состоянии. О крыльях и кузове парень отозвался с ворчливой, никому не понятной хвальбой:

— М-да, умеют в это время делать!.. Не то, что их косорукие и хитросделанные потомки…

Когда он окончил, дядя Игнат уже ждал его в лесу с большой тачкой, с мешками и с нужными инструментами. Правда за Санькой попыталась первой увязаться Настенька:

— Куда это ты?

— Идём на тайное место за …скажем так, желудями.

— Какие жёлуди в июле? — ехидно вопрошала самая старшая из двоюродных сестёр.