На экране Цири Иван разглядел мелькнувший мимо ржавый кусок белого металла с загадочными черными рунами “Дубновка”.

На финишной прямой Цири столкнулась с МайБахом Батогова. При этом финишная прямая была устроена так, что две машины на ней разъехаться просто не могли! Дорога превращалась в насыпь, а потом становилась узким мостом, висящем в воздухе. Перед самым финишем ширины моста хватало только на одну, причем ювелирно управляемую восьмиколесную машину, которая, с учетом несогласованно крутящихся колес могла вылететь с моста прямо перед финишем. Две машины бы там просто вытолкнули друг друга.

Мост начал сужаться и машины соперников, дергаясь и крутясь туда-сюда из-за переключения разных колес, пытались столкнуть друг друга. Было ясно, что ни один не отступит, и в результате оба вылетят еще до финиша.

И тогда Цири вдруг наехала на колесо соперника, машина дернулась и встала “на колесо”, приподняв одну сторону корпуса с наклоном градусов на 45. Она тут же включила “круговую” передачу и восьмиколесное “колесо” “наехало” на машину МайБаха, который попытался дернуть руль и сбить Цири с моста, но опоздал.

Цири проехалась по мобилю соперника, а оказавшись впереди, “уронила” машину в обычное положение. И теперь, как бы ни пытался соперник её таранить сзади, ей было достаточно лишь ехать аккуратно и безопасно, притормаживая и не торопясь. Обогнать её по узкой дороге он бы просто не смог.

В самый последний момент перед финишем МайБах попытался повторить хитрый способ обгона, пользуясь тем, что они оба снизили скорость. Его мобиль тоже встал “на колесо”, но тут Цири резко дала по газам и ушла вперед, завершая гонку.

В итоги Цири пришла к финишу первой, и чуть ли не единственной.

Из бесконов не финишировал никто. Но дальше всех сумел проскочить Айзек.

– Мужик! Дай пять!

Друзья хлопнули пятернями.

Иван вытер пот со лба. Длительный разгон пропекал голову почище командировки в Сахару… Надо бы взять ледяного релатоника. И поставить роботу на автозаказ после каждого турнира…

– Это нарушение правил! Такой способ езды не прописан в правилах! – закричал Батогов организаторам.

– Батогов, ты же сам говорил – в правилах прописаны только победа и поражение! Разве нет? – хохотнул Айзек.

Франко ожег его ненавидящим взглядом, но тут же взял себя в руки и холодно улыбнулся.

– Твой мобиль утонул в грязи, Вейссман! Вот и оставайся там!

Иван с Айзеком переглянулись и засмеялись.

Конкурсы проходили один за другим, вызывая шумные аплодисменты, горестные крики и переход денег из рук в руки. Впрочем, суммы были ограничены сверху приказом сверху (Цзу улыбнулся своей шутке).

Следующий турнир! Управление армиями, где ЛИИ должен был лично управлять каждым из тысячи воинов. Для этого требовалось не только знание физики, но и понимание боевых искусств, а также владение холодным оружием. А еще опыт командования в условиях задержки приказов, и колебаний боевой морали…

В результате здесь все ЛИИ проиграли с заметным отрывом ЛИИ Грин-Гайзеру, принадлежащему ученому-японцу Нанюэ Шинамото. Худенький ученый ликовал:

– Йосо дори Грин-Гайзер[16]! Каратэ рулит! И Кюдо! Наконец-то пригодилось!!

Новый турнир. Управление моделью серфера на планете с тремя лунами и ураганными ветрами. О, эти волны… Мечта реальных серферов!

Вот здесь Иван опять подвёл Цири и она осталась позади. Призерами стали Наталья из отдела пиара, очевидно, увлекавшаяся серфингом и ученый-физик, работающий в области гидродинамики и астрофизики. В общем, знаток приливов и поведения воды.

Новый конкурс вызвал оживление среди айтишников мужского пола. Каждый ЛИИ становился рыцарем-магом, который огненным мечом отбивает фаерболы колдунов и стрелы скелетов-лучников. Чмошную скелетную пехоту рыцари разносили вообще не глядя!

