Тем временем они приближались к лесу. Лита подумала, что сейчас снова обнаружит себя в городе, цепь замкнется, как было всегда. Но за полем не было домов, только бесконечная трава до самого горизонта. А лес был совсем близко, всего в паре шагов. Нира уже стояла возле первых деревьев, нетерпеливо поглядывая на Литу.

– Как странно, – медленно сказала девушка, подходя к Нире, – как странно, – повторила она, – что лес пропустил меня.

– Ничего странного здесь нет. Если магия ушла вместе с жизнью, она не сможет тебя удержать.

– Но откуда я помню, как выглядела эта часть леса? Я ведь никогда не была здесь.

– Это мои воспоминания, – уклончиво ответила Нира, – в которых есть изображения леса и всего остального. Будь они твоими, мы бы сюда так и не дошли.

Она вела Литу по тропинке, петлявшей между деревьев. С каждым шагом лес становился все мрачнее, но пути назад не было. За их спинами не было поля. Только тоскливое белое Ничто, которое стерло иллюзию, созданную Нирой.

Лите начало казаться, что Нира обманывает ее и в лесу ничего нет. Никогда не было. Но Нира, как ни в чем не бывало, шла впереди, напевая что-то себе под нос, и в этот момент была больше похожа на человека, чем обычно.

– Вот мы и на месте, – Нира улыбнулась; Лита еще ни разу не замечала за ней этой мягкой улыбки. – Зеркало Души, прошу любить и не жаловаться!

На поляне действительно стояло зеркало. Оно мерцало в полумраке леса, озаряя деревья вокруг потусторонним светом неведомых галактик и вселенных.

Рядом с зеркалом были две могилы. Одна старая, но пара надписей на ней – свежие. Вторая была вырыта совсем недавно, и ее камни уже были изуродованы надписью.

– Откуда здесь могилы? – ужаснулась Лита, подходя ближе.

Пересилив отвращение, она нагнулась ко второй могиле, чтобы рассмотреть надпись на ней. Буквы огибал узор в виде какого-то растения, похожего на виноградную лозу. Два слова начинались с заглавной, под ними располагалась еще какая-то фраза. И чуть ниже были цифры, записанные через горизонтальную черту.

Девушка нахмурилась, пытаясь прочитать надпись, но эти символы не были похожи на привычные для нее обозначения.

– Что здесь написано? – она повернулась к Нире.

Нира сидела на надгробной плите и смотрела на небо, видневшееся в просвете между кронами деревьев. Услышав вопрос Литы, девушка скривила губы и в упор посмотрела на нее:

– Очевидно ведь, что имя и даты рождения и смерти, – помолчав секунду, добавила: – А еще милая, но скучная поэтическая дребедень.

«Два имени это те слова сверху, а цифры – даты», – разобралась она.

– Чья это могила?

– Твоя, конечно, – Нира улыбалась.

– Н-но как это возможно? – на краткий миг Лита опешила. – Я ведь здесь. И я живая!

Она присмотрелась к надгробию, около которого сидела Нира. Там одна под другой были записаны четыре строчки с цифрами. Нира сидела на могиле, будто это было в порядке вещей. На могиле человека, который умирал четыре раза…

– Разве так бывает? – спросила Лита. – Ведь нельзя умереть больше одного раза в жизни. Она ведь заканчивается с наступлением смерти. И человек не может существовать после.

– Бывает, – Нира пожала плечами. – Про перерождение души слышала когда-нибудь? Знаю, что не слышала. Так вот это оно. Иногда люди… очень сильные духом люди цепляются за жизнь. Они могут отвоевать у Смерти еще один шанс.

– И смерть отступает?

– Редко…, – задумчиво протянула Нира, – слишком редко.

– В таком случае, у меня тоже тот самый шанс? Ведь здесь, как я понимаю, дата смерти есть, – она кивком показала на второе надгробие. – Значит, эта реальность, которая за пределами моего сна, будет для меня не первой? Я уже прожила одну жизнь? – пыталась понять, но не знала, верить ли своим догадкам.

«Странно все это», – нахмурившись, подумала Лита. – «Я ведь даже ничего не чувствую, когда смотрю на эти камни. Словно я и не умирала. Бессмыслица какая-то».

– У тебя второго шанса не будет. Шагай давай в зеркало, – Нира подошла к ней и встала за спиной.

