– Хорошо, как скажешь. Съезжу в школу, только после обеда. Если ты не против, – поспешила добавить я. Старшая Рид поставила передо мной лимонный джем, сахарную пудру и нутеллу. Нет, она точно хочет подлизаться, знает же, что это моё любимое. Я с радостью принялась мазать блинчики всеми вкусняшками сразу.

– Я не против. Кстати, Лекси, – я чуть было не подавилась. Серьёзно? Мать крайне редко называла меня так. – На сегодня ты свободна. Отпускаю тебя с Тессой вечером.

– Что? Откуда ты знаешь, что я хотела пойти с Тессой? – спросила я и округлила глаза во всех красках представляя, что Джоан читала мою с блондинкой переписку.

– Утром звонила твоя подруга и умоляла отпустить тебя. Сказала, что очень скучает и обещала приглядеть за тобой. Я доверяю Тессе, она хорошая девушка, – с серьёзным видом сказала Джоан.

– Фпафибо, – пробормотала я, дожёвывая кусочек блинчика.

– Александрина! Не говори с набитым ртом! Это не культурно! Как ты замуж собираешься выйти с такими манерами? – осудительно проговорила мать и поспешила удалиться. Эх, а я уж было подумала, что у нас сложилось подобие нормального разговора.

***

Ближе к пяти часам вечера я приступила к сборам. Почему-то сегодня хотелось выглядеть идеально. Не то чтобы в другие дни я выглядела плохо, просто после пятидневного заточения хотелось порадовать свою персону. Именно себя, ведь наряжаться для кого-то ещё кроме себя любимой я считала глупым. Была лишь единственная проблема: Абрамсон не сообщила мне куда мы идём и держала всё в строгой тайне. Потому я абсолютно не представляла, что же одеть, но после недолгого раздумья остановила свой выбор на туфлях-лодочках телесного цвета на высоком, но устойчивом каблуке. Подобрала лёгкое, кружевное платье нежно-мятного цвета. Оно казалось мне безупречным: облегающее в районе груди и переходящее в юбку-солнце, доходящую до середины бедра. Превосходно для жаркого вечера августа. Придала более аккуратную форму своим локонам, заколола две прядки по бокам. Специальную сыворотку для кудрявых волос я приобрела ещё пару лет назад, когда их стали массово продавать во всех магазинах с косметикой. «Избавит вас от всех проблем с непослушными волосами» – такая незамысловатая реклама ударила прямо в цель. Мои волосы не были сильно непослушными, я часто благодарила природу за отсутствие сечёных кончиков, и всё же иногда они имели собственную волю и разум. Буквально жили своей жизнью в дождливую или снежную погоду превращаясь в нечто пушистое и не особо привлекательное и им, волосам, категорически было наплевать на мнение своей хозяйки.

Макияж нанесла повседневный: немного туши, матовая помада в оттенке нюд. Никогда не любила слишком яркие или чрезмерно тёмные текстуры на своём лице. Исключением были только светло-коричневые смоки айс, которые я любила наносить на вечеринки.

Покрутившись перед зеркалом, сделала вывод – смотрюсь просто прекрасно. Улыбнувшись своему отражению, вышла из спальни, спустилась вниз и направилась к выходу. Джоан дома не было. Даже жаль, мать ведь всегда мечтала, чтобы я выглядела именно так как сегодня. Наверняка опять со своим мужиком развлекается. От одной мысли об интимной жизни старшей Рид меня передёрнуло. Да, это было мерзко, но я старалась абстрагироваться, как могла. По крайней мере последний день перед переездом. Стоило насладиться более или менее мнимой свободой.

На улице стояла замечательная погода. Никогда не устану повторять, как я люблю природу Монтаны. Солнце клонилось к закату, освещая улицу золотистыми лучами, создавая впечатление тепла и уюта. Сад возле нашего дома заиграл новыми красками. Эх, скорее всего я даже буду скучать по нему. Лёгкий ветерок приятно обдувал кожу. Моё отличное настроение соответствовало солнечной, ласковой погоде. В этот вечер я почувствовала небывалый подъём сил, но отчего-то ощущала необъяснимое волнение. Как только подъехало такси, я тотчас забралась на заднее сиденье. Если честно, терпеть не могу такси и таксистов. На мой взгляд это необычайно опасные люди. Никогда не знаешь, что у них на уме. Живя в Сиэтле, я ездила с личным водителем отца, а к началу учёбы в этом сентябре, Артур обещал подарить мне собственный автомобиль, теперь этому по всей видимости не суждено сбыться. Что ж, жаловаться я не привыкла, потому имею то, что имею.

