– Всё может быть… – задумчиво произнёс ангел.

– Именно об этом я и хотела с тобой поговорить, – перебила я.

– Несомненно, – кивнул Давид. – Главное не отчаиваться. У меня есть для тебя несколько вариантов на твой выбор. – С этими словами Давид достал папку из кейса и, положив её передо мной, продолжил: – Взгляни. Уверен, ты найдёшь что-нибудь подходящее.

– Ты неправильно меня понял, Давид, – медленно произнесла я, подчёркивая каждое слово. – Я не могу больше быть земным ангелом.

Сделав глоток вина, покровитель поставил бокал на стол и спросил:

– Почему?

– Впервые в жизни я познала, что такое предательство. Это был всего лишь миг, но я знаю, что в следующий раз, если таковой наступит, я не смогу простить. Уверена, злость и обида погубят меня, и я ступлю на грешный путь. Я желаю остаться ангелом.

– Что ж, – вздохнул Давид, – если ты для себя уже всё решила, то мне ничего не остаётся, как принять твоё решение и найти тебе другую работу. Думаю, из тебя может получиться неплохой хранитель. Но сначала тебе нужно будет пройти специальную подготовку. И поскольку в ближайшее время ты единственная, кто собирается учиться на хранителя, то нужно найти частного преподавателя. Я поищу кого-нибудь с тысячелетним стажем, чтобы тебе проще было войти в ритм.

– Спасибо, Давид.

– Это моя работа, – улыбнулся покровитель. – К полудню подходи к школе для ангелов-хранителей, я обо всем позабочусь к тому времени.

– Буду на месте ровно в полдень, – радостно ответила я.

Взяв со стола папку, Давид вернул её в кейс и, опустошив бокал, подмигнул мне и удалился. Проводив его взглядом, я доела круассан и осмотрела помещение. Только сейчас заметила, что кафе забито битком, не осталось ни одного свободного места, а на пороге уже выстроилась очередь земных ангелов. Я допила вино и направилась к выходу, освобождая место для других.

Возвращаться в номер мне не хотелось, и вместо этого я решила прогуляться по набережной.

Сняв сандалии, я ступила на тёплый песок, и мои ноги буквально утонули в нём. Я смотрела на голубые воды океана, наблюдая, как чайки ныряли в воду, чтобы поймать рыбу.

Так странно вновь возвращаться в Рай, где всегда так тихо, спокойно, никакой суеты. Блаженно. И требуется время вновь привыкнуть ко всему после земного ритма в людском мире, где постоянно нужно куда-то бежать, где нет времени остановиться, посмотреть на восход солнца, ощутить приход весны, порадоваться новому дню и провести его так, словно живёшь в последний раз. А здесь, в Раю, время будто остановилось и можно увидеть, почувствовать и понять всю прелесть и красоту природы, заметить любые мелочи, окружающие нас. Неужели нужно умереть и попасть в Рай, чтобы познать простые истины? Почему, будучи людьми, мы не замечаем или не хотим замечать этого?

Размышлять можно сколько угодно, и получить при этом множество гипотез, предположений и догадок, но я махнула рукой, не желая тратить время на подобную бессмыслицу, ответа на вопрос я все равно не найду. И обув сандалии, я поспешила на встречу с хранителем.

У школы меня ждала пухленькая девушка, её глаза искрились от радости, а круглое личико озарилось улыбкой, когда она увидела меня. Я знала её – ангел Мириам. Пару раз она работала моим ангелом-хранителем, когда я была человеком, – в четырнадцатом и шестнадцатом веках, если не ошибаюсь.

– Здравствуй, Иви!

– Здравствуй, Мириам! Давно тебя не видела.

– Сама знаешь, работы за последние столетия прибавилось. Приходится работать сверхурочно, и в Рай заглядываю лишь на пару дней.

– Надеюсь, моё появление в ваших рядах хоть немного поможет.

– Ещё как! Тебе повезло, на базе почти никого не осталось, и через четыре дня мне нужно выходить на работу, и тогда тебе пришлось бы ждать как минимум двадцать-тридцать лет. Так что скажи спасибо Давиду, он меня буквально за крыло поймал.

