Она снова ткнула меня в значок с единицей.

– Выбери, что будешь есть. И давайте поговорим о чем-то приятном.

Мы взяли меню. Один плотный бежевый лист с водяными знаками в виде уже надоевшего мне до безумства кальмара. Три салата на выбор, три горячих блюда, три десерта и три напитка. Морепродукты, руккола, ростки сои, козий сыр, лосось, свежие овощи, трюфели, каре ягнёнка, утиные ножки, пирожные, щербет, крем-брюле, чай, кофе, целебные соки из фруктов, овощей и кореньев. Родители были в восторге и обсуждали выбор, будто едят впервые в жизни, а меню на десять страниц.

Я просто попросила то же, что и им.

Мы ели. Я молчала, ведь велено было говорить только о хорошем. Родители обсуждали новых коллег, какие они все умные, великолепные, потрясающие люди и специалисты. Обсуждали дом, качество матрасов, чистоту подъездов, отсутствие «визуального шума» и тишину.

– Тут есть все! Абсолютно все! Даже представить сложно…

– Не все, – не выдержала я, – Тут нет музеев.

– Вообще-то, есть, – отец закинул креветку в рот, но продолжал говорить, – Где-то в вашей школе есть музей истории Калмкорп, стоит сходить на перемене.

– Я про искусство!

– Искусство? Картинки? А зачем?

– Зачем нужно искусство? Ты серьезно?

– Ну да. Это просто… Какие-то люди из прошлого, которых нарисовали другие люди из прошлого. Лошадки, зайчики, цветочки. Это миленько, но зачем? В глобальном смысле. Это нельзя одеть, съесть, это не движет вперед науку, медицину, космические программы.

Вилки вокруг вдруг стали в разы громче и более раздражающе царапать фарфор.

– Если ты не понимаешь, тогда я не хочу с тобой разговаривать.

– Да пожалуйста, сиди и злись сколько хочешь, пока другие люди веселятся и наслаждаются едой. Это твой выбор – отравлять себе жизнь. А наш вечер ты не отравишь. Правда, Татусечка?

Мама утвердительно кивнула и снова завела разговор о дизайне подъездов и приборах в лаборатории.

Я убедилась, что после ужина они снова уйдут на работу и двинулась к памятнику. Я отражалась в темной поверхности и, каждый раз, когда я двигалась, казалось, что это железный кальмар шевелит ногами и водит толстым металлическим брюхом.

Чтобы успокоиться, я стала ходить кругами и пристально смотреть на свое отражение. Через несколько минут я успокоилась, привыкла к своему движению и даже стала рассматривать других людей, отражающихся в ногах и теле статуи.

Неужели тут даже расположение помещений так продумано, что даже в «час пик» люди на улице не сталкиваются, а движутся ровными потоками из ресторана в подъезды, из подъездов в салон красоты, из салона в магазин, из магазина в ресторан?

Свет начал гаснуть во всех общественных местах, кроме ресторана. Кто-то замер в дверях магазина и, кажется, смотрел на меня. Лев? Он поднял руку и призывно помахал.

Сама не знаю почему, я несколько раз оглянулась по сторонам, прежде чем подойти ко Льву.

– Заходи, бегом!

Он втолкнул меня в магазин и запер дверь.

– Идем!

Мы проталкивались в темноте среди полок и ящиков. Может быть, это не была такая уж хорошая идея, прийти сюда к парню, которого я знаю два дня? Что меня тут ждет интересного? Пачка чипсов? Лучше бы я училась, чтобы перейти в класс получше.

Я просто старалась не думать, что или кто может прятаться в этой темноте. Вдруг что-то дотронется до меня. Когти сожмутся на запястье или лодыжке. Холодная рука закроет рот и утащит меня в подземелья дома, чтобы сожрать.

Наконец, хлопнула дверь за спиной и включился свет.

– Привет!

Две девушки сидели в подвале среди мешков и, кажется, ждали меня.

– Кира, Вика, это Злата. Злата, это Кира и Вика.

Постараюсь запомнить. Кира с веснушками, а Вика маленького роста.

– Если что это секрет и его никому нельзя рассказывать.

Кира многозначительно хмурила брови.

– Поняла?

