— Уилл?

Солас летел головой вперёд, прижав руки к туловищу, как и советовал Лео. Видимо, он был просто в шоке от ужаса, потому что отреагировал не сразу.

— Уилл!

Светлая голова дёрнулась, но он всё равно молчал. Благо, был совсем рядом.

— Держи меня за руку, Уилл! — продолжал кричать Вальдес и протянул свою руку на встречу лекарю, предварительно потушив её.

Соласу удалось ухватиться за неё не с первого раза, но как только Лео смог перехватить его, он тут же прижал к себе.

— Держись за меня! — сказал сын Гефеста. — Мне придётся тебя отпустить.

— Нет! — отчаянно заорал Уилл, вцепившись в Лео. Он держался за его талию, а Вальдес обвил свои ноги вокруг его спины, чтобы наверняка не отцепиться.

— Держись! Не отпускай меня! — повторил Лео.

Он осторожно немного переместил пояс вбок и принялся копаться в нём, доставая мелкие детали. Они продолжали падать в кромешной тьме, и никто не знал, сколько это ещё продолжиться. Поэтому Вальдес набрал в грудь побольше воздуха и, упрямо поджав губу, полностью сосредоточился на своих механизмах, медленно, но верно превращающихся в нечто наподобие крыльев. Мелкие механизмы в дрожащих пальцах складывались в нечто похожее на перья, которые скреплялись одно за другое. Иногда они улетали у него из рук. Тогда Лео матерился, пополняя словарный запас Тартара современными крепкими словечками из английского и испанского языков. Но Вальдес упорно продолжал крепить одно перо за другим, выстраивая относительно ровные ряды, которые стали напоминать мини версию крыла. Слишком маленькое для мягкой посадки, но достаточное прочное, чтобы обеспечить такую, при которой они не станут оладушками. Лео одно готовое крыло прикрепил к руке, пока сложив, чтобы оно не рассыпалось раньше времени, и приступил ко второму. Сердце билось с бешеной скоростью: он не знал, сколько им ещё падать. С одним крылом они вряд ли выживут, а потому пальцы, прежде чем он успевал об этом думать, сами доставали из пояса нужные детали и скрепляли одну за другой. Крылья получались неплохими, но не для Тартара.

Шаткая конструкция долго не выдержит, а потому он выжидал нужный момент, чтобы использовать, а пока сложил их. У них всего один шанс на миллион, что они выдержат падение и не расшибутся в лепёшку, но им не оставалось ничего другого, как полагаться на судьбу. Один раз Лео крупно повезло: он сумел выжить, спасти любимую девушку и вернуться к друзьям.

Хотя если бы тогда ему сказали, что это всё везение, Лео бы рассмеялся им в лицо и принялся бы подробно объяснять, почему кажущееся всем везение — результат бессонных ночей и огромных трудов, которые буквально ему стоили жизни. Он лучше других знал, что судьба тут не причём. Пока другие жили по пророчествам и шли по дороге, начертанной мойрами, Вальдес упрямо шёл наперекор, выковывая свой путь сам. После всего произошедшего меньше всего Вальдесу хотелось благословлять судьбу и ещё меньше — полагаться на неё. А потому он крепче стиснул зубы и изо всех прижал к себе свою хрупкую конструкцию, стараясь сосредоточиться: он должен трезво мыслить, чтобы пустить в ход свои крылья в нужный момент. Мойры, видимо, оказались недовольны тем, что ему удалось сбежать от смерти раз, вот они и решили его добить наверняка. Но он Лео Вальдес, и он решает, когда ему умирать. И это определённо был не тот момент. Не тогда, когда от него зависела ещё и жизнь Уилла.

Сын Гефеста крепче прижал крылья и напрягся. Темнота понемногу отступала, и теперь от стен исходило зловещее багровое свечение. Где-то вдали Лео удалось заметить красную нить. Флегетон. Они близко.

— Держись, Солас! Следующая остановка — Тартар!

И с этими словами Лео распахнул свои крылья под громкий крик Уилла.

***

Крылья оказались прочнее, чем даже сам Лео думал. Во всяком случае, при падении они не превратились в две полубожественные лепёшки в соусе Флегетон, что определённо было хорошим началом в их приключении по Тартару. Если, конечно, в этом месте в принципе могло произойти что-то хорошее.

