– А если тот?

– А если тот, я вас предупредил. И учтите, та группа, что сидят в доме напротив, не придёт к вам на помощь. У них, как я уже сказал, другая задача.

– А если никого нет? – торопливо выкрикнул Киря и отодвинулся от Влада.

– Никого? – прищурился Колобок. – А кому вы еду таскаете? И кончайте парить. Ё-мое. Щас же пойдём и всё проверим. Но не втроём, а только вдвоём, – сделал уточнение Колобок и повёл стволом пистолета: – Кто останется, а кто пойдёт со мной?

– Но там нет никого! Только домохозяйка. Клянусь! – вдруг прорвало Кирю. – А жратву… Да мы вид делали! Нам велели! Мы делали вид, что там кто-то живёт. Но там, клянусь, никто не живёт!

А что, похоже на правду. Такой вот безопасный способ обмана придумали. Однако необходимо убедиться, что это именно так. Убедиться лично. Иначе, в случае чего, Чис не поймёт.

Мозгун, закончив подготовку к задуманной операции, возвратился к коттеджному посёлку и долго сидел в автомобиле, собираясь с силами. И вдруг пришла мысль, что если он сейчас всё же сумеет выбраться из машины, а затем и проникнуть на территорию коттеджа, то, возможно, ему следует подумать о возвращении к прежней жизни. Наверное, ещё не поздно. Может быть, обратиться к врачам, экстрасенсам, знахарям.

Иначе что ожидает его в недалёком будущем? Вот кончатся деньги, сначала наличные, а потом и те, что можно ещё вытащить, и придётся думать о хлебе насущном. Начинать всё сначала? Так для этого опять же необходимо желание, нужны страсть и воля. А то, что раньше можно было запустить в движение с полпинка, потребует основательного разогрева. И что он бросит в топку?

Мозгун всё же покинул салон автомобиля, вынул из багажника складную лестницу и направился к коттеджам, наметив маршрут, включающий в себя полукилометровую дугу пешего хода и полторы сотни метров передвижения по-пластунски.

Достигнув забора, ограждающего участок с коттеджем, в котором пребывала Натка, Мозгун услышал предупредительный лай крупной собаки и звон цепи. Он вынул из кармана пакет с отравленным ацетатом втора куском говядины и перебросил его через забор. Спустя секунду лай сменился урчанием, а ещё через минуту наступила тишина.

Благополучно перебравшись через забор, Мозгун перебежал к дому, прихватив с собою лестницу. Прижавшись к стене, он с минуту слушал вечерние звуки и осматривался. Выяснилось, что окна первого этажа имеют решётки, и Мозгун осторожно переместился влево, решив проникнуть в дом через пристроенную ко второму этажу веранду. Снова прислушался. Тихо. И он приставил к стене лестницу.

На веранде силы оставили его. Мозгун привалился спиной к перилам и закрыл глаза. Глубоко вдохнув, он неожиданно заметил, как свеж ветерок и ароматен воздух. Пожалуй, минут пять – десять, и он оживёт. На здоровом фоне ласкового ветерка заиграют бури разномастной энергии, и порция живительных сил и хорошего настроения достанется и ему.

В одном из окон, выходящих на веранду, загорелся свет, однако тотчас же и погас. В следующую минуту послышались звуки, которые возможно было расценить однозначно – кто-то открывал ведущую на веранду дверь. Мозгун вынул пистолет – ни на что иное он пока не был способен – и вцепился взглядом в вечерний сумрак.

Он вполне допускал, что сейчас перед ним появится Натка. С веником или шваброй в руках. Но не с оружием. Уж этого-то он представить не мог.

Натка, между тем, уже шла в его сторону, держа в вытянутой руке пистолет, и что-то шептала, похоже, молилась. Мысли калейдоскопом завертелись в голове Мозгуна. Натка обнаружила его и хочет убить? Его лично или человека, взобравшегося на веранду? Выстрелить первым?

– Подожди! – сказал Мозгун.

Натка вскрикнула и выронила оружие. Кроме пистолета, о паркетный пол сгромыхала граната типа РГД-5, покатившаяся в сторону Мозгуна. Мозгун упал на бок и закрыл голову руками. Не дождавшись взрыва, он поднялся, собрал трофеи и отправился на поиски исчезнувшей Натки.

Натка, дрожащая от страха, отыскалась в сушилке, расположенной на уровне цокольного этажа. Она сидела на корточках за гладильной доской.

