Лицо Моники исказилось в отвращении.

– О… мда. Не повезло ж тебе, сестрёнка, – сказала она.

Пока они направлялись в сторону беседок, Лика всё ей рассказала. За обедом девушки были неразговорчивы. Мама заметила, что Ника какая-то мокрая, но та сказала, что она только что из душа.

«Врушка маленькая», – подумал Марк.

Девушки даже не подозревали, что пока Матвей и их мама были заняты готовкой, Марк наблюдал за всем, что с ними происходило с территории беседок.

После обеда мама выразила желание пойти в спа-коттедж, так как всю неделю мечтала о хорошем массаже. Матвей составил ей компанию, а ребята отказались.

– Ну что, чем займёмся? – спросила Моника, глядя на сестру и Марка.

– Даже не знаю, ты же вроде хотела поиграть в баскетбол, – многозначительно ответила Лика. Она пыталась намекнуть ей, чтобы та оставила их с Марком наедине, но тут услышала восклицание блондина:

– О, я бы тоже не отказался! – Он весь засиял от этой идеи.

– Да? – отчаянно спросила Лика. – А может, мы лучше прогуляемся? Или… или ещё что-нибудь…

– Можно и прогуляться. Честно говоря, мне всё равно, – ответил Марк.

– Ладно, давайте пройдёмся. Я позже поиграю, – весело ответила Ника.

Ребята направились вдоль берега. Постепенно тропинка уходила вглубь рощи, по пути коттеджи парк-отеля встречались всё реже и реже. За разговорами о том о сём они не заметили, как пересекли открытые ворота парка и вышли с его территории. Ребята обсуждали всё подряд, и время бежало незаметно.

Анжелика постоянно смеялась, и улыбка не сходила с её лица. Моника тоже была в приподнятом настроении. Несмотря ни на что, она понимала, что им троим здорово вместе. Она поглядывала на Марка и удивлялась, как ему удаётся быть таким лучезарным, весёлым и остроумным. Он рассказывал им, как ещё в детстве ездил сюда с родителями, и даже после того, как его родители развелись, а мама уехала жить в Питер, они всё равно иногда сюда ездят.

Приближался вечер, а с ним надвигался и прохладный ветер. За высокими соснами они не заметили, как на небо надвигаются серые тучи. Похоже, что за день всё вокруг настолько нагрелось на солнце, что сейчас нуждалось в охлаждении. Первая прохладу заметила Лика:

– Ребят, как-то прохладно стало. Да и поздно уже. Может, обратно пойдём?

– И правда, нам пора, – сказал озадаченно молодой человек, глядя на часы.

Они остановились и начали оборачиваться по сторонам. Вокруг была только роща, серая и неприглядная. Среди деревьев гулял ветер, насвистывая неприятную мелодию, которая оповещала о скорой непогоде.

– О чёрт! – воскликнул Марк. – Я дурак. Завёл вас в эту чащу, как нам теперь обратно идти?

– Пойдём так же, как шли, – по прямой, – спокойно ответила Моника.

Анжелика испуганно посмотрела на неё и сказала:

– Ник, мы не шли по прямой. В том-то и проблема. Мы заворачивали на другие тропинки…

Монику тоже охватил страх, и она стала оглядываться по сторонам.

– Так, без паники, – серьёзно произнёс Марк. – Я сейчас позвоню папе, и он нас найдёт.

Он достал телефон, но неожиданно его лицо стало ещё мрачнее, когда парень увидел, что сети в этой глуши совсем нет.

– План Б, – продолжал он уже не так уверенно. – Предлагаю идти по тропинке, возможно, нам повезёт, и мы выйдем к дороге.

– Класс! Отлично! Мы заблудились! – не могла скрыть своего отчаяния Моника.

– Всё нормально, мы не так уж далеко ушли, – Анжелика на удивление сохраняла спокойствие. Хотя, на самом деле, внутри у неё всё сжалось от страха, но она, как взрослая и рассудительная девушка, понимала, что впадать в панику – не лучший вариант.

– Лик, нас мама убьёт! А может, не мама! Может, медведь! – Моника тяжело дышала и смотрела на неё округлившимися глазами.

– Так, хватит! – сурово произнёс парень. – Со мной вам нечего бояться.

В этот момент на ребят закапали крупные, тяжёлые капли дождя. Через несколько секунд дождь уже зарядил не на шутку. Как из ведра на них полилась серая и холодная дождевая вода.