Уилл ударился о землю первым и покатился кубарем вниз прямо к огненной реке. Лео полетел следом, на ходу потеряв свои крылья. Впрочем, они перестали напоминать их подобие ещё за пару метров до падения, а сейчас их собирать и вовсе не было смысла.

Вальдес, кажется, подвернул ногу. Но это было сущей мелочью. Вокруг всё было тяжёлого тёмно-бордового цвета, и только из-за этого хотелось поскорей отдать душу Харону, чтобы он прямиком доставил её в Подземное Царство. Лео там не приходилось ещё быть, но что-то ему подсказывало, что Аид о своих посетителях заботиться чуть больше, чем Тартар. Да и пиар-менеджер у Повелителя Царства Мёртвых будет искуснее.

— По пятибальной шкале я бы влепил минус сотню за отсутствие вкуса и ужасный цвет! — пробормотал под нос Лео, вставая. Он оглянулся вокруг в поисках Уилла.

Солас должен был приземлиться где-нибудь совсем рядом. Только если не угодил прямиком во Флегетон. В силу своего дара от отца, обычно даже если он чувствовал жар от огня, он ему не вредил. Сейчас же кожа чувствовала тепло, и чем ближе Лео подходил к реке, тем неприятнее жгло кожу.

Уилл нашёлся быстро. Он упал в паре метров от реки и лежал неподвижно. Лео было подумал, что Солас погиб, но когда подошёл близко, оказалось, что Солас просто в шоке. Его всего мелко трясло, и обычно яркие голубые глаза теперь подёрнулись мутной пеленой. Кажется, его мозг отказывался принимать реальность, и он просто не осознавал, что происходит.

А Лео сел рядом с ним и понятия не имел, что делать. Вальдес в очередной раз укорил несовершенство человеческой натуры: ну почему нет каких-нибудь переключателей, элементарной инструкции по эксплуатации и почему вообще ему нужно разбираться сейчас в том, в чём он не соображает вообще. Лео почесал затылок, кусая губу. Мозг лихорадочно работал, предлагая разные варианты, и где-то на подсознательной корке всплыла информация о полезных свойствах Флегетона. Перси, кажется, говорил что-то про адское пламя в своей глотке. Можно ли считать на основании этих данных, что Лео и Уилл переживут хоть глоток этой огненной лавы? В конце концов, Перси всеядный. Наверняка когда собирали его базовые предпочтения в еде, забыли убрать галочки со всех пунктов, но у Вальдеса не оставалось ничего, кроме как положится на его опыт.

— Так. Нам надо это сделать, — сказал Лео, кусая губу. Он осторожно поднял Уилла, который всем весом опёрся на тощего Вальдеса. — Я знаю, что это очень идиотская идея, но сервис тут просто ужасный. Я бы предпочёл даже американскую кухню, но здесь только адская. Нам нужно попробовать этот напиток. Тогда смело сможем в своём гневном отзыве разгромить не только жуткий интерьер, но и напитки.

Лео присел у берега и помог устроиться рядом Уиллу. Того ещё трясло, но жара реки он, кажется, не чувствовал. Первым глоток сделал сам Вальдес. Впервые он почувствовал жар во всей его красе. Лео словно пил горячую лаву, которая испепеляла каждую клетку его тела изнутри, но это всё быстро закончилось. На смену мучениям пришёл внезапный прилив сил. Даже подвёрнутая нога перестала болеть.

Лео посмотрел на Уилла. И собрался с духом, потому что поить его, кажется, придётся силой. Сначала Солас, будучи в состоянии шока, не понял, чего от него хотят, но когда горсть обжигающей лавы оказалась слишком близко к его рту, собрался отскочить, но Лео был к этому готов. Он придержал товарища и силой влил огонь из реки Флегетон ему в рот. Солас было закричал, но ему зажали рот. Хоть в зоне видимости не было монстров, не стоило забывать, что это их территория и они здесь гораздо сильней, чем на земле. А потому лучше пока им быть тише воды.

Лео отпустил Уилла тогда, когда понял, что теперь тот в сознании. Во всяком случае, голубые глаза стали ярче, и взгляд был осознанный. Он немного пришёл в себя.

— Отлично, — выдохнул Вальдес, и только понял, что до этого был слишком напряжён. — Послушай, я… Знаю, что это место ужасно. Но мы должны отсюда выбраться. Кивни, если ты меня понимаешь.