Адисон поймал мой взгляд и понимающе кивнул.

– А я, между прочим, предлагал… Но всё равно тебе это не поможет. Из-за дарния, – пояснил он. – Ментал оттягивает действие алкоголя на себя… И в этом твоя главная проблема.

– Что я не могу захмелеть? – хмыкнула я.

Арсум посмотрел на меня как заядлый натуралист на гибрид богомола с хомячком. С одной стороны зрелище занятное и любопытное, а с другой совершенно нелепое.

– Деточка, он же не только пары алкоголя из тебя вытянет. Как и действие тех таблеток, что ты выпила… Он все силы из тебя выжмет. Жизнь твою.

– В смысле?

– В коромысле! Дарнии – существа ментального измерения. У них нет физических тел. И в таких мирах как наши с тобой они существовать не могут. Им нужен носитель… Хозяин. Но эти пиявки не просто живут в теле, они питаются за счёт него… И истощают.

Здорово. Великолепно. Просто зашибись… Да, пожалуй, кома была бы сейчас лучшим вариантом.

– И как мне от него избавиться? – шепотом спросила я. Кстати, дарния уже не было слышно. Отрубился что ли?

– Я не мастер экзорцизма… И человеческой медицины… Я все-таки лишь наполовину человек… Может электрошок?

– Электрошок сожжёт девочке мозг. Думай, что говоришь.

Мой внутренний голос вернулся. Но,как мне показалось, был слегка хрипловат. У менталов бывает отходняк после лекарств?

– Так! – начала я. Кашу из обрывков информации в моей голове требовалось расхлебать как можно быстрее. Иначе я просто свихнусь. А для этого нужно ещё больше информации. Причем структурированной. Но с кого начать? С дарния, что по словам арсума паразитирует на мне или с самого арсума? Пока ни слабости, ни каких-либо негативных воздействий я не ощутила… Что там мой непрошеный гость говорил о своем спасении? Кто такой Марко и почему от него нужно спасать? И какова вероятность, что этот Марко, преследуя его, вычислит мой дом? – Давайте-ка начнем сначала. И по порядку. Ты, – я ткнула пальцем в Адисона, – первый.

– Ладно, – пожал плечами тот и, спрыгнув со стойки, театрально сделал поклон, снимая воображаемую шляпу. – Леди и не джентльмен, позвольте представиться. Адисон – уроженец Артемии, арсум нулевого ранга. 1400 лет с хвостиком, архивариус, бухгалтер, библиотекарь первой и древнейшей арсумской библиотеки. Отец – арсум, мать – землянка, гражданка США.

– Стоп, стоп, стоп! – возмутилась я. Он что меня за идиотку держит? – Как тебе может быть 14 веков, если твоя мать американка? Штаты появились несколько столетий назад.

– Деточка, мы в разных временных линиях. Когда наши миры не связаны порталом, время течет в них по-разному. На Земле быстрее, на Артемии медленнее. Относительно друг друга, разумеется. Внутри самих миров и относительно подпространства время бежит с нормальной скоростью. Это называется феноменом временного изгиба. А когда портал открыт, то тогда время идет с одинаковой скоростью и у нас, и у вас. Но такое бывает раз в несколько столетий… Я про это уже говорил.

– Ладно, – буркнула я, – предположим…

– Он правду говорит, – прокомментировал Квентин.

– Конечно правду! И вообще мне не нужны заступники, особенно из дарниев! – вспыхнул Адисон.

– Так, ша! Успокойся и продолжай.

– Ага, ишь какая… То не верит, пытается на враньё поймать, а потом продолжай! – арсум всплеснул руками.

Ну и характер у него. И где он набрался такой земной театральности?

– Итак, на чем я остановился?

– Что твоя мать с Земли. Как это вообще возможно? Мы похожи? В смысле наши виды, или расы…

– Не то чтобы арсумы и земляне сильно похожи, ты же видела наших воинов, вышедших из портала… но мы совместимы… Благодаря магии.

– Пппрошу прощщщения? – я начала заикаться. Ну, разумеется… Для полного комплекта среди других измерений, рас и порталов, не хватало только магии. Куда ж без нее, родимой…

– А как, ты думаешь, мы сюда попали?

– Супер-пупер технологии? – пискнула я с надеждой.

Адисон фыркнул.

– Эх, земляне, вам бы все гаджеты изобретать, да двигатели.

– Завидуешь? – прищурилась я.

