Ника смотрела в окно и как заворожённая любовалась прекрасным видом: бассейн с лазурной водой, словно горное озеро, располагался посреди очаровательного яблоневого сада, на зелёной лужайке которого то тут, то там возвышались клумбы цветов, что вот-вот должны были распуститься.

«К первому сентября как раз распустятся, – подумала девушка. – И я понесу букет в школу».

Ей до сих пор не верилось, что она здесь. Только недавно, окружённая шумом столицы, её движением, огнями и сумасшедшим ритмом, она находилась как будто в другой стране. Тишина и покой коттеджного посёлка, куда они переехали, почему-то раздражали её. Она отошла от окна и направилась в гардеробную, а там в тысячный раз стала представлять первый день в новой школе.

Спустя какое-то время её размышления прервал голос сестры.

– Что-то я не пойму, а почему это ты заняла весь шкаф своими вещами? – изумлённо воскликнула Лика.

– Слушай, я не виновата, что пока ты где-то пропадала, я первая заняла его, – спокойно ответила Ника, продолжая нанизывать каждую футболку на отдельную вешалку и помещать в шкаф.

– Я, вообще-то, очень мило общалась с нашим садовником, – довольно произнесла девушка.

– Ах вот оно что, – Ника сразу же потеряла интерес к своему занятию и посмотрела на Лику. – Вот ты как всегда! Не успели приехать – нашла с кем пофлиртовать. И как тебе это только удаётся? – с обидой добавила она.

Лика засмеялась, что ещё больше раздосадовало сестру.

– Что ты придумываешь? – улыбаясь, спросила она. – Нашему садовнику под шестьдесят, если интересуют такие «парни», то он пошёл в сад поливать цветы.

Ника поняла, что сглупила. Ей тоже стало смешно, и она легонько толкнула сестру в плечо:

– Да ну тебя!

В этот момент из коридора послышался голос мамы:

– Анжелика, Моника, я накрыла на стол, спускайтесь, попьём чай!

Лидия всегда называла своих дочерей полным именем и не понимала разных сокращений, которых было у девушек предостаточно: помимо Ники и Лики присутствовали также Мо, Энджи. Её постоянно спрашивали, почему у дочерей такие необычные для России имена, особенно у младшей. Никакого конкретного объяснения этому не было, разве что с бывшем мужем они часто путешествовали, жили в разных странах, и не были зациклены на русских именах. Что касается сокращений, то Лидия всегда полагала, что так её любимых девочек могут называть лишь подруги, и всегда ругала их отца за то, что он уподоблялся им.

Правда, вот уже более полугода встречи девочек с отцом были очень редки: зимой Лидия и Александр развелись, и это круто перевернуло жизнь семьи. Они переехали из центра Москвы в коттеджный посёлок рядом с тихим подмосковным городком, где теперь у них собственный дом с садом, зелёной лужайкой и небольшим бассейном. В самом доме было как во дворце: просторная кухня, гостевая, несколько гардеробных. Комната девочек располагалась на втором этаже. В ней было всё, что может понадобиться девушкам: две кровати, письменные столы, мягкий диван, пара кресел-мешков, большой телевизор, их собственная гардеробная и ванная комната. Рядом с их комнатой была гостевая, а на другой стороне коридора – спальня мамы, рядом с ней библиотека. Ко всем прочим удобствам ещё были уже упомянутый садовник, личный водитель и приходящая домработница. Рай, да и только!

– Девочки, ну как вам? – спросила с любопытством мама, как только дочки уселись за стол, на котором красовался торт, украшенный фруктами.

– Мамуль, всё прекрасно! В комнате всё так, как мы обсуждали с дизайнером. Гардеробная просто шикарная! – со счастливой улыбкой произнесла Моника, оглядывая светлую кухню в стиле прованс.

– Присоединяюсь к каждому слову. Даже не представляю, как можно будет покидать этот дом: здесь же просто как в сказке, – добавила Анжелика, отрезая маме и сестре по большому куску торта.

– Ох, девчонки. Как же я счастлива это слышать! – улыбнулась мама и невольно задумалась, словно хотела ещё что-то сказать, но передумала.

– Что-то не так, мам? Ты какая-то серьёзная, – заметила Моника.

