– Вы уже выяснили, что это был за демон и откуда он взялся? – поинтересовался священник.

– Ещё нет, – я уныло качнула головой. – Учёные крутят его, вертят, ставят опыты, разглядывают под микроскопом, но точного ответа пока дать не могут. Единственное, что нам известно – это новый вид демонов, который реагирует на тело человека подобно вирусу. Интересно, что «вирус» этот обходит людей, внутри которых уже сидит демон.

– Мыслящий вирус?

– Что-то в этом роде, – согласилась я.

– Значит, нам необходимо проверять лишь людей с земными ангелами, – тихо произнёс священник.

– Да… но всё не так просто, поскольку только ангелы-хранители могут видеть всё. Так что, по сути, каждый выполняет свою работу, не мешая другим. А концентрация всей Небесной силы на вирусе породит…

– Хаос, – закончил за меня священник. – На это, наверное, и рассчитывает дьявол.

– Сомневаюсь, – я покачала головой. – Но как план Б, думаю, он для дьявола сгодится.

– Значит, план А состоит лишь в том, чтобы переполнить людской мир вирусом?

– Примитивно, но действенно.

– В священных писаниях говорилось, что дьявол забрал треть ангелов, которые впоследствии стали демонами и что ангелов больше, чем бесов.

– Так оно и было, – подтвердила я. Откусив кусочек тоста с вишнёвым вареньем и прожевав его, я задумчиво произнесла: – Возможно, так оно и есть… Видите ли, демон, которого мы поймали, является искусственным прототипом беса. Он не был до этого ангелом. Кто-то создал его, и он подобно вирусу пожирает людей, точнее ангелов внутри них. И насколько я поняла, эти демоны могут скитаться по Земле и без человеческого тела.

– Это редкое явление? – не понял отец Доусон.

– Скорее – невозможное, поскольку на это способны лишь демоны высших кругов. Низшие же демоны или как мы их называем – демоны-приспешники, приставлены к каждому человеку, чтобы постоянно искушать его, и в отличие от высших демонов, они не могут свободного передвигаться, поскольку полностью зависят от человека. Они будто связаны невидимой нитью, прочной как сталь.

– Значит, дьявол создал совершенного демона.

– Похоже на то. Но каким образом он создал этот вирус пока остаётся для нас загадкой.

– Нужны более радикальные меры, чтобы его остановить, иначе мы все окажемся во тьме.

– Знаю. Высший совет ангелов тщательно разрабатывает план, на них лежит огромная ответственность, ведь если что пойдёт не так, то мы можем провалить операцию. Я не могу сказать наверняка, – я понизила голос до шёпота и, долив чаю священнику и себе, продолжила: – Но ходят слухи, что какое-то решение было принято три месяца назад, и специально подготовленную команду отправили на задание. В чём оно заключалось – неизвестно. По крайней мере, информацию держат за семью печатями и за семью замками.

– Незнание пугает и угнетает, – ответил священник, потирая переносицу.

Поднявшись с табурета, он подошёл к кухонным шкафчикам и начал их проверять. Отыскав то, что искал, он повернулся ко мне с широкой улыбкой на лице. В руках он держал мешочек шоколадных конфет с ореховой начинкой.

– Мои любимые, – выдохнула я.

Моя реакция рассмешила священника, он развязал мешочек и высыпал конфеты в хрустальную вазочку. Поставив сласти на стол, Доусон вернулся на место. Я взяла конфету, сняла обёртку и, вдохнув непревзойдённый аромат, отправила её в рот. Вкус шоколада действовал на меня успокоительно. Тепло, уютно, спокойно… я чуть не замурлыкала от удовольствия.

– Быть ангелом-хранителем трудно? – нарушил тишину священник.

