Перси выдохнул, увидев её. Он хотел поделиться с нею планами, рассказать, что собирается делать, потому что в конце концов, она осталась единственным на всей этой планете человеком, которому он по-прежнему мог доверять. Может, она обдумала всё и решила поверить ему на слово. Он не виноват. То жестокое убийство ради жертвоприношения совершил не он, но все его надежды рухнули, когда она сказала нервное:
— Перси, нам надо поговорить.
Он нахмурился, и её тон ему уже не понравился. Потому со своими новостями он решил повременить.
— Давай. Нам есть что обсудить, — сказал он.
— Я… я всё думала над тем, что произошло, и… — Аннабет поджала губы и убрала рукой волосы с лица.
Она нервничала. Чейз никогда не нервничает. Только если не случилось что-то действительно ужасное. И, видимо, её парень, убивший офиотавра, подходит под это определение.
— Возможно, тебе лучше уйти из Лагеря, — выпалила она на одном дыхании.
Перси ушам своим поверить не мог. Нет, он собирался сбежать, но только когда она первая предложила ему это, он понял, как сильно хотел услышать других слов. Не то чтобы он позволил бы ей снова рисковать жизнью, но ему нужно было знать, что она рядом. А Аннабет… Аннабет бежала с тонущего корабля.
— Почему? — спросил он, скрестив руки на груди. — Бегут те, кто виноват. И своим побегом лишь доказывают свою вину. Мне нечего признавать. Я не убивал Бесси.
— Ты был там по локоть в его крови. Ты «ничего не помнишь», — Аннабет нарисовала воздушные кавычки. — Но Анаклузмос в крови, и кроме тебя не было там никого, Перси. Ни-ко-го.
— Я знаю, что всё выглядит именно так, но зачем мне его понадобилось убивать?
— Я не знаю! — девушка нервно взмахнула руками и сделала круг вокруг своей оси. — Не знаю, ясно? Ты.. тебе снились кошмары, ты выглядел уставшим, а потом появился Лука, и ты вовсе стал странным…
— Причём тут вообще Лука?
— При том, что он выиграл у тебя схватку и спас тебя от Минотавра!
— Да, и поэтому я решил убить офиотавра, — съязвил Перси. — Тебе самой не смешно?
— О, Перси, не поэтому, — отозвалась Аннабет. — Ты вёл себя странно, потому что я отказалась ехать в Новый Рим и… — тут девушка осеклась.
Но Джексон уже завёлся.
— И что? И что, Аннабет, говори? Я стал завидовать ему? Ревновать? Решил стать сильнее и настолько свихнулся, что убил Бесси?
— Потому что я не вижу другой причины! Я пытаюсь найти тебе оправдание, но…
— Не надо пытаться меня оправдывать, просто поверь, что я не совершал этого!
— Я не могу! — закричала Аннабет, из её глаз брызнули слёзы. — Не могу, Перси, потому что… Потому что я видела своими глазами… Я своими глазами видела тебя там всего в крови и….
— Не продолжай, — рявкнул Джексон, отвернувшись от неё.
Внутри просыпалась ярость, и ему стоило усилий, чтобы сдерживать её. С одной стороны ему не хотелось ссориться с ней, потому что он прекрасно понимал, что итогом будет лишь скандал. Но его так всё достало! И она была права. Перси ревновал её к Луке. Ради него она не просто наплевала на все дела и посвятила всю себя его исцелению после возвращения из ада. Ради него она наплевала на Перси и их совместное будущее.
И зря он пытался отрицать это.
— Может, попросишь Рейчел помочь, — наконец, сказала она, прервав напряжённую тишину. — Может, она что-то увидит, даст тебе какое-нибудь пророчество…
— Это то, чего ты хочешь? Чтобы я уехал?
— Перси…
— Почему ты не хочешь поверить, что меня подставили? — прервал её Джексон. Он старался держать себя под контролем, но голос выдавал всё его раздражение.
— Потому что это невозможно! Потому что Посейдон бы почувствовал, если бы кто-нибудь ещё там был, но… Перси… Я… я уже не знаю, что думать…
— И потому ты меня выгоняешь из Лагеря, — спокойно резюмировал он.
Он сам удивлялся, как ему удавалось держать всё под контролем, но краешком мозга понимал, что это лишь тишина перед бурей.
— Это лишь вопрос времени, когда Зевс обнаружит, что офиотавр мёртв, — сказала она.