– Всё хорошо… Просто я хотела вам сказать кое-что важное, – сказала мама и, собравшись с духом, произнесла: – Сегодня вечером мы хотели с вами отметить новоселье. Так вот, я бы хотела позвать кое-кого.

– Кого, мам? Папу?! Вы снова разговариваете друг с другом? – выпалила Моника на одном дыхании.

Мама неловко переглянулась со старшей дочерью.

– М-м… Нет. Вообще-то, мужчину с работы.

Девушка нахмурилась. Она отодвинула чашку с чаем и, так и не успев притронуться к торту, встала из-за стола.

– Это твоё дело. Хочешь – приглашай, нам-то что, – холодно сказала она и вышла из кухни.

Анжелика сидела, опустив глаза в чашку, нервно разминая ложкой дольку лимона.

– Ну, а ты что скажешь? – подавленно произнесла мать.

– Что за мужчина? Ты с ним встречаешься? Или дружишь? – спросила Анжелика, недоверчиво поглядывая на маму. – Всё это как-то неожиданно.

– Его зовут Матвей. Он шеф-повар в моём ресторане. Не буду скрывать, мы встречаемся, – спокойно произнесла она и поспешно добавила: – Несколько месяцев. Но знакомы мы давно. Он вам понравится.

Повисло молчание. Анжелика обдумывала слова матери и пыталась к ним привыкнуть. Похоже, теперь им ко многому придётся привыкнуть: новая учёба, новый дом, мамин друг.

– Надеюсь, он не женат, – неожиданно для самой себя выпалила она.

– Нет, конечно, нет, – поспешно ответила мама. – Но у него есть сын. Очень приятный молодой человек.

«Молодой человек? – подумала Лика. – Этого ещё не хватало».

– Ладно, пойду я, наверное. Поговорю с нашей капризулей, – сказала она и поспешила за сестрой.

Девочки очень болезненно переживали развод родителей, особенно младшая сестра.

Моника обожала отца, ей было очень легко с ним, как с лучшим другом. Они ходили с ним на рыбалку и играли в футбол на даче. Она часто вспоминала, как ещё в детстве вместо игр с куклами она бежала к нему, садилась на колени, и они вместе смотрели спортивные трансляции по телевизору. А на скольких матчах они побывали вместе, выкрикивая название любимой команды и скандируя речёвки! Он то ли нарочно, то ли подсознательно с детства прививал ей любовь к мужским развлечениям, и это вполне было объяснимо тем, что он мечтал о сыне. Но мечтал он о нём ровно до того момента, пока его маленькая принцесса не потянулась к футбольному мячу в магазине игрушек. Тогда ей не было и года. В тот момент заботливый папа понял, что у него будет с кем разделить любовь к спорту.

Анжелику родители с детства воспитывали как истинную леди и водили в музыкальную и художественную школы. Моника же с детства интересовалась спортом: она ходила на плавание, любила футбол, баскетбол, регулярно занималась в спортзале. Зимой Анжелика любила кататься на коньках, выписывая круги на катке, а Моника предпочитала рассекать снежные крутые горы на сноуборде.

Полгода прошло, а Моника всё не могла поверить, что родители развелись. При этом подсознательно она винила маму, хотя и любила её больше жизни. Просто такому наивному подростку, как она, невозможно было понять, как можно уйти от такого шикарного мужчины, как её отец. Перед сном она всегда мечтала о том, что их семья воссоединится и всё будет как прежде: они с сестрой будут ходить в частную школу, гулять в центре столицы и вечерами сидеть вчетвером в любимом ресторане, в выходные ездить на дачу к бабушке и дедушке и там играть в футбол два на два. Моника с папой всегда выигрывали… А сейчас любимые родители даже не разговаривали друг с другом и не виделись со дня развода. Ей было тяжело это принять.

– Милая, ты как? —зайдя в комнату, спросила Лика.

– Всё в порядке, просто решила прилечь.

Анжелике не терпелось рассказать сестре всё, что она узнала о новом ухажёре их матери и о загадочном молодом человеке, но немного поразмыслив, она решила, что если бы Нике было это интересно, она бы не ушла так некрасиво во время чаепития.