— От тебя ничего не ускользает, да, Посейдон?

Арес улыбнулся, пытаясь придать этой фразе легкость и дружелюбие, но за этим явно было скрыто раздражение.

Рука Перси сначала дёрнулась к шее, но вместо ценной подвески, потеря которой до сих пор отзывалась болью в сердце, нащупал пустоту. А потом он дотронулся до запястья левой руки, под кожаным браслетом которой был шрам кривого трезубца. Посейдон напомнил ему сначала о том дне, когда его деревню ограбили, а его самого чуть не убили из-за пары монет, а потом он вспомнил ту встречу на рынке, когда он, огромный злой пират, казалось, готов был его убить, приняв за врунишку. И неизвестно, что возмущало юношу в этой ситуации больше: беспощадность Посейдона, обошедшегося с ребёнком тогда слишком жёстко, или ужасная несправедливость из-за одной потерянной подвески, от которой зависело слишком много и тогда, и сейчас. Может, тогда вся его жизнь сложилась бы по-другому? Одна чёртова подвеска! Неужели Посейдон не мог придумать ничего надёжней, чтобы потом отыскать своего отпрыска? Или ему настолько было плевать, что с ним станет? Давно забытая обида на того, кого он считал свои отцом и о встрече с которым он мечтал всё детство, вновь вернулась, встав комом в горле.

Перси, превозмогая боль, поднялся на ноги и посмотрел сначала на Посейдона, а потом на Ареса.

— И он тебя задел, — мужчина кивнул на живот капитана, и тот осмотрел себя, явно удивившись лёгкой ране.

— Ловкий щенок.

И пока Арес отошёл к столу, чтобы обработать ромом царапину, Посейдон подошёл к юноше. Перси не мог заставить себя посмотреть в его глаза, не мог справиться с нахлынувшей обидой злостью и чёртовой трясучкой от холода. Он крепко сжал челюсти и рассматривал носки своих ботинок, пока Посейдон своими грубыми мозолистыми пальцами не коснулся его подбородка, заставляя поднять голову.

— Кто твой капитан? — спросил он, заглянув в зелёные глаза Перси.

И на этот раз лгать юноше не хотелось. Посейдон смотрел, казалось, в самую душу, так спокойно и уверено, словно он заранее знал ответ, а теперь просто проверял, осмелиться ли Перси соврать или всё же скажет правду. Но шанса ответить ему, к счастью, не представилось. Арес окинул мальчишку подозрительным взглядом и ответил вместо него:

— Он тут убеждал меня, что беспризорный.

Посейдон усмехнулся. Он явно в это не поверил. А потом ещё раз окинул мальчишку долгим, изучающим взглядом. Словно мог увидеть то, чего не под силу другим.

— Ну и?

Все слова застряли где-то в глотке. Он открыл было рот, но голос его подвёл, и юноша прокашлялся, то ли чтобы нормально заговорить, то ли чтобы ещё на пару секунд потянуть время.

— Ах, вот ты где!

Это был голос Чёрной Бороды. Правда, облегчения Перси это не принесло, потому что капитан был явно зол и недоволен. Он смерил мальчишку почти уничтожающим взглядом, молча обещая расправу за эту вольность позже, а вслух сказал:

— И с какого хрена ты не драишь палубу на корабле? — а потом, словно только заметил остальных пиратов и двух других капитанов, обратился к ним: — Он доставил вам проблем?

— Никаких, — ровно отозвался Посейдон, поднимая руку, тем самым дав знак Аресу помолчать. Теперь он внимательно смотрел на Чёрную Бороду.

— Прекрасно. Тогда пусть, пожалуй, вернётся, к своим обязанностям. — Перси на ватных ногах подошёл к капитану, а тот продолжил ледяным голосом: — И когда я вернусь, хочу, чтобы ты драил чёртову палубу на корабле, где ты и должен был быть.

Перси лишь кивнул и, опустив голову, поспешно вышел оттуда.

Посейдон проводил мальчишку взглядом, а потом посмотрел на Чёрную Бороду.

— Что за юнец?

— Просто беспризорный мальчишка, взял его к себе на корабль, а он повадился отлынивать от работы.

Посейдон слегка прищурил зелёные глаза:

— Просто мальчишка? Ты, кто меняет команду чаще, чем Арес своих шлюх, вдруг ищешь простого матроса по всему острову?

