Тот, не особо стесняясь её присутствия, принялся одеваться в то, что у него ещё осталось: тёмную безрукавку на молнии поверх лёгкой кофты, тёмные джинсы и кроссовки.

— У меня всё под контролем, — ответил Перси.

— Баночка шампуня так не думает.

Перси поджал губы, заставив себя замолчать. Спорить с Афродитой было делом не просто бесполезным, но и в какой-то мере опасным. Он лучше других знал, что Богиня кажется легкомысленной и поверхностной только на первый и очень обманчивый взгляд. На деле же она умелый манипулятор, который только разговорами способен заставить собеседника выдать худшие потаённые желания.

Его рюкзак и меч были у подушки, поэтому ему пришлось всё же развернуться, чтобы увидеть Афродиту. Она была отвратительна. В последний раз, когда он её встретил, она на его глазах превратилась из самой прекрасной девушки в премерзкое создание, на которое противно было смотреть.

Заметив брезгливо сморщенное лицо Перси, Богиня закатила глаза и щёлкнула пальцами. Теперь на её месте появилась миловидная девушка лет семнадцати в голубом лёгком платьице и туфлях на низком каблуке. И всё же прежнюю свою магическую привлекательность для Перси она потеряла.

— Ты точно справишься, когда увидишь её? Ведь одна мысль о том, что она в опасности, разозлила тебя, — вкрадчиво прошептала Афродита.

— Я справлюсь, — вновь повторил Перси.

Он взял ножны с мечом и повесил на спину. Афродита пару минут смотрела на Перси очень внимательным взглядом, а потом, тряхнув головой, встала и весело улыбнулась.

— Может, избавить тебя от этой боли? — легко предложила она, словно конфетку ребёнку.

Она подошла к Перси очень близко, коснулась его груди, аккурат там, где билось его сердце. Юноша перехватил её запястье.

— Нет, — сказал он тихо, но твёрдо. С зелёных глаз впервые сошла пелена злости, уступив место тяжёлой грусти и скорби. — Без неё я не смогу добиться желаемого.

Афродита молчала и долго вглядывалась в глаза Перси, словно рассматривала какую-то интересную загадку. А потом невесело улыбнулась.

— Возможно, но только возможно! Мне жаль, что я заставила пройти тебя через такую боль. Хотя иначе ты бы тут не стоял.

Перси ничего не ответил. Он не отвёл взгляда, но такая Афродита — внимательная и сосредоточенная — выглядела пугающей. Она вдруг встала на цыпочки и легко коснулась его губ своими, а после просто исчезла.

Перси покраснел так, как не краснела ни одна переспелая вишня на солнцепёке. Словно какой-то школьник с бурлящими гормонами, только что получивший заводной взгляд от девчонки за соседней партой.

Он осторожно коснулся пальцами своих губ, словно хотел убедиться, что они на месте. Достаточно странная реакция на поцелуй от Афродиты. Перси тряхнул головой, а память, злобно хихикая, подкинула воспоминание с Хрисаором, когда он назвал их любовниками.

Перси выскочил на улицу, чувствуя острую нехватку свежего холодного воздуха.

— Чёрная Борода! — закричал юноша, желая отвлечься от Афродиты.

Пират после Богини любви это, конечно, как закусывать соленьем шоколад, зато только один вид капитана отогнал все мысли о случившемся всего пару минут назад.

— Мы готовы, — заявил он, только увидев Перси.

Тот мысленно выругался: ну неужели нельзя было допустить хоть малейший косяк, дать повод проораться и выплеснуть всю злость?

— Тогда нам нужно отправляться.

Больше Перси ничего не произнёс. В Лагере пока ещё за пропавших полубогов не спохватились: хватало мороки с горевшим лесом и кучей раненых, которым была необходима помощь. Хотя некоторые уже задавались вопросами. В любом случае, Джексону было плевать. Он попросил Боба присмотреть за Лагерем, а сам забрался на корабль вслед за Чёрной Бородой.

— Всё по плану? — спросил пират.

— Отправь нашу певчую птичку, пусть доложит, что происходит на римском судне и на котором из кораблей Хрисаора спрятано Руно. Сначала добьём его флот, потом отправимся спасать греческий корабль.