– Ты?! – не поверила она своим глазам.

– Я. А ты в кого стрелять собиралась?

– Ни в кого, – ответила Натка, с трудом поднимаясь.

– Но ты шла ко мне и целилась из пистолета, – напомнил Мозгун.

– Я же не видела тебя! Я ничего не видела. Я как во сне. А как ты здесь оказался?

– Мы не договорили. Я…

– Тсс! – зашипела Натка, вслушиваясь. – Точно! Кто-то пришёл! Спрячься! Тебя не должно быть здесь!

Натка убежала, а Мозгун осмотрелся в поисках укрытия. Интересно, куда он должен спрятаться? Тоже за гладильную доску? Мозгун подошёл к открытой двери и прислушался. Сверху доносились мужские голоса. И они приближались. Мозгун прикрыл дверь.

Его, конечно, обнаружили. Мозгун увидел перед собою вооружённого «макаровым» Колобка и потерял дар речи. Откуда? Почему? Как?

– А это кто? – махнул пистолетом в его сторону Колобок. – Ты же говорил, что тут никого.

И Колобок локтём ударил в живот вывернувшегося из-за его спины худощавого кривоногого парня со скованными наручниками руками.

– А ты кто? – простонал кривоногий, зло сверкнув глазами на Мозгуна.

– Это мой муж! Что вам нужно? – вмешалась Натка, заслоняя Мозгуна собою от Колобка. – И кто вы такой? Пистолетом тут размахивать!

– Помолчи, женщина! – сказал Колобок, отстраняя наскакивающую на него Натку. – Кому я должен верить? То нет никого, то целый мужик с бородой.

– Он зашёл ко мне в гости! И что? Нельзя? – кипятится Натка.

– Да, нельзя! И вы прекрасно об этом знаете, Наталья! – выкрикнул кривоногий.

– А где тот, кому жрачку таскали? – спросил Колобок.

– Да нет никого! Я же говорю!

Мозгун остался один. Он совершенно ничего не понимал. Невесть откуда появляется одетый в форму строителя вооружённый Колобок в сопровождении стреноженного, в наручниках, парня и ищет тут кого-то, кому «жрачку таскали». Сначала Натка с пистолетом, потом Колобок с пистолетом. Что за чертовщина? И кто этот парень в наручниках?

А Колобок не узнал его! Надо же! Значит, он теперь действительно другой человек. И надолго? Или навсегда?

Делегация под предводительством (или под конвоем) Колобка, побродив по помещениям цокольного этажа, поднялась наверх, и скоро голоса стихли. Появилась Натка.

– Тебе надо уходить. Прошу тебя! – сложила она молитвенно руки.

– Объясни, что происходит! – потребовал Мозгун.

– Сама ничего не понимаю. Но тебе надо уйти. И так влетит, что я тебя якобы провела.

– Кто этот, который в наручниках?

– Это наш охранник, Кирилл. А этот с пистолетом… Нет, я не знаю. Это, видимо, бандит какой-то. Он и надел наручники на Кирю, ну, на Кирилла.

– А кого они искали?

– Это бандит искал того, который тут в подвале жил. Но сейчас его нет. Хотя ещё в обед ему еду носили. Я не знаю, куда он подевался.

– Кто тут жил? – продолжал допрашивать Мозгун.

– Я же говорю, что не знаю! Потом поговорим! А сейчас уходи! – И Натка принялась подталкивать Мозгуна к выходу.

– Мы уйдём вместе, – принял решение Мозгун.

– Нет! – отрезала Натка. – И отдай мне пистолет и гранату! – вдруг спохватилась она.

– А сорокапятку на колёсиках тебе не отдать? – усмехнулся Мозгун. – Откуда у тебя оружие? И что ты собираешься делать с этим оружием? Кто ты вообще такая? Как ты оказалась около меня? Как здесь очутился Колобок? Ты видишь, сколько у меня вопросов к тебе?

– Завтра я приду домой и всё объясню. А теперь уходи! Пойми, так надо!

Волна апатии вдруг накатила на Мозгуна, и он молча указал на стопку белья. В конце концов, чего он так упирается? Она взрослая женщина – пусть поступает, как считает нужным. А он… А ему нечего бояться. Он вооружён, он просто так не дастся.

– Идём, Славик, я тебя выведу. Только не знаю, выпустят ли тебя. Кирилл в наручниках, а командует какой-то бандит.