Я умел держать инструменты в руках: молоток, ножовку, гвоздодёр, поэтому я быстро научился всему.

Сейчас вспоминаю ещё один неприятный случай, произошедший со мной летом 1973 года.

В семье у нас был хороший велосипед, который принадлежал моему старшему брату Васе, и стоил он 52 рубля (это были большие деньги). Он его, конечно, берёг. И вот весной брата забрали в ряды Советской Армии. И, велосипед достался мне. Я целыми днями на нём колесил по городу, катался на речку и за покупками в магазины. В общем, я с ним чуть ли не спал. Берёг его лучше брата. Но однажды случилась беда. Я поехал в магазин за хлебом, а когда вышел – велосипеда не было. Я метался по улицам и дорогам, был в милиции, расспрашивал всех подряд, но результатов не было. Велосипед как в воду канул. Меня всего трясло. Я боялся идти домой. Как я скажу об этом родителям? Я не знал, что делать. Вечером пришли родители с работы. Они, конечно, меня ругали. Но я уже всё это пережил. Я им дал слово, что я отработаю стоимость велосипеда, как это наивно ни звучало.

Мы жили в своём доме, отапливались дровами, а их нужно было готовить на зиму. Пилить, колоть, сушить, складывать в поленницу в сарай. Я родителям сказал, что колоть буду дрова я всегда сам. Это будет мой вклад. В дальнейшем я так и делал.

А с велосипедом я решил поступить так: стал собирать велосипеды из старых частей, которые я находил на свалках и школьных сборах металлолома. Что – то я выменивал у своих друзей – товарищей. Для этого нужны были голова и руки. Мой рекорд по полному сбору велосипеда – взрослого, это шесть часов поисков и работы.

В дальнейшем я собрал 5–6 велосипедов, вполне годных для поездок. Но это было потом. Вот так отразилась пропажа моего велосипеда. Рубец на сердце остался на всю жизнь.

Но жизнь продолжалась своим чередом. Это сейчас, по прошествии 50 лет, думаешь: «Почему это случилось со мной, а не с кем – то другим? Чем я провинился?» Но, с другой стороны, я стал больше думать, предугадывать развитие событий, быть предупредительным в развитии ситуации, считать на шаг вперёд, а то и на два. Иногда перестраховка даёт хороший результат.

Шли дни, недели, месяцы, и нужно было заканчивать школу. За это время произошло несколько важных событий. Одно из них было вступление в ряды союза молодёжи – или комсомол. Туда меня не взяли. Сразу скажу, что из нашего класса, из девяти мальчишек, приняли всего двоих. Остальные были недостойны этого. Но мы сильно, из – за этого не расстраивались, потому что знали заранее – нас не примут. Но и меньше забот – комсомольских собраний, поручений и т. д. Все готовились к окончанию школы – экзаменам и выпускному балу. Но это было впереди, а сейчас хочу вспомнить наш новогодний праздник, который мы встречали первый раз сами, без родителей – всем классом.

Начали мы с собрания, которое провели сами, без учителей и родителей. Составили план мероприятия, назначили ответственных лиц. В общем:

1. Найти квартиру, где соберёмся.

2. Закупить нужные продукты.

3. Закупить спиртное.

4. Подготовить костюмы для праздника.

Квартиру или жилой дом выбрали сразу. Только к отличнику Каширину Славе родители нас всех смогут отпустить, а его мама была в родительском комитете. В общем, с одной задачей мы справились – место для встречи Нового года нашли. Собрали деньги и передали их тем, кто должен был закупить продукты и спиртное (это хранилось в тайне).

Славина мама вместе с нашими девочками готовила к столу разные салаты, нарезки и т. д. Сразу скажу, что в те годы не было в продаже ничего такого изысканного, как сейчас. Но люди уже к этому привыкли.

В общем, все мы собрались у него дома где – то часов в 6–7 вечера. Все были очень красивыми и счастливыми – всё – таки первый раз сами, без взрослых. Девчонки все накрасились – всем хотелось праздника. Славины родители нас всех встретили, рассадили и ушли встречать Новый год к соседям. И мы остались одни, нас было человек 25. Сразу скажу, что у нас в классе не было таких ярых хулиганов, все были в меру воспитанными. Все парни были более – менее культурными и сдержанными в плане порядочности. В общем, мы встретили Новый год в хорошем настроении (вино нам в этом помогло). Я помню вечер и ночь очень хорошо – никто не ложился спать. Все танцевали и веселились, выходили на улицу запускать петарды. Я всю ночь играл в шашки. Я был чемпионом в этом виде спорта. Утром, помню, зашла к нам моя мама – она пошла на работу (на дежурство). Посмотрела, что всё в порядке и ушла. Все стали расходиться по домам – спать. Было ещё потом много воспоминаний о встрече Нового года, о подарках. А впереди приближались экзамены и выпускной бал.

Перед этим, помню, нас пригласили со школы в подшефный агрегатный завод (УАПО) на экскурсию – готовили кадры для производства.

Зашли в инструментальный цех. Это было большое, высокое помещение с железными полами, большими окнами, кругом стояли станки – токарные, фрезерные и т. д. Полы были все в масле, кругом, в кучках около станков, лежала металлическая стружка. Шуму было очень много. Нам что – то рассказывали про это производство. Но я уже тогда понял, что это не для меня. Работать здесь я сразу отказался, но никому об этом не рассказывал, а для себя я сделал вывод: только учиться.

Так подошло время для сдачи экзаменов. Готовились все – кто как мог. Кто рьяно учил, кто писал шпаргалки, а кто просто на всё забил. Все знали, что в десятом классе на второй год уже никого не оставят.

Экзамены прошли как – то обыденно, без торжеств, ввиду того что учителя знали, кто на что способен. А лишние нервы тратить никому не нужно. И пришло время выпускного бала. Готовились все серьёзно. Подключился родительский комитет, комитет комсомола, а также наши шефы – завод. На торжественном вечере всем вручили аттестаты об окончании школы, а также путёвки – направления на производство. Это получил и я. После официальной части и танцев мы все отправились гулять по городу. Уже было светло. Перед этим немножко приняли красного вина – портвейна. Его мы спрятали возле здания школы. Так закончились наши школьные годы – самые светлые в нашей памяти. После выпускного бала я написал несколько своих еще юношеских стихов. К сожалению, они не сохранились. Только одно.

Начиналась наша дальнейшая сознательная действительность и всё, что нам рассказывали о жизни, нужно было почувствовать вживую. Раздумывать было некогда, надо было действовать. И я выбрал автотранспортный техникум для поступления, т. к. отец у меня был водителем, и транспорт мне был ближе, чем другие специальности. Перед поступлением в УАТТ произошло ещё одно событие в нашей семье. Мы переехали из нашего старого деревянного частного дома в новую трёхкомнатную кооперативную квартиру по адресу ул. Российская, д.108/2, кв.72, в дальнейшем эту улицу переименовали в Комсомольскую, и мой адрес стал таким: ул. Комсомольская, д.167/3, кв.72.

При поступлении в техникум я сдал экзамены по русскому языку и литературе на четвёрку, написал сочинение – диктант и на четвёрку математику, и поступил на эксплуатационное отделение автотранспортного техникума, на дневное отделение. Эта группа уже была организована на базе 8 классов и существовала один год. Нас, новеньких студентов, было четыре человека – и мы присоединились к остальным.