Да, разгон – это всегда рискованная процедура, ведь нештатный перегрев может и повредить тончайшую архитектуру. Но Иван уже проводил замеры, эксперименты, а также советовался с другими фанатами железной темы. Он знал безопасный порог ускорения чипа. Ведь даже в полтора раза быстрее – это очень хорошо. Потому что бесплатно!

А ещё разгон поможет ему отложить расставание с Цири, потому что он уже понял – её мощностей не всегда хватает и нужно что-то делать… Может быть, даже однажды заменить старого друга. И, как назло, начальство тоже пришло к подобным выводам…

Иван тряхнул головой, отгоняя грустные мысли и откладывая печали в дальний угол. Впереди полет и радость неба! А завтрашний день мы прорешаем завтра.

Ускоренный чип позволяет также сделать Цири более живой, более человечной, более близкой к тому идеалу друга или подруги, который рассчитывается специально для него.

Кстати, во время опасных лётных маневров дополнительные вычислительные мощности – это тоже полезно и удобно. Кроме, конечно, тех случаев, когда эти мощности в любую секунду могут перегореть. Но Иван был на три сигмы[6] уверен, что чип справится. Ну, может на две сигмы. Но точно больше, чем на одну сигму, да!

И к тому же – он настроил автотесты сразу после ускорения – и в случае малейших проблем система должна была отключиться с минимальными потерями.

На краю зрения, на худе[7] (показанном прямо через зрительный нерв экране), зеленая точка мигнула и сменилась сиреневой. Отлично, точка не красная… Уже хорошо…

Нейроразъем в затылке потеплел. Чип начал греться, но очень даже терпимо.

Голос Цири стал более живым, насыщенным, а речь – более свободной.

– На какое время назначить старт, кэп?

– Давай минут через десять.

– Иван, напоминаю, ты только позавтракал. Если начнешь по пути крутить фигуры, есть риск стошниться на восторженных зрительниц!

– Хм, да. Кто бы еще утром по улицам бродил и любовался… Хорошо, давай через полчаса. Снимай разгон, включишь перед полетом.

Причесываясь, Иван хмуро улыбнулся себе в зеркале. Среднего роста, подтянутый, светлые волосы и серые глаза. Симпатичный, среднего сложения, почти даже спортивный. Но не 5Дзвезда и не бодиморфер. Просто держит себя в форме, чтобы в вирткресле совсем не расплыться. Хотя подзабил на тренировки…

Отражение хмуро улыбнулось в ответ и подозревающе сощурилось, изогнув бровь. Он наставил на него указательный палец.

– Тыдыщ! – и быстро отвернулся от ответного выстрела зеркального двойника.

В назначенное время Иван вышел из лифта к стоянке у дома. Он не пренебрегал даже малой безопасностью и собирался лететь в своем ярко-синем комбинезоне с золотыми полосками для видимости издалека. Комбез был укреплен металлопластовыми щитками, а голову защищал поляризуемый шлем. Конечно, если коптер сломается или заглючит, а потом рухнет – то комбез и щитки никак не помогут. На случай проблем и аварий есть средства активной и пассивной безопасности. И без них щитки – это мертвому припарка.

Поэтому молодежь летает без комбезов и шлемов, лишь одевая поверх обычной одежды упряжь коптера. Форсят друг перед другом… Если средства позволяют.

Однако комбез и шлем могут помочь, когда ситуация на грани между травмой и смертью, и нужна лишь соломинка, чтобы качнуть весы.

Синий коптер с золотыми полосками уже выдвинулся из парковки. Он был полностью заряжен и приветливо помаргивал зелеными диодами.

Коптер был прост – четыре пилона с турбинами и скамья на источнике питания с небольшими двигателям рядом с ней. Похоже на букву Ж, особенно, когда на коптере человек.

– Ты когда на коптере лежишь – на паучка похож!

– А ты откуда знаешь, как я снаружи выгляжу? По чьим мозгам шлялась ночью, признавайся!

– Вот ничего и не шлялась! Просто я внимательно смотрюсь во все отражения, а не клювом в полете щелкаю! А ещё я умная и красивая!

