Только звук становился все громче.

– Кто такая по происхождению? – сдерживая ревность, спросила девушка, дернув его за руку и вернув внимание на себя.

– Принцесса же ж, – Рин пожал плечами, и, заметив, как изменилось в мгновение лицо Теи, мягко улыбнулся и сжал ее ладонь в своей руке: – Не беспокойся, Телитин, ты лучше всех девушек на свете. Ты же знаешь.

– Что-то по тому, как ты эту принцесску описываешь, не заметно, – фыркнула девушка.

Скрипнул подоконник.

– Сцена ревности! Вот это зрелище! – Николас, забравшийся в комнату через окно, спрыгнул с подоконника.

– Явился, не запылился, – зло вздохнула принцесса.

– Я тоже счастлив видеть тебя, ваше высочество, – парировал он, подходя к кровати и плюхаясь рядом с развалившимся Энрином: – Рин, а ты, я вижу, с самого утра косячишь. На кого в этот раз посмотрел не так? Кухарка, служанка, цветочница в лавке за углом?

– Принцесса Вайна, – глухо отозвалась Тея.

– Ну, это другое дело! – рассмеялся Ник.

– А ты что здесь забыл вообще? – ополчилась на него Тея, выдергивая ладонь из руки Рина и вставая. – Ходил бы уже хвостом за послом Никтена, раз вы с ним такие большие друзья, – она взяла с подноса стакан грушевого сока, медленно поднесла к губам и сделала маленький глоток. – Все лучше, чем мне глаза мозолить.

– Тогда про книгу я тебе тоже говорить не буду, – юноша встал с кровати и уже направился к двери, взялся за ручку, когда принцесса окликнула его:

– Стой! Какая книга? – огонек любопытства вспыхнул в ее взгляде, и Тея с интересом взглянула на Ника: – Покажешь?

– Какая-какая, – передразнил Николас, обернувшись, – Золотая. Легендариум Ландота, тот самый, про который я рассказывал. Отобрал у Дея, пока он спал, – улыбнулся. – Это было сложно, но я, преодолевая немыслимые трудности, сражаясь с защитной магией и путаясь в складках его дорожного плаща, достал-таки Золотую книгу.

Не дожидаясь Теиных восклицаний «Покажи, покажи», он, соединив большой, указательный и средний пальцы правой руки, быстрым движением начертил в воздухе какой-то символ, вспыхнувший золотом. Ладонь волшебника исчезла в разрыве пространства, и уже через секунду появилась снова. В руке Николас держал книгу.

На ее обложке от руки был нарисован замок Ландота. На башнях развевались флаги. Тее на мгновение показалось, что рисунок ожил: с деревьев на мостовую перед замком сели птицы, а зверь, изображенный на гербе, протянул лапу к краю картинки, словно пытаясь сбежать. Принцесса моргнула, и рисунок снова стал прежним.

– Магия…, – присвистнул Энрин, пораженно рассматривая книгу. – Николас, это ты рисовал?

– Я? – удивился юноша, отходя от двери. – А-лэ синэ хадс, я бы в жизни так красиво не сделал. Это всё госпожа Нейиса. Кудесница! – он провел пальцем по обложке, очерчивая ровные линии замковых стен на рисунке.

– Это все, конечно, интересно, – закатила глаза Тея, – но давай уже смотреть, что там за легенды в этой книге!

Она выхватила у него из рук книгу и открыла начало первой легенды. Увидев картинку, Тея испуганно закрыла глаза. Книга выпала из рук и, глухо ударившись об пол, раскрылась на середине. Со страниц на друзей смотрела Лита.

Лита, споткнувшись, упала в траву.

– С удачным приземлением! – откуда-то сверху оповестила ее Нира. – Ты падала сквозь миры несколько часов. Мое уважение, – Лита не сомневалась, что ее спутница усмехнулась. – На моей памяти еще никто не падал настолько низко.

Лита медленно села и огляделась.

Они с Нирой были в поле. Уже во всю светило солнце, и девушка, рассмотрев вдали лес, подумала о том, как же этот мир похож на ее сновидение, и невольно залюбовалась яркими красками природы.

