– Здесь живут только семьи ведьм, колдунов и лекарей, – пояснил Дени. – Остальная нечисть обитает в других местах, ближе к крепости. Там есть, например, город, заселенный одними вампирами.

– Жуть, – вяло откликнулась Лисса.

– Эмма живет на окраине, – продолжал парень. – Нам всего лишь надо спуститься с холма и еще немного пройти.

– Тогда чего мы стоим? – Мелисса сделала шаг вперед и тут же провалилась ногой в какую-то ямку.

– Аккуратнее, пожалуйста, – сказал Дени и вытащил ногу Лиссы из ямы.

Они пошли вниз, стараясь держаться под деревьями.

– А если нас здесь поймают? – спросила Мелисса, хотя ее сейчас больше интересовала возможность отдохнуть, чем риск оказаться в лапах демонов.

– Не поймают. Сейчас еще очень рано, видишь, на улицах никого. Они развлекаются всю ночь и просыпаются только к полудню. К тому же, на улице туман.

Туман действительно был, и очень густой. Но предрассветные сумерки потихоньку рассеивались, и он становился все более прозрачным. Дени ускорил шаг. Лисса поспешила за ним и охнула, неаккуратно наступив на больную ногу.

– Терпи, подруга, осталось чуть-чуть! – подбодрил ее Дени. Лисса оперлась на его плечо.

К подножию холма они пришли, когда уже почти рассвело. Дом, куда они направлялись, оказался маленькой избушкой на отшибе. Дени постучал в дверь. На некоторое время воцарилась тишина, затем серьезный детский голосок тихо, но требовательно спросил:

– Кто там? Мы никого не ждали.

– Роуз, это ты? – обрадовался Дени.

– Я, – в голосе девочки за дверью различалось недоумение. – Кто это?

– Это Дени, – отозвался парень. – Помнишь, ты помогала лечить мою сестру Пейдж?

Дверь все равно не открыли. Послышался скрип, как будто открывали задвижку, и на двери отворилось маленькое квадратное окошко.

– Привет, – пропыхтела высунувшаяся в окошко девочка. Было заметно, что она немного не достает до окна – наверняка встала на цыпочки, чтобы выглянуть. – Очень рада тебя видеть, Дени. А это кто с тобой?

– К чему эти предосторожности? – раздраженно ответил парень. – Ты же видишь, она едва на ногах держится.

Увидев выражение лица девочки, он закатил глаза.

– Это Мелисса, еще одна затворница. Ее похитили совсем недавно.

Дверь, наконец, открылась, и Роуз впустила затворников внутрь. В доме было уютно и пахло какими-то травами. Девочка провела гостей в крошечную комнату с двумя кушетками у стен. Мелисса уже не шла, а висела на плече у Дени. Он поднял ее на руки и уложил на ближайшую кушетку.

– Пойдем, – сказала Роуз. – Ей нужен отдых.

Они вышли из комнаты.

– Что произошло? – возмущенно прошептала девочка. – Ты являешься сюда спозаранку в таком виде и ничего мне не объясняешь. Где остальные?

Дени демонстративно зевнул, показывая, что не намерен говорить, пока хорошенько не выспится.

– Хорошо, поговорим, когда вы проснетесь. Учти, я не отстану, пока ты не ответишь на мои вопросы. Подожди здесь, я принесу вам одеяла.

Роуз развернулась и ушла, но очень быстро вернулась с целой кипой одеял.

– Огромное спасибо, – искренне сказал Дени.

Мелисса уже сладко сопела, свернувшись клубочком на кушетке. Дени укрыл ее теплым одеялом, уселся в изножье кровати и некоторое время разглядывал спящую подругу. Ее темные волосы разметались по подушке, ресницы слегка подрагивали, но спала она сегодня гораздо спокойнее, чем в последние несколько ночей в землянке.

«Какая она красивая, – подумал парень. – Даже странно, что судьба свела нас именно в этом ужасном месте, в королевстве Миднайт».

Он погладил Лиссу по голове и улегся на свою кушетку. Чувство вины боролось в нем с усталостью, но последняя вскоре победила, и Дени провалился в сон.

Мелисса открыла глаза. Она так привыкла, просыпаясь, видеть над собой темноту, что даже удивилась, почему ей так хорошо виден этот белый потолок.

«Черт, где это я?» – растерянно подумала Лисса. Она села и огляделась. В комнате было пусто, если не считать двух кушеток и маленького столика. В небольшое окошко сквозь нежно-розовые шторы пробивался свет.

