– Нам нужно ехать в Мексику, – вдруг выдал Адисон, когда я остановила машину у какого-то домика.

– Что прости?

– В Мексику. Нам. Нужно. Ехать!

– Я тебя расслышала. Но с чего это нам нужно уезжать? И вообще, откуда взялось это слово НАМ? Они, кажется, за тобой гоняются, не за мной… Я спасла тебя сейчас, так что мой долг оплачен.

– Деточка, ты не понимаешь. Они видели тебя. Вас. Тебя и ментала внутри. И теперь ты не менее, а может и более желанная добыча чем я. Точнее не сама ты, а этот паразит, который пригрелся в твоей голове. Поймать ментала живьём ещё никому не удавалось. Это мечта и невероятный трофей, с ним можно перепрыгнуть сразу на несколько рангов повыше. Они из кожи вон будут лезть, чтобы поймать тебя. Одно хорошо: скорее всего Марко пока ничего не доложат, кому нужны конкуренты в виде подкрепления… Так что теперь мы в одной связке…

Ситуация на букву Х. Не подумайте, что хорошая…

Я пожевала губу, с сомнением окидывая с ног до головы моего неожиданного и уж точно незванного гостя. Врёт? Может мне уже пора звонить в ФБР или в ЦРУ или куда там надо звонить при контактах с внеземной цивилизацией? И пусть военные разбираются с этими арсумами… Но вот что мне делать с менталом в моей голове? Меня терзало смутное сомнение, что спецслужбы вряд ли смогут помочь с этой "маленькой" проблемкой. Скорее уж запрут где-нибудь в лаборатории посреди пустыни и превратят в свою лабораторную крыску для экспериментов. Я с отвращением потрясла головой, отгоняя картину лаборатории с белыми стенами, учёными, непонятными пищащими приборами и меня посреди всей этой красоты, привязанной к креслу и с кучей проводов, идущих от головы. Кошмаррр… Нет, спецслужбы исключаются.

– Лекса, Адисон не врёт, – подал голос ментал, молчавший все это время. – Арсумы и вправду теперь будут охотиться за тобой и мной. Я слышал их разговоры.

Отлично, просто здорово, я-то думала, что они хотели меня просто использовать для создания новых полукровок. Ан нет. Я для них носитель представителя ценной расы. Даже не понятно, что хуже.

– Откуда ты знаешь их язык? – я с отчаянием утопающего цеплялась за последние соломинки, что подбрасывала мне логика. Хотя какая уж к черту логика в этой ситуации? Посреди хаоса крушения старых представлений о мироздании, других миров, рас и магии…

– Я не знаю языков. Моя раса вообще не использует их. Я различаю мыслеформы, которые предшествуют тому, что вы, физические существа, называете словами. А они у всех одинаковы.

– Ладно, с менталом ещё куда ни шло. А откуда ты знаешь английский? – я наставила палец на Адисона.

– Я наполовину человек, помнишь? – закатил глаза тот.

– И? Это должно всё объяснять? Не все люди, рождённые на Земле, владеют английским, а полукровка из другого мира свободно болтает?

– Память предков и прошлых рождений… Долго объяснять… Лекса, нам нужно ехать прямо сейчас, пока есть фора, – Адисон нетерпеливо барабанил длинными тонкими пальцами по торпедо.

Я откинулась на спинку сиденья и постучала затылком о подголовник. Проклятье!!!

– Ладно. А почему именно в Мексику? Почему не в другой город? Лос Анджелес? Сан Франциско? Другой штат в конце концов? Твои друзья пешком туда будут очень долго добираться. Если вообще доберутся. Они ребята приметные. Кто-нибудь полицию да вызовет, увидев их.

– Чтобы перемещаться, чистокровным не нужен транспорт. Они воспользуются порталами, – вздохнул полукровка.

– Погоди. Ты же сказал, что портал охраняется дарниями и пройти через них можно только с боем? – подняла бровь я. Кажется, кто-то заврался.

Адисон вздохнул снова и с видом профессора, объясняющему тупому ученику простую задачу, начал:

– Дарнии противостоят нам при первом открытии портала. Это можно сравнить с прокладкой туннеля-гармошки между мирами. Сначала он растянут. Но как только последний арсум покидает подпространство, то гармошка сжимается, и туннель становится бесконечно коротким, словно пленка. Вот мой мир, шаг – и твой мир. Дарнии уже не способны нам мешать. И шагнуть можно практически в любое место на Земле. Достаточно просто его представить.