– Здесь действительно очень красиво, – Нира протянула Лите руку и помогла встать, – но если долго глазеть на цветочки и солнышко, можно на работу опоздать. Лучше не стоит, – доверительным шепотом добавила она.

– Ты так говоришь, как будто бы это что-то неприятное! – удивилась Лита.

– Ой, – Нира звонко рассеялась, – а знаешь, действительно неприятное! Особенно работа в замке. У тебя в мире ведь не было дворцов и королевских семей?

Девушка отрицательно покачала головой. Нира, посмотрев зачем-то на солнце, кивнула и пошла по направлению к домам, видневшимся у края поля, поманив за собой Литу.

– А здесь есть королевская семья, – продолжала Нира, – очень влиятельные люди для страны. А ты – прислуга в их огромном «доме».

– А чем я занимаюсь? – спросила Лита, уже представляя, как шьет наряды для детей королевской четы, как украшает главную залу живыми цветами и плетет косички девочке – будущей королеве.

– Развлекаешь Ее Высочество, принцессу Теяру, – Нира остановилась и обернулась. – Она веселая девчонка, если к ней привыкнуть, – улыбнулась, – но тебе будет сложно с Теей.

– А почему?

– Проще показать, чем рассказать, – задумчиво протянула Нира. – Давай руку.

На запястьях ее блеснули серебром тонкие браслеты. Лита, как завороженная, коснулась холодного металла.

<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

– Ты опоздала, – не глядя на нее, сказала темноволосая девушка в пышном платье, стоявшая у окна. – Неприемлемо. Где только отец набирает таких нерасторопных неумех? – она вздохнула и бросила через плечо: – Как тебя зовут хоть?

– Лита, – представилась новая служанка, и улыбнулась: – Рада знакомству с тобой, Тея.

Принцесса нахмурилась и скривила губы. Обернулась, недовольно глядя на подчиненную:

– Никто не смеет меня так называть. Для тебя я госпожа Теяра, или Ваше Высочество, но никак иначе.

– А если мне не нравится так тебя называть? – хмыкнула Лита. – Теяра звучит слишком пафосно. Тея – просто и понятно. Только для своих, для друзей и близких. Ты ведь об этом подумала? – с едва различимым превосходством в голосе спросила она.

– Да-а, – протянула Тея с сомнением. – И тебе я этого не дозволяла! Какова наглость! – надулась она.

– Не отрицаю, – пожала плечами Лита. – Но ты не можешь запретить людям все, принцесса. Где-то придется уступать. Хотя бы в такой мелочи, как имя.

– Ладно, – принцесса возвела глаза к предполагаемому Небу, которого было не видно сквозь потолок и крышу дворца. – Называй так. Только, чур, никому не рассказывать, – пригрозила она.

– Могила! – Лита протянула ей руку и широко улыбнулась: – Думаю, мы споемся.

– Не сомневаюсь, – принцесса позволила себе тихо рассмеяться, прикрыв рот ладонью.

Это было начало их дружбы.

<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

– Ты показала мое прошлое?

– Воспоминания. Мои, – уточнила Нира. – Разве это было похоже на тебя?

Лита отрицательно помотала головой. Та девушка в воспоминаниях, похожая на нее, на самом деле была Нирой. И только ею.

– Вот и я думаю, что не похоже, – Нира позволила себе улыбнуться, и чуть громче, чем нужно, добавила: – Пойдем уже!

Вскоре они вышли к широкой дороге, разрезавшей поле на две части. Дома были все ближе, и Лите даже показалось, что она узнает их. В памяти вспыхивали воспоминания, то ли ее, то ли Ниры, но такие яркие, оживающие от единственной мысли.

На улице, куда они с Нирой вышли, в воспоминаниях светили фонари. В реальности был день, вовсю светило охладевшее осеннее солнце.

Лита словно жила в двух мирах одновременно. В одном она улыбалась парню, похожему на ангела. В другом они стояли с Нирой на полупустой улице рядом с маленьким деревянным домом.

– Кто этот парень? – вопрос Литы заставил Ниру пораженно замереть. – Я вижу его на этой улице, ночью, в свете фонарей. Он ангел?