Он словно чувствовал, что за этим стоит что-то ещё, и услышь он оправдания, это определённо подтвердило бы какие-то догадки грозы морей. Тихими шагами он подошёл к гостю и остановился в шаге от него, заглядывая в тёмные глаза. Чёрная Борода вздёрнул подбородок и жёстко сказал:

— Если ты хочешь что-то мне сказать, говори это прямо, Посейдон. Может, спросить что хочешь? Не елозь, как девица в первую брачную ночь.

Мужчина улыбнулся этой шутке и похлопал Чёрную Бороду по плечу:

— Я дам тебе один ценный совет. До сих пор, может, ты и пользуешься кое-каким уважением, но среди нас уже слушок, что ты не тот безжалостный пират, каким был. А твоя Мария и одна слишком ценная голова на этом корабле просто магнит для всех, кто решит, что ты стал уязвимым. И после сегодняшнего совета, когда ты окончательно поставил все точки и решил выйти из игры, я могу только надеяться, что спишь ты с открытыми глазами.

========== Глава, в которой шторм. Но не тот, что происходит в море. ==========

— Купите, пожалуйста, рыбу!

Чёрная Борода всегда сомневался в адекватности большинства рядовых матросов, но этот, что проиграл Перси и теперь вместо него впаривал рыбу на берегу, был просто отбитым идиотом.

Капитан лишь вздохнул и отправился по своим делам.

Тортуга процветала. Большой трактир Берил был главной точкой сбыта краденного пиратами. Она уже отправляла товар по другим местам, с двойной или даже иногда тройной наценкой могла продать другим мелким судам, которые и занимались тем, что перевозили незаконный товар.

Но что-то незаладилось, и Посейдон поднял тревогу, разослав весть другим капитанам о срочном совете.

Меньше всего Чёрная Борода хотел находиться на острове, когда большая часть капитанов со своими командами заполонили Тортугу, и среди этих капитанов были и самые опасные и отбитые. Те, с кем шутки плохи, но кто так же, как и он, правда в малой степени, не решились игнорировать призыв Посейдона.

Чёрная Борода догадывался о проблемах, но он не собирался ввязываться в это никаким образом. Он шёл туда, чтобы быть в курсе планов Посейдона и держаться от этого как можно дальше. В какой-то мере даже, возможно, отдать дань уважения тем, с кем ему приходилось так или иначе иметь дело и грабить, или же наоборот, бороться за лакомый кусок. Дать им понять, что он не собирается им мешать или, забери его душу морской дьявол, становиться на сторону врага. Но и помогать он тоже не будет, рискуя командой и кораблём.

На всём острове был «мир». Насколько он в принципе возможен там, где собрался самый безжалостный и конченный народ. Только старпомы, напоминающие о том, что сейчас «мирное время», и едва ли держащие команды в узде, не давали воли для больших драк, которые могли стать катастрофой, и всё же этот «мир» держался на очень тонком волоске. Именно поэтому Чёрная Борода не хотел, чтобы Перси прогуливался по острову, хотя он долго ждал возможности увидеть эту белобрысую девчонку. Капитану только оставалось надеяться, что этот неугомонный мальчишка не осмелится ослушаться его приказа.

В трактире у Берил царил ром, запах сигар и пота и грубый смех над очередной похабной шуткой. Чёрного Бороду поприветствовали шумно и радостно, даже Посейдон поднялся, чтобы пожать ему руку, но Капитана было не так легко провести показным дружелюбием. Посейдон смотрел слишком спокойно и холодно, а стоило ему произнести слова приветствия и отметить его заслуги перед Тортугой в торговле, как потом он надменно усмехнулся, словно это было пустяком, шуткой.

У Чёрной Бороды не было желания играть в его игры, поэтому он обошёлся лишь словами благодарности и ответной похвалой за разгромленный флот Франции в прошлом месяце.

По правую руку Посейдона устроился Арес, отбитый на всю голову, как считал сам Чёрная Борода. На уме этого парня были лишь пушки, драки, и он был неприлично сильно падок на красивых дам. Помимо грабежа, Арес занимался торговлей оружия, но отбитым он был потому, что любимым способом решать проблемы были драки. Он заводился с пол оборота, устраивал бойню, а в океане мог обстреливать корабли только за то, что решал, что они ему не очень нравятся. Арес был головорезом, а таких Чёрная Борода не очень уважал, но всегда имел в виду.