– Зашибись! – крикнула Моника.

– Побежали в ту сторону! – громко сказал Марк и указал на большое дерево, скрывавшееся вдалеке.

Добежав до него, они втроём прижались к дереву как можно ближе. Это был огромный дуб, под листвой которого капли дождя не могли их достать. Марк посмотрел на испуганных девчонок: Лика – в полностью мокром и прилипшем к телу лёгком хлопковом платье, ноги её были тоже мокрые и грязные, аккуратный педикюр выглядывал из босоножек, весь покрытый хвоей и песком; Моника – в мокрых кедах, шортах и футболке, сквозь которую просвечивался бюст от купальника. Они дрожали и пытались отдышаться от быстрого бега. Лика распустила волосы и стала выжимать из них воду, сестра последовала её примеру.

– Дождь закончится, и двинемся в этом направлении. Я почти уверен, что тропа ведёт к шоссе, – попытался успокоить их Марк. На самом деле, он был не совсем уверен, но не хотел, чтобы девушки подумали, что он струсил.

– Отлично, главное – не умереть здесь от холода, – недовольно произнесла Моника.

Лика обхватила себя руками и прижалась спиной к стволу дерева. Она взглянула на Марка, улыбаясь глазами, словно говоря: «Ничего страшного, я в порядке». Он тоже был насквозь мокрый, и она вспомнила тот миг, когда увидела его в первый раз – такого же, с каплями дождя на красивых губах.

– Лиза, наверное, тебя ищет, – сказала она, ожидая разговорить его на эту тему.

– Скорее всего, – произнёс Марк коротко.

Всё это время они каким-то чудом общались, не обсуждая ни то, что произошло неделю назад в зале, ни, в принципе, Лизу.

В этот момент прозвучал оглушающий звук грома над их головой. Он был настолько пугающий, что девчонки вскрикнули, и Анжелика инстинктивно прижалась к Марку. Она вся тряслась от холода и страха. Молодой человек обнял её и прижал к себе. Моника тоже подскочила от удара молнии, но быстро пришла в себя, оглянувшись и увидев обнимающуюся сладкую парочку. Её вдруг затошнило от данной картины. Лика до смерти боялась грозы, и когда над ней нависли сильные руки их защитника, почувствовала себя в безопасности. Спустя несколько секунд после раската, Моника, которая старалась не смотреть в их сторону, отошла от них на полшага.

– Всё в порядке, это всего лишь гром, – спокойно сказал Марк, увидев тревогу в глазах старшей сестры. «Какая она беззащитная», – подумал он, и его сердце сжалось. До него только сейчас стало доходить всё, что с ними происходит: он стоит у дерева в лютый ливень и обнимает дрожащую как осиновый лист девушку.

– Эй, успокойся, – снова обратился он к Лике, которой вдруг стало по-настоящему страшно, даже несмотря на крепкие объятия блондина.

Это было странно для многих, но она действительно боялась грозы ещё с детства, когда ей рассказали много страшных историй, связанных с этим погодным явлением. Ещё тогда в детстве она изучила, что во время грозы нельзя стоять под высокими деревьями, находиться в поле, сидеть на крыше, плавать и держать рядом с собой металлические предметы. Она вырвалась из объятий Марка и в панике крикнула:

– Сейчас же выключи телефон! И нам надо убираться отсюда, вдруг в дерево ударит молния!

Марк посмотрел на неё с тревогой и спокойно произнёс:

– Всё в порядке. Окей, телефон выключу. Но куда мы пойдём? Дождь сейчас закончится, и пойдём. Гроза несильная, не бойтесь.

Он посмотрел в глаза обезумевшей от страха девушке. Моника, всё это время стоявшая к ним спиной, обернулась и сказала с раздражением:

– Я за то, чтобы двинуться отсюда. Мы всё равно все мокрые! Стоять здесь и мёрзнуть или двигаться и согреваться? Я выбираю второе.

Марк молча смотрел на неё, обдумывая её слова. Не успел он ничего ответить, как Ника развернулась и, крикнув: «Как хотите, я пошла отсюда», побежала к тропинке.

– Чёрт! – выругался Марк и крикнул ей вслед: – Стой, мы должны держаться вместе!

Они с Ликой побежали за ней. Выбравшись из укрытия, ребята почувствовали, как на них снова начал лить неприятный поток дождевой воды, но он был уже не настолько сильным.