Певчей птичкой Чёрной Бороды был самый юный член его команды: мальчик двенадцати лет, юркий начинающий разбойник, который был способен проникнуть везде, где есть щель, и узнать всё, что было необходимо. Весело проскакав к носу корабля, он улыбнулся Перси и Бороде и, помахав на прощание, сиганул за борт.

Пират гордо расправил плечи.

— Моя школа, — оповестил он, выпячивая своё самодовольство.

Перси смерил его скептическим взглядом. Улыбка на лице пирата вышла кривоватой, словно он не знал, как правильно это делать. Юноша лишь хмыкнул, думая, что у пирата припрятано много сюрпризов. Благо, среди них встречаются довольно по-странному милые.

Перси достал трезубец Посейдона. Церемониться времени не было. Он просто разнесёт в щепки все до единого корабли Хрисаора. А потом убьёт и самого Хрисаора, пока тот при Океане не ляпнул о его отношениях с Афродитой.

Мальчишка вернулся через полтора часа.

— Хрисаор забрал Руно со своего корабля и захватил греческий корабль. От его флота осталось всего три корабля, в четырнадцати морских миль отсюда. Римский в нашем распоряжении там же, где мы его и оставили.

— На римском корабле всё тихо? Никто не пытался нарушить порядок? — спросил Перси. Не хватало, чтобы Хейзел начала доставлять ему проблем.

— Да, там всё тихо, — заверил мальчишка. — Даррен сказал, что одна девчонка пыталась поднять бунт, но он быстро её угомонил.

— Мне нравится твоя певчая птичка, — похвалил юного пирата Перси.

Мальчишка аж засветился от счастья и, отвесив неумелый быстрый поклон, весёлым скачем понёсся хвастаться другим пиратам.

— Что прикажете, капитан? — спросил Чёрная Борода.

— Добьём флот Хрисаора.

Перси поднял трезубец, и океан, словно щенок, пытающийся допрыгнуть до косточки в руках хозяина, поднялся и понёс корабль к цели. Чувствуя мощь стихии внутри себя, Джексон ощущал себя… Богом. Это было весьма странное, но очень окрыляющее чувство, которое давало то, что, как оказалось, ему было необходимо всегда: ощущение полного контроля. Он повелевал океаном, как ему вздумается; стоило только захотеть, а огромные волны уже поднимались, слушаясь его, подчиняясь ему и даря небывалую эйфорию.

Перси понравилось сносить корабли лишь взмахом трезубца; один за другим они скрывались в белой пене, которая глотала их жадно и беспощадно, извергая лишь ненужные обломки. А когда не осталось совсем ничего, Перси опустил трезубец. В последний раз брыкнувшись, океан стал успокаиваться, и вскоре наступил полный штиль. После той силы, которая клокотала в нём, гоняя кровь по венам с невообразимой скоростью, заполняя каждую частицу его существа, заставляя думать, что он больше, чем есть на самом деле, тишина казалась эйфорией. Тело словно стало пустым, в голове не было ни единой мысли, и была такая лёгкость… такая лёгкость…

— Капитан, вы в порядке? — обеспокоенно спросил Чёрная Борода, держа его за плечи.

Перси, вспомнив Афродиту, лишь блаженно улыбнулся.

Самое сложное ещё предстояло. Перси сделал всё, чтобы Хрисаор не знал об уничтожении своего флота, но это было лишь меньшей бедой. Ему предстояло вывести две дюжины греческих полубогов целыми и невредимыми, а задача эта была не из простых. Усложняло всё то, что у него в заложниках была она. И да, он всё ещё избегал мыслей о ней, словно это как-то помогало решить проблему.

— Будем брать штурмом? — спросил Борода.

— Нет, — ответил Перси. — Мы потопим этот корабль, но сделаем это тихо.

Пробить дно было не сложно. Ровно как и с помощью воздушного пузыря провести своих пиратов на корабль. Перси первым дело рванул к дверям, чтобы случившееся здесь здесь и осталось. Им потребовалось немного времени, чтобы перебить воинов Хрисаора, а тех, кого он держал тут в заложники, провести на корабль тем же путём, каким они сюда проникли.

Перси, основываясь на той информации, которую ему дал Лука, пересчитывал полубогов, пока те продвигались к выходу. Здесь были все. Почти все. Джексон перехватил за локоть ди Анджело, который был в шаге от того, чтобы проскользнуть незамеченным.