Всего каких-то десять минут, и мы приехали к дому семьи Абрамсон. Я всегда восхищалась архитектурой этого здания: огромный, белый коттедж с синей крышей, вычурными колоннами и множеством балконов. Бассейн на заднем дворе – моя особая любовь. А сколько весёлых воспоминаний о наших с Тессой и её старшим братом посиделках возле него. Моя меркантильная мать всегда завидовала жилищу Абрамсонов, хоть и не произносила этого напрямую. Но, зачастую упоминала то, как хорошо живёт эта семья, в отличие от нас. Когда мы с родителями перебрались в Миссулу, пятнадцать лет назад, и приобрели наш маленький домик отец был совсем небогат, несмотря на последующие годы и изменившуюся ситуацию он почему-то не хотел покупать другой дом. Артур Рид в принципе не любил выставлять своё богатство напоказ, даже наша квартира в Сиэтле была достаточно скромна в сравнении с квартирой крёстного. Единственной страстью отца были дорогие машины, но это уже совершенно другая история.

Тесса стояла возле ворот дожидаясь меня. Подруга выглядела, как всегда, бесподобно. Кремовые балетки-лодочки с изящными застёжками, струящееся светло-розовое платье чуть выше колена, волосы забраны в аккуратный пучок, в ушах еле заметные жемчужные серёжки. Я поняла, что не ошиблась с нарядом. Увидев подъехавшее такси, блондинка радостно помахала мне рукой и запрыгнула рядом, называя адрес водителю.

– Тесс, что ещё за сюрпризы?

– Всё узнаешь, когда приедем, – хитро прищурившись протянула подруга.

– Зануда.

Абрамсон добродушно рассмеялась, но больше не выдавила из себя ни слова. Вскоре автомобиль остановился на нужной улице, и я поняла, что никогда не бывала тут раньше. Расплатившись с водителем, мы вышли возле совершенно непримечательного узкого переулка. Здания из красного кирпича и такая же брусчатая дорога, клумбы с нарциссами, ирисами и астрами обрамлены аккуратными бордюрами. На соседнем здании противно шумящий кондиционер, конденсат из которого образовал небольшую лужицу на дороге. Тесса схватила меня за руку и уверенно направилась в сторону входа, явно сдерживая шаги. В ней всегда чувствовалась привычка к быстрой ходьбе, но несмотря на это Абрамсон имела осанку балерины: ступала мягко и легко, спину держала прямо, словно вытягивалась вверх ещё больше. Я внимательно, но без суетливого беспокойства ещё раз окинула незнакомую улицу взглядом. Что-то мне уже не нравится это место.

– Ты уверена, что нам стоит туда идти? – с подозрением спросила я подругу.

– Просто доверься мне.

Зайдя внутрь, я быстро поменяла своё мнение. Сам бар оказался невероятно стильным изнутри. Опять-таки с заведениями в Сиэтле не сравнится, но для Миссулы – эффектно. Первое что бросалось в глаза это столики недалеко от входа, над которыми с потолка свисало множество лампочек разного размера, а пол и стены возле них подсвечивались голубым. Затем роскошная барная стойка из белого мрамора с высокими стульями, имеющими золотистые ножки. Напротив неё в два ряда лицом друг к другу располагались столики с мягкими тёмно-синими диванами и такими же навесными лампами, как на входе. Как не странно народу было довольно много, хотя сейчас всего лишь восемь часов вечера, а на пустых столах стояли таблички с надписью «зарезервировано». Тесса решительно направилась вглубь, к зоне с диванами. Каково же было моё удивление, когда я заметила удобно сидящих за одним из столов Эрика и Фила. Так вот какой был сюрприз, устроенный для меня подругой.

– Какие люди, – довольно протянула я. – Эй, Донован, вытри слюни и прекрати представлять меня обнажённой, – мне всего лишь хотелось подколоть его, но кажется он воспринял меня всерьёз.

– Рид? Вот я тормоз, не сразу тебя узнал! Какая ты красивая, даже лучше, чем на фотках в Инстаграм, – Эрик вскочил с дивана и раскрыл руки в приветственных объятиях. Я радостно прижалась к другу. Он стал заметно выше и подкачался. Наверно в школе многие девчонки по нему сохнут. Парень провёл рукой по моим волосам и завороженно взглянул на меня своими карими глазами.