— Тогда помоги мне! — сказал Перси, повернувшись к Аннабет. — Помоги, потому что… потому что я не знаю, что мне делать. Я не знаю, с какого края начать разгребать это дерьмо!
Аннабет отступила на шаг и поджала губы, покачав головой. Перси выпрямился и прищурил зелёные глаза.
— Что? Это не входит в твои планы? Хочешь остаться здесь?
— Я не могу уехать, Перси, не сейчас, и ты это знаешь, — тихо процедила она.
— Да ладно? Напомни, почему ты можешь уехать?
— Потому что Лука вернулся, я не могу его бросить!
— А как же я? Не ему, мне грозит опасность, когда Зевс узнает про Бесси! Не с него, с меня спустят шкуру, если я не найду того, кто меня подставил!
— Никто тебя не подставлял, просто ты зол на Луку, хотел доказать, что ты сильнее, и просто воспользовался шансом, когда мог! — выпалила она. — Ты до сих пор не можешь ему простить того, что было, а я знаю, что бывает, когда тебя злят.
— Замечательно! — нервно хмыкнул Перси. — Просто прекрасно! А я, по твоей теории, случаем не стал собирать остатки Кроноса по всему Тартару, чтобы свергнуть Богов, а с ними уничтожить Лагерь, только потому, что папочка в детстве не обращал на меня внимания и относился так, как вполне заслуживаю?
Аннабет отвесила ему пощёчину. В доме раздался громкий хлопок, и на пару минут повисло тяжёлое молчание.
Щека Перси тут же покраснела, и он осторожно коснулся пальцами своей кожи.
— Не смей так о нём говорить, ты понятия не имеешь, через что ему пришлось пройти, — процедила Аннабет. — У него не было беззаботного детства с заботливой мамой, Гермесу было на него плевать, и с ранних лет он заботился обо мне с Талией. У тебя же было и есть всё.
Перси даже не знал, что можно на это ответить.
— Я могу понять его злость на Богов. Но я никогда ему не прощу смерть друзей.
— Он… Он думал, что делал ради блага….
— Да как ты после всего того, что сама своими глазами видела, можешь продолжать его защищать?!
— Потому что это Лука, Перси! Он — моя семья! — в отчаянии воскликнула Аннабет.
— А я тогда тебе кто?!
В домике вновь повисла тишина, а Чейз отвернулась, не в силах смотреть ему в глаза.
— Я смирился, когда ты решила повременить с Новым Римом, смирился, когда ты всё время проводила с ним, я даже смирился, когда ты наплевала на наши планы, чтобы остаться в Лагере из-за него, но ты… — Перси сжал губы, выдохнул и спокойней продолжил: — Кто я для тебя, Аннабет?
— Мы прошли вместе Тартар, — прошептала она.
— Это не ответ.
— Как ты можешь вообще спрашивать такое?
— Кто я для тебя, Аннабет?
— Я выбрала тебя, а не его.
— Уверена? Потому что сейчас всё наоборот.
— Многое поменялось, Перси.
— Ты про убийство, которого я не совершал?
— Перси… мне жаль.
Юноша ничего не ответил. Он вновь отвернулся от неё и надеялся, что она просто тихо уйдёт. Но она стояла на месте, обнимая себя руками, и смахивала ладошкой слёзы с щёк.
— Ты любила меня? — вдруг тихо спросил Перси. Ярость, которая бушевала в нём весь разговор, стихла так же быстро, как и появилась, вот только как и после любого другого шторма внутри остались обломки, грязь и полное опустошение. — Ты когда-нибудь любила меня так же сильно, как Луку?
Она ответила не сразу.
— Перси, — тихо прошептала Аннабет. — Между нами всё было по-настоящему, я любила тебя, — юноша хмыкнул, услышав этот глагол в прошедшем времени, а Чейз продолжила. — Но это Лука. Пойми меня правильно. Он был первый, кто протянул мне руку, кто помог мне добраться до Лагеря, а после заботился, как о самом родном человеке. Лука был рядом тогда, когда он мне нужен был больше всего.. А я даже не заметила, когда озлобленность в его душе толкнула его на страшную ошибку. Я всё думала, а что если бы я знала? Что если бы у меня получилось удержать его? Я так винила себя за то, что в критический момент меня не оказалось рядом с ним, а потом он вернулся, и я… Это мой второй шанс. Второй шанс не облажаться, и я его не упущу. Прости, Перси.
