– Ты не беспокойся, я уйду через забор, – сказал Мозгун.

– Тебя Полкан покусает.

– Полкан уже никого не покусает, – ответил Мозгун и отправился наверх.

– А что с Полканом? – побежала следом за ним Натка.

– Усоп.

– Как?

– Крыситом объелся.

– Это ты его отравил? Злодей! Зачем? Он такой милый был! – всхипнула Натка. – И куда пошёл? Здесь выход.

– Я – через веранду. Пока.

Мозгун, не оглядываясь, поднялся на второй этаж, затем вышел на веранду и перебрался через перила. Очутившись внизу, он подхватил лестницу и направился к забору. В трёх метрах от забора он споткнулся о труп Полкана и едва не упал. Нагнувшись, Мозгун прикоснулся к телу мёртвой собаки. Ещё не вполне остыл «милый» Полкан, безвременно погибший на боевом посту. Жаль, конечно, псину. Но что ж поделаешь. Не надо было злобствовать, Полканчик. Или, по крайней мере, хватать что попало.

Мозгун положил стремянку и присел на неё. Спустя минуту он заметил, что по-прежнему треплет загривок мёртвого пса. Плохой знак. Похоже, обнаружилось некое родство между погибшим и им, Мозгуном, пока ещё живым. Полуживым, точнее. Мозгун запрокинул голову и стал смотреть на звёзды. Время приостановилось.

Колобок не знал, что ему делать с охранниками. Задание ему было – узнать, имеется ли в доме заложник. И всё. Заложника, тем более Мозгуна, в доме нет. И он имеет законное право попрощаться с охранниками и убраться восвояси. Да, приковать их наручниками к трубе отопления, чтобы кипеж не устроили, и свалить. Но не взыщут ли с него за утрату этих наручников? Может, дешевле будет пристрелить их? Нет, стрелять, как ему объяснили, он не имеет права. Не должно быть никакого шума. Впрочем, баш на баш. Наручники оставит, а пистолет заберёт.

И Колобок отыскал в кармане ключ от наручников и бросил его Кире.

– Одну руку отстегни. Вдвоём у батареи посидите. Выполнять!

Колобок намерен был проследить за исполнением отданного приказания, как вдруг позади него, за пределами помещения охраны, загремели выстрелы. Колобок невольно метнулся к двери. И в эту секунду погас свет. Колобок обернулся назад, но никого не увидел. Никого и ничего. А руки охранников практически свободны!

– Стоять! – закричал он. – Стоять на месте!

Приказ-то он отдал, но как выполняется этот его приказ, он понять не мог. Через несколько секунд, когда глаза привыкнут к темноте, он, конечно, что-то увидит. Но это потом, когда, возможно, будет уже поздно.

И Колобок, произведя несколько выстрелов в окружающее его (угрожающее ему) пространство, бросился к двери, чтобы поскорее выскочить наружу. Но не тут-то было. Не без труда отыскав дверь, он теперь не мог нащупать дверную ручку. Её словно бы вообще не было. Колобок попытался плечом высадить дверь, но и в этом его постигла неудача, потому как – он уже это вспомнил – дверь открывалась вовнутрь. Колобок вновь принялся искать дверную ручку, и, наконец, нашёл. Он выскочил наружу, метнулся в одну сторону, потом в другую, не в состоянии принять решение, куда ему следует бежать. К калитке? А может, в противоположную сторону, за дом куда-нибудь? Или нет, лучше, конечно, – под прикрытие забора, но не вправо, а влево. Да, туда! И тут прогремел взрыв гранаты, за мгновение до которого он споткнулся и полетел вперёд, стремительно сближаясь с землёй.

Незадолго до этого внимание Мозгуна с незримых песен космических далей неожиданно переключилось на некие земные звуки, донёсшиеся с веранды. Что это? Мозгун вновь видел вооружённую пистолетом Натку. Всё на той же веранде. Да что происходит, в конце-то концов?! Она снова собралась стрелять?! Почему?! В кого?!

Загремели выстрелы. Мозгун видел лишь вспышки их, но кому предназначались вылетающие из пистолета пули, понять был не в состоянии. На всякий случай он прилёг, постаравшись как можно теснее прижаться к трупу пса.

Грохот выстрелов смолк. Мозгун поднял голову и устремил свой взор на веранду. Натка находилась на прежнем месте. Но что она делает? Судя по всему, перезаряжает оружие. Вот те на! Снова стрелять собирается?