– Значит практически? Дай угадаю… Кроме Мексики, да? – я скрестила руки на груди.

– Именно!

О боже. Вся моя и так непростая жизнь пожарного после того происшествия на складе превращалась в какой-то микс мистики и боевика. Нервы потихоньку начинали сдавать. Мне требовалась вся наработанная годами выдержка, чтобы сохранить голову ясной и не поддаться панике.

– Почему ты сомневаешься? Что тебя держит здесь, что ты так не хочешь уезжать? – поднял бровь Адисон.

– Что держит? Ты ещё спрашиваешь?! Здесь моя работа. Я скоро получу повышение по службе. Знаешь, сколько мне пришлось пахать, чтобы получить нашивку лейтенанта?! Конечно, нет! Ты же всю свою жизнь бумажки в архивах перекладывал… А я жизни спасала. Из огня вытаскивала… И представляешь, мне это нравится. Я люблю свою работу, мне нравится помогать людям в трудную минуту, и я не хочу от нее отказываться! – выпалила я на одном дыхании.

– Нууу, знаешь… Если выбирать между свободой от пленения арсумами и работой, то выбор, мне кажется, очевиден, – протянул Адисон.

Очевидно ему. Явились, знаете ли, в наш мир незвано – непрошено, а ты теперь бросай все: карьеру, дом, друзей, кота и дуй в Мексику… Стоп. Кот. Марсик остался в доме… Нужно вернуться и забрать его… Але, Лекса, созвонись с мозгами!

Я потрясла головой. Пришелец из другого мира полу-человек полу-арсум есть, пришелец ментал, обосновавшийся в моем мозгу есть. Конечно, мне не хватает только кота для полного комплекта… Киллиан за ним присмотрит, если что…

Вспомнив своего босса, я вспомнила и про свой больничный, а также про то, что очень, очень давно не брала отпуск. А может и вправду сгонять на недельку другую в Мексику? Прошвырнуться по побережью? Глядишь, за это время вся эта петрушка с арсумами рассосётся. Адисон вроде говорил, что порталы открыты лишь какое-то время… Я, конечно, пожарный, но бросаться бюстом на амбразуру межвселенских столкновений? Нет уж, ищите другую дуру.

– Сколько, ты говоришь, будет открыт портал из твоего мира на Землю? – спросила я, в надежде скрестив пальцы на руках и ногах.

– Я не говорил, – хмыкнул полукровка. – Три года.

– Сколько?!!! – от моего крика разве что стекла в машине не повылетали.

Адисон, морщась, покрутил мизинцами в каждом ухе.

– Всего три года. Этот раз довольно короткий.

– Короткий? А что и дольше были? Не отвечай…

Дыши, Лекса, дыши. Я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Значит, отсидеться не получится. Пару, тройку недель, ну максимум месяц отпуска мне бы дали… Но не три года. Меня попросту уволят. Что же делать?

– Тебе ведь необязательно решать все задачи за один раз и немедленно, – тихо начал Квентин. – Иногда стоит взять передышку, а затем посмотреть на них со стороны.

– Например, со стороны Мексики? – горько усмехнулась я.

– Как вариант.

А вариантов у меня, собственно, было не много.

Плюнуть на все и остаться в Сан-Диего? Не возвращаться домой, а спрятаться в каком-нибудь мотеле? Найдут ведь. Как-то они же мой дом вычислили…

Рвануть в другой штат на север? Может Адисон врал на счёт порталов? А если не врал? Стоит ли рисковать? Да и какая по сути разница, на север или на юг в Мексику? Все равно уезжать. Так уж лучше в теплые края, особенно в ноябре…

Тем более мне и впрямь нужна передышка, чтобы переварить всю информацию и как следует ее обмозговать. И это явно лучше делать, лёжа на шезлонге на берегу, чем в мотеле или в дороге за рулём.

Я сжала челюсти, завела машину и тронулась.

– Ну, решилась, наконец? – Адисон пытливо посмотрел на меня.

– Ладно. Черт с вами. Мексика так Мексика, – пробурчала я, поворачивая на дорогу, ведущую из города.

Путь до границы я провела в молчании. Но не в тишине. Адисон то и дело переключал каналы радиостанций и с жаром подпевал то одной песне, то другой.