В этот момент в зону бара зашла группа парней.

– Эй, а кто это тут халтурит? – услышала Моника у себя за спиной весёлый знакомый голос.

Закатив глаза, она привстала и обернулась: конечно же, это был Марк. Рядом с ним стояли двое парней его возраста.

– Я не халтурю, – спокойно ответила она, скрестив руки на груди, – просто решила немного передохну́ть.

– Да-да, конечно! Знаю я вас, у самого такая же. Да, кстати, вот и она, сейчас вас познакомлю, – сказал Марк, глядя на тех самых девчонок.

У Моники замерло сердце.

«Так, ну вот сейчас и узнаем, кто же эта счастливица», – подумала Моника в предвкушении.

– Девчонки, привет! Заждались нас? – обратился к ним Марк. Блондинка подскочила и бросилась ему на шею.

«О нет. Только не это», – пронеслось в голове у Ники, и она постаралась скрыть своё недовольство на лице.

– Ну конечно, сколько можно ждать? Да и вообще, сколько можно приводить себя в форму? Скоро все майки начнут по швам трещать от твоих стальных мышц, – лепетала блондинка, приобняв Марка.

Парню даже стало немного неловко, что она так проявляет свои чувства при всех. Он отошёл от неё на шаг и сказал:

– Познакомься, это – Моника. Моника, это – Лиза.

Блондинка только сейчас заметила, что рядом с её возлюбленным стои́т невысокая девушка и без зазрения совести осматривает её с головы до ног. Не скрывая своего удивления, Лиза сразу же поинтересовалась:

– А кто это?

– Она… моя знакомая, – с запинкой сказал Марк. Рассказывать девушке всю историю их знакомства было бы сейчас неуместно.

Моника постаралась быть вежливой и тихо произнесла:

– Очень приятно. А Марк сказал, что ты тут работаешь, – решила завязать разговор она.

– Да, так и есть. Но сегодня отдыхаю. Но всё равно решила прийти поплавать, – достаточно дружелюбно ответила она, но при этом пристально посмотрела Монике в глаза, как бы говоря: «Хватит на меня пялиться».

– Да, кстати. Мы сейчас в бассейн. Не хочешь с нами? – предложил Марк, набрасывая полотенце на плечо.

– Я бы с радостью, да у меня купальника нет. Я продолжу тренировку, было приятно познакомиться, – быстро ответила Ника и поспешила оставить эту пару моделей.

Лиза показалась ей красивой, но настолько искусственной, что у неё не возникло желания продолжить разговор и уж тем более идти с ними в бассейн.

Ребята остались в баре. Марк и Лиза включились в разговор друзей, но девушка думала о своём. Она размышляла, откуда у её парня появилась эта симпатичная знакомая: «Наверное, этой девочке лет пятнадцать, откуда он её может знать? Неужели в зале познакомились? Я вроде здесь всех знаю. Хотя она, видно, новенькая…»

Моника продолжила тренировку тоже в полной задумчивости. Перед глазами стояла эта высокая длинноногая красотка. Ей показалось, что та даже на несколько сантиметров выше Марка, или это мини-шорты добавили её ногам длины?

***

Через час Ника поняла, что пора собираться. Она спустилась в раздевалку и, взяв полотенце и сланцы из шкафчика, направилась в душ.

Тёплая вода приятно окутывала уставшее тело, а её шум успокаивал девушку. Душ сразу после тренировки всегда был таким кайфом. Неожиданно эту приятную атмосферу нарушили женские голоса и смех.

– Ну, так вот, она, оказывается, дочка той самой новой женщины его отца… Ты прикинь? Надо было так встретиться!

«Чёрт, Лиза!» – подумала про себя в страхе Моника.

Девушки, видимо, направились каждая в отдельную душевую и продолжили разговор.

– Да уж, удивительно… Но мне она показалась ничего… – ответила Лизе её подруга.

В душевой было много народу, и через шум воды было сложно разобрать все слова, но Монике ничего не оставалось, как напрячь весь свой слух. При этом её мысли метались одна к другой: «Блин, что делать? Срочно бежать отсюда, пока они не заметили меня, или послушать? Может, сказать, что я, вообще-то, здесь? Не, так я точно всё испорчу».