Так как рыцари были магами, то доспехов у них не было. Только огненный меч и магия, только хардкор! Точнее, доспехи допускались как часть внешнего образа, но не для защиты, а только парадные из позолоченной фольги. Ведь подобные были у древних королей. Выходит скины-образы персонажей изобрели задолго до XXI века…

В финале же, перед входом в тронную комнату, выжившие рыцари-маги должны были фехтовать друг с другом, решая, кто займёт Престол в этой Игре.

Цири выбрала привычный образ – худощавая платиновая блондинка в белой свободной блузке и кожаных штанах, с широкой шпагой на бедре.

ЛИИ Айзека не стал уходить далеко от корней. Черноокая смуглая Сагочка, одетая в белоснежный тюрбан и свободный красный балахон задумчиво перебирала подходящие ей исторические мечи. Гладиус… Сикарий… Копье…

Очевидно, Сагочка и Цири успели достаточно потренироваться с управлением модельками солдатиков в армии, потому что в этот раз они пошли к цели медленно, но верно. Вначале они испытали в стартовой точке доступную им магию, пошвыряв туда-сюда булыжники телекинезом. Потом опробовали огненные мечи на камнях и земле, нарубив груду щебенки. Сагочка задумчиво посмотрела на обломки камней и стала обрезать мечом свою черную косу…

И теперь подруги-конкурентки двигались к цели так же аккуратно, шажок за шажком, не торопясь, даже отступая, чтобы вереница атакующих растянулась в редкую цепочку.

Цири ловко отбивала фаерболы, орудуя горящей шпагой и прыгая прямо по плечам скелетов.

Сагочка соорудила себе пращу из отрезанной косы! И дополнительно разгоняла запущенные камни магией, разнося сразу по несколько скелетов на куски.

А вместо меча у нее была горящая и не сгорающая ветка от горящего куста, отломанная по дороге. Ветка горела столь мощным пламенем, что стрелы и скелеты загорались от одного шлепка. А огненные шары ветка просто поглощала, разгораясь всё ярче.

“Банзай!!!” – высветилось над одной из фигурок. Это Грин-Гайзер ученого-каратиста, подобный рыцарю в излишне шипастой броне с металлическим лицом, ловко и бесстрашно рубил врагов, запрыгивая в самую толпу.

Однако, попав в засаду стрелков, стоящих на башнях, он не стал отбивать их снаряды, а попробовал пробежать мимо башен, лишь уворачиваясь от выстрелов. Очевидно, его реалистичные навыки ближнего боя подвели в фантастической ситуации, а тонкий доспех не защитил… Грин-Гайзер почти успел добежать к воротам, но у самого выхода получил горящую стрелу в колено, захромал, а потом огненный шар ударил его прямо в спину… Точнее, пониже спины.

– Еще у одного подгорело! – прошептал Айзек Ивану с серьезным видом.

– Да это идиотизм полный! – Шинамото в сердцах бросил виртгарнитуру на пол. – Это профанация! Абсолютная антинаучность! Вы вообще понимаете, что огненный меч бы спалил руки владельцу, даже если ручка холодная! Он бы просто раскалял воздух вокруг себя!! Вы бы еще звуки в космосе додумались изобразить!

Ученые и айтишники, конечно, умом были согласны с японцем. Но душой они были там – в волшебном мире, где разум бьет сильнее кулака и определяет победу в дуэли, а крайним аргументом выступает легкий огненный меч, такой удобный для тех, кто не привык драться настоящим мечом – тяжелым, как железный лом.

Девушка-орг подошла к Шинамото, успокаивающе подняв руки:

– Нанюэ, не волнуйтесь! Ваш прогресс в турнире будет учтен и вы всё равно можете стать призером этого конкурса, если сработает правило “Один кубок в руки”! Ой, да вам же это и не нужно! Как раз по этому правилу, ведь у вас уже есть один кубок!

Ворчание ученого было неразборчивым. Он явно хотел не просто получить кубок, а мечтал отметиться в нескольких топах турнирных таблиц, которые будут висеть в сети ДЦ до следующего проведения Игр.

МайБах Батогова выглядел как рыцарь в белоснежных доспехах и плаще, в закрытом ведрообразном шлеме с плюмажем, вооруженный мечом и щитом. Девушки из пиара шушукались, обсуждая утонченный стиль и вкус оформления персонажа.