– Ах да, – Мелисса вспомнила, наконец, что Дени привел ее сюда на рассвете. Но где же он сам? Соседняя кушетка была пуста, но на ней явно кто-то спал совсем недавно. Мелисса уже собиралась выйти из комнаты, но дверь вдруг открылась, и на пороге появился Дени собственной персоной. Он был переодет в чистые вещи и выглядел посвежевшим.

– Как спалось? – поинтересовалась Лисса.

– А ты как думаешь? – Дени отвел взгляд.

Лисса виновато улыбнулась и похлопала по кровати, приглашая парня сесть. Дени прикрыл за собой дверь и уселся рядом с девушкой.

– Скажи, а ты часто разговариваешь во сне? – спросил он.

Вопрос поставил Мелиссу в тупик. Во-первых, она понятия не имела, говорит она во сне или нет, а во-вторых, в данной ситуации вопрос прозвучал довольно глупо.

– Откуда я знаю? – пожала плечами Лисса. – А почему ты спрашиваешь?

– Ты бормотала, когда я проснулся. Я расслышал имя… Джейс.

– Джейс? – нахмурилась Лисса, пытаясь вспомнить, что ей снилось.

«А, опять этот идиотский сон!»

Сновидение, которое явилось в ей одну из первых ночей в землянке, до сих пор ее беспокоило: ей снилось, будто она сидит с Джейсом в лесу, под деревом; они смотрят друг на друга, Джейс улыбается. Но потом все пространство вокруг заполняет густой белый туман, и Джейс скрывается в нем. Лисса не видит его, только слышно, как он зовет ее по имени. Она кричит ему в ответ, но никак не может докричаться. В конце концов, туман рассеивается. Вот он, Джейс, сидит рядом с ней. Но черты его лица расплывчаты, их невозможно различить. «Джейс», – шепчет Лисса, но в ответ слышит незнакомый голос: «Меня зовут Саймон».

– Кто он? – хмуро спросил Дени, а потом с какой-то странной надеждой, и одновременно неуверенно добавил:

– Он твой брат?

– Нет, – печально ответила Мелисса. – Он мой парень. Мы были вместе несколько лет. Пока я не исчезла… оттуда.

Она подняла глаза к потолку, как это сделала Венди при их первой встрече.

– Наверное, он скучает по мне, – вздохнула Лисса. – Он ведь так и не узнает, почему я не пришла к нему в тот вечер, когда меня похитили. А я даже не могу послать ему весточку! Не могу сказать, что я жива!

Она помолчала, потом жалобно всхлипнула:

– Дени, я не хочу всю жизнь провести в этом отвратительном месте!

Дени нахмурился.

– Извини. Тут я тебе не помощник.

– Неужели у нас совсем нет выхода?! Я так хочу вернуться домой!

– По-твоему, мне этого не хочется?! Я здесь провел побольше времени, чем ты, неужели ты думаешь, что я не хочу домой?!

– Не думаю, – тихо ответила Мелисса, взяв себя в руки. – Конечно, я знаю, что ты хочешь домой.

В комнату заглянула Роуз.

– Вы чего тут так раскричались?

Две головы разом повернулись к ней.

– Мы разговаривали, – мрачно отозвался Дени. – У тебя не найдется чего-нибудь поесть?

– Сейчас я все сделаю. Пойдемте.

Дени взял Лиссу за руку и повел вслед за девочкой.

ГЛАВА 6

Бедно обставленная кухня не представляла собой ничего особенного: небольшая печка-буржуйка, круглый стол, три стула и пара стенных шкафчиков. Из умывальника в углу капала вода.

Роуз потянулась к одному из шкафчиков. Пока девочка рылась в ящике, Лисса внимательно ее разглядывала. На вид ей можно было дать лет одиннадцать, хотя маленький рост и хрупкое телосложение иногда бывают обманчивы. Взгляд больших темно-серых глаз кроток, но лицо не по-детски серьезно. Длинные темно-русые волосы аккуратно заплетены в две косички.

– Вы ведь не откажетесь от чая? – спросила девочка, извлекая из недр шкафа закопченый чайник. Мелисса и Дени переглянулись. Горячий чай сейчас казался им чем-то диковинным, словно самый редкий деликатес.

– Не откажемся! – поспешно отозвался Дени.

«О боже, это древнейшая печка из всех, какие я когда-либо видела», – подумала Лисса. Печь и впрямь была ужасна – громоздкая конструкция, совершенно не похожая на белую электрическую плитку, стоявшую на Мелиссиной кухне.