Теперь еще и Вика смотрела на меня выжидательно. Лев незаметно кивнул, и я вслед за ним замахала головой и затараторила, что согласна со всеми условиями, что бы они тут ни делали. Это в любом случае развлечение, и не в моих интересах отказываться.

Наконец, эти трое убедились, что я не из тех, кто чуть что орет от ужаса. Они переглянулись, достали что-то из-за мешков и разрешили посмотреть.

– Краски!

– Тихо!

Три ладони закрыли мне рот.

– Нам нельзя этим пользоваться, даже близко подходить. Тем более тут находиться. Мы знаем, Лев нам говорил, что ты любишь рисовать. Мы тоже. Вертимся как можем.

Пока они болтали и объясняли, что воруют акварель, ватманы и кисти из школы, чтобы Лев тоже мог рисовать, что сами они с верхних этажей, а Кира вообще с десятого, что «искусство должно быть доступно всем», а нас обделяют и это несправедливо, я хватала листы и коробки с красками. Такие красивые, яркие, разноцветные прямоугольники, казалось, что мои глаза уже стали отвыкать от такого. Странно, что им вообще выдают какие-то цвета, кроме серого и бежевого. Я-то надеялась, что они из них пытаются создать красоту. Теперь еще обиднее. Самые крутые кисти, самые дорогие краски, а то, что они называют «ватман», на самом деле плотная хлопковая бумага, которая продается не во всех городах страны. Видно же, логотип не срезали до конца. Такие вещи людям, которые будут растить плесень в пробирках и перекладывать бумажки. А нам что? Класс без учителя, чтоб отупели и рады были, что за нас решат кем мы станем?

Эти девочки еще… Такие добрые, заботливые, но оттого только сильнее бесят. Почему им все, а мне ничего? Я тоже должна была это получить!

– А учебники у вас есть?

Хотелось, чтоб они были, чтобы я могла готовиться хотя бы вот так. Хотелось, чтобы их не было, и я могла наорать на двух зажравшихся зазнаек, что тогда все бессмысленно и мы просто переведем зря материалы и потратим время.

– Пока нет, но… – Вика, не переставая, крутила свою серую косичку. – У меня есть план.

– И какой? Просто без учебников…

– Да, да, мы понимаем, поэтому хотим вынести один из школы и спрятать в комнате, но не знаем, есть ли места, где не проверяют уборщицы.

– Уборщицы? Ходят по нашим квартирам и проверяют вещи?

– Ну да. Убирают и проверяют. Ты просто их не видишь, потому что у них есть ваше расписание, чтобы не доставлять вам дискомфорт и не сталкиваться.

Блин, блин, блин, ложка под матрасом. Моя Ми. Последнее, что осталось от дома. На месте ли она все еще, или ее уже нет?

– Мы вынесем учебник, спрячем его у себя до вечера, а потом, когда он уже будет тут, можно будет не бояться, тут полно места, можно спрятать что угодно.

Не очень-то они мне нравятся, но, видимо, стоит подружиться, раз уж это единственный вариант.

– Очень здорово, вы такие молодцы!

Надеюсь, прозвучало убедительно. Мне не нравилось быть таким человеком, но каким можно быть еще в таких-то условиях. Хотелось бы, чтобы тут были мои друзья, настоящие.

– А что нужно сделать, чтоб выпустили в город погулять?

– Наверное, тебе уже говорили…

– Да, вроде как нельзя, но, это ведь не совсем нельзя? А при каких-то условиях можно? По субботам? Нет? По праздникам? Если хорошо учишься? Сбежать через черный ход? Через знакомых, у которых окна выходят на лес?

– Последнее, наверное, могло бы сработать, но вот только я не знаю никого, кто там живет.

– Серьезно? Даже у вас на десятом?

Кира кивнула.

– А у вас на первом? Нормальные соседи напротив? Выпустят?

– У нас нет соседей, там не живут. Спросим у других завтра в классе?

Лев, конечно, очень полезный человек. А с другой стороны, если бы я попала в класс, который мне соответствует, мне бы и не нужна была его помощь.

Я вспомнила про идею с побегом от родителей насовсем. В шестнадцать даже замуж можно будет выйти, главное – как-то дожить. Тогда никакая полиция не сможет меня отправить сюда снова. Выберусь и поговорю с настоящими друзьями.