– Сам слезешь, – Братислав повесил куртку в шкаф, – шевелись, жрать хочется.
– Где ты был? – в голосе Джудо послышались привычные недовольные нотки. – Это тебе положено лежать, а не мне.
– Я в порядке. Как урок?
– С прошлого занятия ничего не поменялось.
Джудо грациозно спрыгнул вниз и выпрямился. Он был одного роста с Братиславом, но до чего же чудно они смотрелись рядом. Темноволосый Джудо с идеальными, будто высеченными из камня чертами лица, и светловолосый Братислав с яркими голубыми глазами и подвижной мимикой. Особенно бросалось в глаза, что Джудо даже в поношенной серой одежде, которая была ему маловата, выглядел как аристократ. Братислав же казался обычным парнем из обычной деревни: подтянутый, коренастый, не хватало только летнего загара, чтобы обмануть взор непосвященных.
– К Ратмиру не заходил? – поинтересовался Джудо, когда они вышли из комнаты.
Братислав покачал головой. Ему казалось бессмысленным пытаться ходить к Ратмиру. Это был скорее ритуал, доведенный до автоматизма: услышал звон на обед, значит, нужно позвать Ратмира. Не позовешь – точно не пойдет. Позовешь – сначала услышишь ругань, но потом появится небольшой шанс вытащить его из комнаты.
Скорым шагом они дошли до черной двери, по которой Брат ударил несколько раз кулаком.
– Братислав, отвали, – тут же приглушенно послышалось в ответ.
– Ратмир, вылезай, пора жрать.
– Отвали, – теперь это был приглушенный рык.
– Если ты не выйдешь, я натравлю на тебя сестру.
Последовала тишина, которая затянулась настолько, что стало очевидно – ответа не будет. Джудо устало потер пальцами переносицу и, не говоря ни слова, побрел по коридору. Ратмир не покидал комнаты уже вторую неделю. Друзья заходили к нему, но он был молчалив и сосредоточен на своих мыслях. Джудо старательно делал вид, что понимает, почему Ратмир в таком состоянии. Но поза шанталийца выдавала его раздражение. Ему очень хотелось позвать Алую, так как ее кулаки, как считал Джудо, отлично бы разобрались с депрессией Ратмира, он за это готов был руку отдать на отсечение. Но приходилось ограничиваться разговорами.
– Да и хрен с тобой, – бросил Братислав в дверь и поспешил за другом.
Они поднялись по массивной лестнице окруженной железными перилами в просторное помещение столовой. Через окна под потолком проникало мало света, зал освещался холодными белыми лампами. Деревянные столы были сгруппированы по одному признаку: они были выкрашены в цвета дверей комнат. Но никто не придавал этому значения. Дети и подростки по очереди брали свои подносы с едой и шли к облюбованному месту, без оглядки на его расцветку. Хотя учеников было не очень много и все старались говорить потише, всюду все равно слышался галдеж.
На выдачу ужина уже выстроилась небольшая змейка из других учеников. Парням повезло заметить Братиславу, стоявшую в середине очереди, и встать за девочкой. Послышался возмущенный бубнеж, но им все и ограничилось.
Всем пришлось подождать, пока высокий светловолосый подросток, у ног которого мелькали две рыженькие девочки лет девяти, сходил за подносами трижды. Никто не проронил ни слова, пока он спокойно проходил путь до золотого стола и обратно.
Красный стол был в самом углу, и за ним уже сидели Варя и Алая. Они о чем-то тихо перешептывались, даже не притронувшись к еде на подносах. Отвлеклись они только тогда, когда рядом на стул опустился Джудо, бахнув о стол подносом так сильно, что стеклянная бутылка с клюквенным морсом завалилась, жалобно звякнув. Он улыбнулся и внимательно посмотрел на тут же притихших девушек.
– Обсуждали, конечно же, меня, – сделал он вывод, открывая коробочку с салатом.
– А вот и нет, – улыбнулась в ответ Варвара.
– А чего тогда притихли?
– Ничего, – поспешно сказала Варя, пиная под столом в колено Алую, которой, как показалось девочке, не терпелось рассказать, что у Варвары начался женский цикл.
– Я вообще-то хотела спросить, что с Ратмиром, – недовольно ответила Алая, потирая ушибленное колено.
– Послал нас.
Ал достаточно выразительно посмотрела на Джудо. По ее взгляду было понятно, что если сегодня не разберется он, завтра пойдет разбираться она.