– Вот ещё! – арсум щёлкнул пальцами, и на их кончиках вспыхнуло пламя.

– Подумаешь, – небрежно пожала плечами я, хотя внутри все ушло в пятки. Это ведь не фокус. Он по-настоящему зажёг огонь из ничего. Но внешне я ничем не показала своей растерянности. – Если я вдруг начну курить и забуду дома зажигалку, то я к тебе обращусь.

– И кто кому завидует? – рассмеялся Адисон.

– Твоя мать… Она… – осторожно начала я.

– Умерла. Давно. Знаешь, арсумы нулевого ранга ведь не по любви рождаются. Женщин похищают из других миров, когда открыт портал, а после родов от них избавляются…

"Зачем?"– вслух я задать этот вопрос не решилась. Впрочем, ответ пришел тут же от Квентина:

– Только полукровки арсумов могут создавать порталы, потому что они принадлежат обоим мирам. Вот и крадут чистокровные женщин из разных миров с самого Разъединения.

– Разъединения?

На этот вопрос ответ я получить не успела, потому что Адисон продолжил свой рассказ.

– Я работал на клан с самой юности. Сначала в архивах, потом в библиотеке. Мне повезло, что мой отец был арсумом тридцать четвертого ранга, предпоследнего, кстати, и дружил с Марко – нашим главой… Они вместе, начиная с пятого ранга, делали военную карьеру… Отец прилагал все усилия, чтобы меня не отправили на передовую… Многие полукровки гибнут во время открытия порталов из-за дарниев. Так что меня долгое время никто не трогал. А потом батя решился подняться до тридцать пятого ранга. И все бы ничего, но взбрела ему идея пойти в рейд в одном из миров, решил вспомнить былое… В тридцать пятом ранге! Нет чтобы наоборот, сначала повоевать, а потом повыситься…

Увидев мой непонимающий взгляд, Адисон вздохнул:

– А, ну да… Люди… Вы ж ничего не помните… Про теорию реинкарнации слышала? В компьютерные игры играла?

– Эммм… Да… А откуда ты про компьютерные игры знаешь?

Арсум замялся.

– Ну… Полукровки могут подсматривать… За теми мирами откуда родом матери… Это тоже магия, не спрашивай, долго объяснять.

"Оу. Вуайерист на мою голову," – мысленно хихикнула я.

– Вот не надо. Я знаю, о чем ты подумала.

– Откуда? – удивлённо начала я

– Не надо быть менталом чтобы догадаться, о чем ты думаешь. У тебя на мордашке все написано, – фыркнул Адисон. – На Земле есть много гораздо более интересных вещей чем секс.

– Хм, секс довольно интересное занятие.

– Компьютеры, интернет, смартфоны, телевидение, паровые двигатели, электродвигатели, квантовые компьютеры, электронные библиотеки… – практически взахлёб перечислял мой собеседник.

– А говорил, что не завидуешь, – вздернула бровь я.

– Ладно, ладно, – арсум поднял руки в знак капитуляции. – Признаюсь, есть такое дело.

– На Артемии подобного нет? Технологий?

– Нет. Арсумы используют магию. И чем выше ранг, тем больше способностей. Это как сплав реинкарнации и РПГ. Арсум первого ранга, т.е. чистокровный, в течении жизни набирает заслуги – как очки или баллы в игре и после смерти возрождается уже во втором ранге… Ну и так далее до тридцать пятого. Тридцать пятый – это последний. Способностей море, но если умереть, то уже не возродишься. Поэтому большинство из тех, кто добрался до тридцать четвертого специально остаются на нем… На всякий случай… Плесни мне ещё, а то в горле пересохло, – Адисон протянул пустой стакан.

Я наполнила и спросила:

– То есть вы от старости не умираете?

– Не-а. Только насильственная смерть в бою. Или ритуальное самоубийство для перехода, когда нет военных походов.

Я передернула плечами. Ну и мирок. Не хотелось бы там оказаться. Даже в шкуре местного, не говоря уж о своем собственном женском обличье.

– Так твой отец…

– Сгинул… Отряд вернулся, но без него… Это вообще странная история… Не участвуют арсумы его ранга в боевых действиях, незачем это им уже… Все заслуги уже собраны, – Адисон помолчал немного, покрутил в руке стакан, отхлебнул и продолжил: – пару веков после его смерти меня не трогали. Я преспокойно работал себе в библиотеке, изучал манускрипты и писания всякие, за вами, землянами наблюдал.