Воспоминания болью отозвались в моей груди. Я ответила не сразу. Угостившись ещё одной конфетой, я посмотрела священнику в глаза и отрешённо произнесла:

– Да, это трудно. На мой взгляд, это самая тяжёлая работа, где терпение, терпимость и смирение играют ключевые роли. Самое страшное – это видеть всё и в большинстве случаев не иметь возможности что-то исправить. То, что происходит вокруг, происходит потому, что этому суждено произойти. Главная цель ангела-хранителя – оберегать человека и спасти его душу, поставив на путь истинный, и продолжать указывать дорогу к Свету. Работать зачастую приходится в экстремальных условиях, ведь каждый день хранители видят грязь, гниль, толпы демонов, их зверства – всё это может выбить из колеи, может сломать хранителя. Увидев истину глазами ангелов-хранителей, ужаснёшься и начнёшь молить Господа даровать тебе слепоту. А хранитель смиренно продолжает свою работу.

– Не лёгок их труд, – с грустью в голосе отозвался священник.

– Да, – ответила я. – Меня надолго не хватило. Я вступила в должность хранителя в 1824 году, а последнее задание закончила в 2003. Меня назначили хранителем страдальца. Это было ужасно… наблюдать за страшной смертью подопечного, не в силах противостоять этому или изменить судьбу, поскольку всё заранее предрешено. Не каждому под силу это выдержать, поэтому я ушла с этой должности и после специальной подготовки приступила к работе в НРЦ.

– НРЦ? – отец Доусон недоуменно вскинул брови.

– Небесный разведывательный центр, – пояснила я.

– Интересное название, – священник с трудом скрывал улыбку; впрочем, его реакция понятна, для людей расшифровка НРЦ звучит забавно. – А общаться с людьми разрешается только агентам НРЦ?

– Не совсем. В принципе к человеку могут являться почти все ангелы, в основном, чтобы указать на что-то важное или помочь принять какое-то решение. Таких ангелов называют посланниками. Что касается агентов, то нам разрешено являться на Землю в любое время, с заданием или без, но общаться мы можем лишь с немногими. Михаил каждому агенту лично сообщает имя человека…

– Михаил?! – воскликнул священник. – Архангел Михаил?

– Ну да, – кивнула я. – Он наш смотритель… простыми словами – директор НРЦ.

– Как интересно! – восторженно просиял священник. – Вот это система! Кто бы мог подумать! А с какой целью агенты связываются с людьми?

– В основном, чтобы просить о помощи, о сотрудничестве. Нам проще действовать, когда у нас есть помощники-люди.

– Логично, – согласился отец Доусон. – А Архангелы действуют через Бога?..

Я кивнула со словами:

– Бог видит все.

Допив чай, я помыла посуду и поблагодарила отца Доусона за угощенья. Он проводил меня до прихожей; я надела сандалии, накинула пиджак на плечи, и собралась выходить, но остановилась на пороге, вспомнив нечто важное. Повернувшись к священнику, я внимательно посмотрела на него и сказала:

– Архангел Михаил просил меня передать вам кое-что.

– Лично мне? – удивился Доусон. – И что же?

– Вы пришли на Землю с особой целью. Вы поможете изменить будущее и спасти человечество.

Послание Архангела подействовала на священника подобно гипнозу: рот приоткрылся, глаза округлились, дыхание мгновенно замедлилось. Мне даже показалось, что отец Доусон и вовсе перестал дышать. Мне стало неловко, выпалила всю суть сразу, не подготовив отца к своей речи. Я боялась, что его сердце не выдержит нагрузки от осмысления и анализа полученной информации, и оно просто отключится. При таком раскладе его миссия закончится, не успев начаться. Зря я поспешила с таким важным посланием, но, к счастью, священник не собирался на тот свет и продолжал подавал признаки жизни. Он пытался что-то сказать. Я застыла в ожидании, теряясь в догадках, и решила не торопить святого отца.

– Ко… Ког… Когда?.. – наконец выдавил священник сиплым, едва слышным голосом.

– В скором времени, – неуверенно ответила я. – Хотя для ангелов выражение «в скором времени» довольно растяжимое… Точной даты мне не сообщили. Но за три дня до рокового события к вам явится ангел и сообщит, в чём именно заключается ваша миссия.

– Ты придёшь ко мне?

– Навряд ли. Это работа ангелов-посланников. Или же сам Михаил явится к вам… Мне не известно.

– Понятно…

Меня беспокоило состояние священника, цвет его лица переходил от бледного к бледно-серому. Если бы сердце отца Доусона не восстановило правильного ритма, то наша беседа завершилась бы в больнице.