Варя улыбнулась и подвинулась, заметив, что двойняшки тоже подходят к столу. Началась суета с перекладыванием подносов – небольшой стол не был рассчитан на такое количество людей.
Джудо недовольно наблюдал за всей этой возней, сжимая в руках уже открытую коробочку с салатом. В этот момент на кухню зашло несколько дружинников. За годы, проведенные Варварой в лагере, в их внешнем виде ничего не изменилось. Кожаные укороченные кафтаны и такого же материала штаны лишь изредка заменялись на новые, не такие затертые. Дети называли дружинников просто “кафтанами”, потому что так и не запомнили их имена. Всегда молчаливые, всегда серьезные, с военной выправкой мужчины не общались с учениками больше, чем того требовала ситуация. Они осмотрели зал и, встав у выхода, начали молча наблюдать. Все дети быстро пробежались по ним глазами: кафтанов было больше, чем нужно для дежурства в столовой. В зале стало значительно тише, конвой приходил, только когда подходила чья-то очередь идти к знахарям.
– Douchebags…5 – пробормотала Алая, сидевшая рядом с Джудо.
– Не выражайся.
Джудо попытался дотянуться до вилки, но случайно задел плечом Ал. Та недовольно фыркнула, но юноша, даже не смутившись, сел на место уже с вилкой в руках.
– Что она сказала? – спросила Братислава.
– Что она, кроме ругательств, может вообще сказать? – пожал плечами Джудо и обратился к русоволосой девочке: – Варь, меняю салат на рябчика.
– По рукам! – Варвара радостно передала ему коробку с салатом. – Я не травоядная…
– …и люблю пожрать побольше, – закончил Брат, который как раз воткнул вилку в кусок мяса.
– Еда очень важна для растущего организма, – глубокомысленно ответила Варвара, приподняв вилку вверх. – Особенно, когда еда вкусная и полезная!
– Можешь взять мое, – Ал закатила глаза и отодвинула от себя поднос, предварительно забрав с него пирог с черникой. От сладкого девочка никогда не отказывалась.
– Ратмиру отнесем, я столько не съем, я же не Варя.
Теперь уже Братислав потирал ушибленное колено. Девочка вызывающе смотрела на юношу, готовая дать отпор, если тот попробует дать сдачи. Братислав прищурился. Рукой он до нее, конечно, дотянется, но кафтанов набежало в столовую столько, что месть казалась не лучшей затеей. К тому же ногой он может задеть Ал, которая сидит вплотную к Варе. Связываться с ней хотелось и того меньше, поэтому парень просто обратился к Джудо:
– Так что было на уроке артоф? Что за камень, который спасет нас от обморожения?
Варя отложила вилку и наклонилась, доставая свой камень из сумки.
– Все просто: кидаешь в воду, и он ее нагревает, – объяснила Варвара, кладя камень на стол перед Братиславом. – Мы еще порылись в классном шкафу и заворожили весь жадеит, что нашли. На шестерых у нас девять камней. Если будем пользоваться разумно, то их хватит на пару месяцев.
– Погодите, – Брат повертел камень в руках, – но у нас двенадцать душевых и одна-единственная ванна на весь этаж.
– Придется мыться по очереди, – пожала плечами Братислава. – Возможно, даже по двое.
– Ал, ты будешь со мной мыться? – весело спросил Брат.
– Конечно же, да. – Девочка уныло рассматривала бутылку с темной жидкостью, которую ей предстояло выпить.
– На эту дрянь даже смотреть тошно, – заметила Братислава, наблюдая за Алой. – Неудивительно, что тебя тошнит от всего, после этой-то склизкой фигни.
Ал кивнула. Знакомый цикл повторялся каждые пару месяцев: пила она ее всегда, три раза в день, но в начале в бутылке жидкости было на дне, но потом ее становилось все больше и больше. Когда пол-литровая бутылка полностью заполнялась, за спиной девочки возникал конвой из четырех кафтанов, которые сопровождали ее в закрытую часть лагеря. От этого странного варева девочке становилось плохо, она мало ела, плохо спала, а вены под ее тонкой кожей вздувались. За все время, что Алая провела в лагере, небольшой бутылек с черной жижой выдавали только ей. Варево было вязким, с привкусом горьких трав и металла. Ал казалось, что эта дрянь лишает ее не только сил, но и личности. Если бы мать увидела ее сейчас, то не признала бы в этой девочке своей дочери, но Ал, которая усиленно пыталась забыть свое настоящее имя, это бы не расстроило.