Иван тихо засмеялся и встал спиной к коптеру. Он присел, а затем лег спиной на скамью коптера меж раскинутых крыльев с турбинами. Щелкнули магнитные захваты. Он застегнул страховочные ремни, вставил руки и ноги в стремена турбин.

Помолчал, лежа на спине, глядя ввысь. Облака лениво плыли над ним, и высота вдруг превратилась в глубину, перевернув мир вверх ногами. Иван расслабился и ощутил, как медленно тонет в яркой синеве.

– Цири, проверка подсистем.

– Подключаюсь… Проверяю… Все системы в норме!

Цири могла самостоятельно управлять полетом коптера. Иван также мог поручить ей частичный контроль, взяв на себя два рычажка и голосовые команды.

Но он любил ощущать обратную связь. Любил, когда ветер бился в крыльях и можно было каждой мышцей чувствовать тугие струи воздушных вихрей. Когда нужно обуздывать их, как сноровистых коней. Скользить в них, как серфер на волнах прибоя, ловко балансируя на гребне могучей стихии.

Он включил первую передачу движением пальца. Коптер зажужжал и чуть качнулся.

Вторая передача. Коптер плавно поднялся над землей и поплыл в воздухе.

Третья передача. Небо упало на Ивана. Перегрузка вдавила его в скамью.

Он сразу вернулся на вторую передачу, не поднимаясь за высоту небоскреба – чтобы не выходить в общее воздушное пространство.

– Цири, переключи шлем в режим обзора “вперед-вниз”.

Теперь Иван мог лететь, видя не только то, что было у него перед глазами, а ещё то, что “видела” его макушка. Как птица – он потерял стереозрение, но зато узрел всю ширь мира.

Осталась мелочь – перевернуться лицом вниз, потому что пока Иван видел лишь облака.

Этот маневр легко исполнялся ИИ, но человеку требовалась сноровка.

Иван отключил обе правых турбины, мир крутнулся вокруг и желудок сжался.

Он сразу включил их, направляя все четыре турбины в обратную сторону и легкими движениями стабилизировал полет. А потом – отплыл подальше от своего дома.

Теперь каждая рука и каждая нога контролировали по одной турбине. Кистями и ступнями он мог двигать ось вращения турбины, а сгибая локти и колени – приближать и удалять турбины на направляющих. Это не только меняло момент силы для каждой из турбин, но и немного изменяло скорость турбины в рамках включенной передачи. Всё это позволяло полностью управлять полетом, даже без помощи ИИ.

Режим полного ручного контроля – развлечение не для каждого. Понятно, что и коптер есть не у каждого. Но лишь экстремалы и профессионалы заморачивались тем, чтобы заставить свое тело и мозг полностью включиться в полет и ощутить его на все сто процентов.

Иван был фанатом полета и не хотел терять ни грана впечатлений.

Он набил достаточно шишек, тренируясь – и пару раз чуть не сломал шею.

И, к счастью, его мозг был достаточно развит, чтобы осилить это управление. А желудок – достаточно крепок для маневров, петель и кульбитов.

Иван взмыл над небоскребом. Солнце уже взошло выше, но стеклопласт и карбометалл все еще сияли золотом. Москва раскинулась во всей шири – небоскребы различной высоты и формы – башни, шпили, шары и эллипсоиды. Ровные, почти пустые улицы, плавные изгибы вакуумных труб гиперпетли… Зеленые квадраты минипарков с блестящими монетками прудов тут и там…

От домашнего небоскреба замигал габаритный сигнал. Давешний летун приближался к Ивану на высокой скорости.

Резко затормозив в нескольких метрах, летун помахал ему. Точнее – помахала. Длинные темные волосы развевались вокруг лицевой маски. Волосы, конечно, не показатель – но серебристый комбинезон не скрывал, а скорее подчеркивал развитую спортивную фигуру девушки. Даже более чем развитую – туго обтянутая комбезом округлая грудь, узкая талия и длинные ноги намекали на хорошую генетику и отборных предков… Лицо, правда, скрывал блестящий на солнце визор летной маски. Защитного шлема на голове не было.