И так как Ника была не из тех, кто бежит, а из тех, кто сделает всё, чтобы удовлетворить своё любопытство, она продолжила стоять под душем, хотя уже давно была чистой.

– Ничего? Ты считаешь? – прокричала Лиза, продолжая разговор. – Мне так не показалось! По-моему, она какая-то малолетка!

Ника замерла, широко раскрыв глаза. Её сердце тут же забилось быстрее от охватившего волнения, а руки непроизвольно сжались в кулаки.

– Ну да, на вид лет шестнадцать, – ответила подруга, перекрикивая шум воды. – Но всё равно вроде милая девочка.

– С виду-то, может, и милая, но, на самом деле, она чокнутая. Я тебе потом расскажу, как она его встретила, – сказала Лиза, громко засмеявшись. – Малолетка, так ещё и дура!

Лицо Моники исказилось от злости. Она стояла в какой-то прострации, не понимая, что происходит. Тело как будто парализовало. И тут она услышала то, что вызвало эффект взорвавшейся бомбы:

– И вообще, по-моему, она страшненькая, – перестав смеяться, прокричала Лиза.

Одной рукой выключив душ, а другой резко открыв занавеску, Моника схватила полотенце и, наспех укрывшись, рванула к душевой, откуда доносился смех.

– Лика, ты представляешь? Я до сих пор в шоке! – Моника сидела в позе лотоса на своей кровати и рассказывала душераздирающую историю о том, как она сходила в спортзал.

Сестра сидела в это время напротив в кресле и молчала уже минут пять, пока Моника ей в красках описывала то, во что она никак не могла поверить. Ей казалось, что та шутит и просто-напросто прикалывается над ней, но видя то, в каком состоянии Моника, она поняла, что всё это правда. Когда к ней наконец вернулся дар речи, она нерешительно спросила:

– Ника, ты что, серьёзно? Ты набросилась на девушку Марка и выдрала ей клок волос?!

Когда она произнесла это, ей стало смешно. Любимая сестра умела её удивлять. Лика всегда ругала Монику за то, что та порой ведёт себя бесцеремонно и говорит то, что думает. Но на самом деле она завидовала ей белой завистью: про себя Лика с горечью осознала, что будь она на месте сестры, то убежала бы подальше от обидчиц.

– Ну да, а что мне ещё оставалось делать? – тоже с улыбкой ответила Ника.

До этой секунды раздражённая и злая на постепенно начала успокаиваться. Хотя в ушах до сих пор звучали обидные слова и противный смех, ей стало хорошо и тепло оттого, что она дома и рядом тот, кто всегда поддержит.

Она вспоминала, как, с силой открыв занавеску душевой, накинулась на ничего не подозревающую Лизу. Сейчас ей даже стало немного жалко блондинку. Наверное, та про себя прокляла всё на свете, осознав, что наговорила гадостей про человека, который находился в это время в паре метров от неё.

– Значит, вы голые там дрались, что ли?! – начав представлять эту картинку, Лика захихикала. – Ну ты даёшь, сестра! Всегда задашь трёпку обидчику.

– Так, только не надо теперь всю жизнь вспоминать это и рассказывать всем, что я накинулась на голую блондинку в душе. Я, вообще-то, была в полотенце, правда, оно всё промокло. Но, самое главное, что, когда я ворвалась, а она обернулась, я увидела такой ужас в её глазах, что тебе и не снилось. Она ещё сразу начала орать: «Ненормальная, ты что делаешь», а я хотела ударить её по лицу, но она стала размахивать своими длинными руками, а потом отвернулась, чтобы закрыть воду. Тогда я вцепилась ей в волосы, а у неё они, кстати, тоже длинные. Боже, она так орала! Хотя я, по-моему, тоже что-то кричала. Что-то типа: «Ты кого назвала страшной, овца», – высказалась Моника с довольной улыбкой.

Смех, который всё это время нарастал у Лики, вырвался наружу. Ей было так смешно, что она даже согнулась пополам. Представив эту, с одной стороны, ужасную, а с другой – забавную картину, в которой её маленькая и милая на первый взгляд сестра впивается в волосы длинноногой красотке, Лика попыталась произнести сквозь смех:

– Ника… это же жесть… как ты… как ты вообще додумалась до такого!