«Если она додумается попросить меня рассказать ей обо всем, может случайно задеть будущее. И тогда мне точно несдобровать», – Нире этот разговор совсем не нравился. – «Они меня по голове не погладят за вольности».

«Как это – не будет второго шанса? Что это тогда?» – слова Ниры шли в разрез со всеми догадками.

– Что будет, если я пройду сквозь зеркало? Это не опасно? – засомневалась Лита.

Зеркало не внушало доверия. Его закованная в черный металл поверхность казалась бездной, готовой проглотить незадачливого путника, когда тот подойдет ближе.

– Окстись, ничего с тобой не будет, – Нира возвела глаза к небу и повторила: – Шагай. В. Зеркало.

Лита недоверчиво перевела взгляд с Ниры на зеркало, в котором вместо своего отражения увидела еще одну Ниру. Зеркальный двойник протянул к ней руку.

Нира за ее спиной не двигалась. Она подняла голову и смотрела на звезды, проступавшие на небе.

– Почему ты и здесь, и по ту сторону? – напряглась Лита.

– Глупая, – усмехнулась Нира из зеркала, – так и не поняла? Дай руку, и я все тебе объясню, – Лита подала руку, и тогда Нира втащила ее в зеркало до плеча, прижав лицом к стеклу.

Лита попыталась отшатнуться, но зеркальная Нира крепко держала ее.

– Правда в том, Литочка, – прошипел двойник, – что меня здесь нет. Я уже жду тебя за гранью. Не цепляйся за этот мир, иначе Зеркало Души может не пропустить тебя целиком.

– Нира у меня за спиной…, – непонимающе начала Лита, и в тот момент образ Ниры за ее спиной растворился.

Усмешка на лице двойника стала шире, она потянула Литу за руку и протащила через границу между сном и Коридором.

– Добро пожаловать в Коридор между Мирами, – когда Лита открыла глаза, перед ней стояла Нира.

«Это не та злая копия из зеркала», – девушка вздохнула с облегчением. – «Обычная Нира».

Она оглянулась, чтобы посмотреть на зеркало, из которого вышла, но его там не было. Вместо своего отражения Лита увидела рамку с белым холстом. Рядом висели два портрета.

В портрете Литы в области сердца зияла дыра. Казалось бы, за картиной следовало быть серой стене, но через порванную ткань девушка не увидела ничего. Абсолютно ничего.

– Нира? – по спине пробежали мурашки; Лита вспомнила о той дате смерти, которую видела на надгробии. – Это день моей смерти? Я умру из-за этого? – она показала на дыру в портрете.

– ТЫ? – удивилась Нира. – Да нет конечно!

– Тогда почему мой портрет… испорчен? – она тщетно пыталась подобрать слова. – Почему?!

– Потому что ты бессердечная сволочь, – Нира рассмеялась. – Вот у тебя сердца и нет на портрете. Очевидно же!

Увидев округлившиеся глаза Литы, готовой вот-вот расплакаться, она сменила гнев на милость:

– Да ладно, шучу я. Твой портрет разрезала я, – достала из кармана нож, – этим ножом, – и спрятала его в рукав.

– Но зачем?

– Так было нужно, – отозвалась Нира. – Я бы тебя иначе не нашла в той вечности, которая осталась от мира сновидений.

– Это никак на меня не повлияет? – Лита приложила руку к сердцу, прислушиваясь к его быстрому биению.

– Вообще никак. И, кстати, лучше нам с тобой здесь не задерживаться. А то мало ли чего. В этом Коридоре всякое случается. Пойдем, – напряженно повторила Нира, оглядываясь.

Словно кто-то действительно наблюдал за ними, ожидая, когда Нира отвлечется. За Литой следили люди, изображенные на картинах.

– Кто они? – спросила девушка.

Еще недавно кроме их с Нирой портретов здесь ничего не было, и вот уже на стенах висели изображения людей, которых она видела впервые в жизни.

<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>

«Мои друзья», – Нира с горечью взглянула на родные лица.

Открытая, ободряющая улыбка Ника, с легкостью понимавшего ее, знавшего все, что хотелось бы скрыть. Слегка надменный, сочувствующий взгляд Теи, которая разделяла пристрастия Ниры в развлечениях и велась на все авантюры. Рин, забавный до одури, но спокойный и вроде бы рассудительный парень, смеялся даже на портрете. Волшебник Дей выглядел на картине таким же веселым и безбашенным, каким Нира его помнила. Все они стояли перед ней, как живые.