И опять выстрелы, и опять объятия с мёртвым псом. Когда прогремело в восьмой раз, Мозгун поднялся и, прихватив лестницу, направился к дому. Натка ответит на его вопросы сегодня! Сейчас!

Натка вскрикнула. Она вдруг увидела направляющегося к ней Мозгуна и теперь не знала, что делать с зажатой в руке гранатой, из которой она уже выдернула чеку.

– Берегись, Славик! – закричала она.

Мозгун остановился и непонимающе уставился на испуганную женщину.

– У меня граната! – крикнула Натка.

– Ну бросай свою гранату, – усмехнулся Мозгун, который, посидев под звёздами, а потом полежав под пулями, почему-то не страшился теперь смерти.

– Куда? Куда бросать? – Натка отбежала вправо и швырнула гранату в направлении помещения охраны коттеджа. Лишь бы подальше от нагло насмехающегося Славика. – Ложись! – И сама упала на пол веранды.

После взрыва гранаты она должна была сразу же укрыться в подвале дома. Но что со Славиком? Она вскочила и подбежала к перилам.

– Эй! Тебя не ранило? – излишне громко проорала она, оглушённая взрывом.

– Одной-то гранатой? Бросай остальные! – ответил Мозгун, поднимаясь на ноги.

Он прошёл несколько шагов, когда услышал стон. Около входа в помещение охраны лежал человек и стонал. Приблизившись, Мозгун узнал Колобка.

– Что у тебя?

– Нога! Зацепило! Помоги!

– А поговорить? – задал вопрос Мозгун, приставляя дуло пистолета ко лбу Колобка.

– Какое «поговорить»? Щас начнётся! Надо сматываться! Помоги, братан! Хорошо, что не в кость. Я отблагодарю! – простонал Колобок. – Щас всех покрошат!

– Кто покрошит?

– И наши. И наших. А нас с тобой в первую очередь! Мы в мышеловке! Не прорваться. Надо в доме спрятаться!

– Ну пошли, – согласился Мозгун, пряча оружие. Он помог Колобку подняться, и они, под стоны раненого, направились к дому. – Что начнётся-то?

Колобок, погружённый в страдания физического свойства, ответить не успел. Ответом Мозгуну была внезапно вспыхнувшая стрельба. Стреляли, кажется, из всех видов оружия, и справа, и слева – со всех сторон гремели выстрелы. Взорвалась одна граната, а затем и вторая.

– Спрятаться! Поглубже! – заверещал Колобок, стараясь ковылять как можно быстрее.

Мозгун и Колобок не успели ещё подняться на крыльцо, как Натка открыла входную дверь.

– Ты зачем бандита сюда тащишь? Зачем? Брось! – напала она на Мозгуна.

Мозгун не послушался, и вскоре все трое оказались внизу, на уровне прачечной, сауны, гаража.

– Перевяжи! – приказал Натке Мозгун, устало опускаясь на одну из нижних ступенек. Сил у него не было уже ни на что. Даже на разговоры.

– Бандита? – округлила глаза Натка. – А может, добить его?

Она подскочила к присевшему рядом с Мозгуном Колобку и принялась бить того кулаками по голове, но тотчас и заохала, нечаянно повредив руку о жёсткий череп раненого.

– Надо было оставить одну пулю на этого… Для этого булыжника! – массируя ушибленную руку, поморщилась Натка.

Мозгун посмотрел на подругу и усмехнулся.

– У меня есть. На. Хватит на всех. – И, словно не заметив испуганного взгляда Колобка, протянул ей пистолет.

Натка взяла пистолет и принялась вертеть его в руках. Не потому, что не знала, как с ним обращаться. Совсем по другой причине.

– А почему я-то? – произнесла она наконец. – Кто тут мужик?

– Я истеку кровью и подохну! Я знаю, что я умру! – говорил Колобок, закатывая глаза, и бросал на Мозгуна умоляющие взгляды. Он и в самом деле теперь был очень бледен.

Звуки выстрелов становились всё реже, неожиданная, необъяснимая стрельба стала постепенно стихать. Мозгун вяло посматривал то на Натку, то на Колобка и уныло думал о том, что даже экстремальность положения, в котором он оказался, практически не оживила, не встряхнула его, не зарядила силой и энергией. Пора, видно, на покой, на покой любой степени, вплоть до вечного. И держит его в этой жизни всего-то лишь ниточка любопытства.