– Обязательно скажу, – кивнула я. – Мне действительно повезло, и я рада, что ты будешь моим учителем.

– А я рада, что ты будешь моей ученицей, – улыбнулась Мириам.

Подготовка в рыцари – так в шутку называли ангелов-хранителей – шла три дня и три ночи. Мириам терпеливо обучала меня всему, что узнала от других хранителей, и чему научилась сама через тысячелетний опыт. Главный секрет в работе хранителя – терпимость и вера, – с ними он непобедим.

За подопечным необходим круглосуточный надзор, – направлять человека на путь истинный, когда он бодрствует, а когда спит, отгонять злые сны, посылаемые демоном. Перебранка с демоном иногда утомляет, но не стоит отчаиваться, и, так же как демон ищет слабую сторону ангела, так и ангелу нужно нащупать слабину демона. И чем терпеливее ангел, тем проще держать демона в узде.

Самый трудный период работы – во время взросления человека, – в эти годы он особенно уязвим, и с лёгкостью поддаётся соблазну. В этот период ангелу следует быть более бдительным. Демоны коварны, их поступки непредсказуемы, поэтому главной задачей ангела является оборона. Он в силах защитить человека от греховных мыслей, ограждая его от демона, но это не всегда получается, и демону время от времени удаётся влиять на волю человека и не один раз. На протяжении всей жизни, человека будут одолевать сомнения, а хранитель должен быть рядом, чтобы рассеивать ложное и показывать истину. Основное правило хранителя – никогда не отступать.

На четвёртый день меня официально назначили ангелом-хранителем, и в тот же день направили на задание. Моим первым подопечным стала девочка, родившаяся в семье дворянина.

Нет смысла описывать мою работу на Земле, суть в другом. Работа хранителя дала мне новый опыт, но уже через двадцать лет я поняла, что легче мне не стало. Вместо того, чтобы переживать и страдать в людском мире самой в виде человека, теперь я видела всё происходящее со стороны. Я чувствовала себя, как ребёнок, потерявшийся в огромном аэропорту: толпы людей, все незнакомцы, говорят на разных языках, они проходят мимо, толкают, не замечая меня, будто я и не существую вовсе. И в то же время я могла видеть всех их, как на рентгеновском снимке – всё плохое и хорошее, что они совершили, кого обидели, что творится в их голове.

У меня создалось впечатление, что всю жизнь я была слепа и впервые увидела свет. Запечатлевшиеся моменты в воспоминаниях из моих прошлых жизней и опыта оказались мелкими незначительными деталями общей картины, которая предстала передо мной в день, когда я вступила в должность ангела-хранителя. Понимать и видеть суть вещей – это жутко, и не каждый сможет спокойно наблюдать за жизнью на Земле, реальной жизнью, без прикрас.

Попав в людской мир как хранитель, я поняла, какую ошибку совершила. Я осознала, что работа ангела-хранителя самая сложная из всех. Работа, требующая безграничного терпения, необъятной веры и огромной силы воли. Я даже не предполагала, какое тяжёлое бремя несут на себе хранители, сколько требуется усилий, чтобы поставить человека на путь истинный, а самое сложное, – чтобы человек услышал своего хранителя, а на это требуется не один десяток лет.

Я видела людей, их ангелов и демонов, я видела всё, и слово «война» перестала быть метафорой – я попала не на Землю, а скорее в Ад, на поле боя, где честь, доблесть и отвага потеряли свои значения. Мне впервые стало страшно от увиденного, но я не отступила, стиснув зубы, я через силу заставляла себя выполнять свою работу. Было трудно, очень трудно, но я держалась. В поте лица я пропахала почти два века, и за это время проработала хранителем у четырёх подопечных, одного из которых я, к сожалению, не смогла спасти. Демон одержал надо мной победу, совратив душу человека, и душа эта ушла в Ад.

После потери подопечного я впала в депрессию. Каждый час, каждую минуту я винила себя и не могла смириться с потерей, но я не сдалась. Отдохнув пять дней, я привела себя и мысли в порядок и приступила к работе, которая в итоге оказалась моим последним заданием, как ангела-хранителя.