За учебой время летело стремительно и случайно брошенная колдуньей фраза: “а теперь, спустя эти месяцы, ты сможешь применять знания в деле” - прозвучали словно гром среди ясного неба. Казалось даже время тут шло иначе - для Дориана это было несколько недель, не больше. В прочем, собственное тело тоже вело себя странно - иногда тевинтерец ловил себя на осознании того, что не нуждается в еде или сне. Флемет на это только отмахивалась, говоря что это только тратит их драгоценное время.

Первым заданием было банальное воровство. Дориан даже не поверил в услышанное - просто вернуться в Редклиф на пару лет назад и забрать у одной жрицы какой-то том, да так, чтобы она не заметила пропажи. Не стоит и говорить что с этим заданием всё прошло даже слишком легко. Но Флемет, вместо благодарности, просто озадачила его новым делом. Где-то нужно было совершить подлог, где-то поймать вора или наоборот, оклеветать человека. Никакой маски циничного бессердечного аристократа не хватало на то, чтобы лишить ребенка родителей. Но… Зачем кривить душой - он боялся Флемет. И боялся что не сможет вернуться к Андерсу, здоровье которого волновало мага с каждым днем всё сильнее. Андерс был единственной светлой звездой на его небосклоне. Дориан делал страшные вещи, но мысленно в эти моменты был так далеко, как только мог.

- Просто скажите мне, зачем я это делаю?! - Дориан стиснул кулаки, вонзаясь короткими ногтями в собственные ладони. В последний раз ему пришлось целый месяц жить в тевинтере, прежде чем у него выдалась возможность подсыпать яд в бокал весьма известного Магистра. - Все твои приказы искажают время. Зачем это всё?

- О, да ладно тебе. Я думала ты не выдержишь гораздо раньше. - она хохотала, с довольным видом скрестив руки на груди. - Мне просто скучно. Ты не представляешь как сложно посреди болота найти себе хорошего собеседника. И с чего ты взял что я “меняю” время? Может я его наоборот выправляю. Не волнуйся, твоей линии судьбы это не коснется, даю тебе свое слово.

- Что?! Да как ты!… Ведьма! - тевинтерца откровенно трясло, а Флемет заливалась уродливым и визгливым смехом, который с трудом сочетался с ее внешностью.

- Кто бы мог подумать-то, и вправду ведьма! - она взмахнула рукой, превращаясь в седовласую сухонькую старушку с грязными волосами. - а ты, наследник старинного рода, даже не можешь уделить пожилой женщине несколько лет своей жизни.

- Я должен вернуться. Мне ОЧЕНЬ нужно вернуться. Что я должен сделать для этого?

Флемет хмыкнула, в один миг возвращаясь в более привычный облик.

- Чтобы спасти своего драгоценного, тебе хотя бы надо вбить знания в свою хорошенькую, но совершенно пустую голову. Но всему есть цена. И за знания о смерти ты должен заплатить смертью. Дошло до тебя?

Дориан скрипнул зубами и тяжело опустился на скамью, пряча лицо в ладонях.

- Что я должен сделать?

- Ну вот, другое дело. - Флемет хмыкнула и похлопала тевинтерца по плечу. - Ничего сложного. Мне нужно чтобы ты принес мне сюда черноволосую новорожденную девочку. Не переживай, я укажу где и в каком времени ты сможешь ее найти.

***

Дориан с трудом закрыл неподъемный фолиант, на чтение которого потратил последние полгода. В голове с трудом воспринималось всё то, что он постиг благодаря Флемет. Последнее заклинание пугало мощью и вместе с тем простотой. Никто не должен был знать о его существовании и всей той власти. Что сокрыта в этих строках.

- Ну всё, теперь свободен. Вали к своему… Целителю. - ведьма скривилась от отвращения. - То же мне, любовь. Из-за нее вы и вывернули весь этот мир наизнанку и с довольным видом копошитесь в его потрохах. А мне - исправляй за вами. А еще в Магистры метите.

- Но что мне делать дальше? - Дориан бросил осторожный взгляд на пугающую книгу перед собой, но та просто растворилась в воздухе. Словно ее там и не было.

- Вот же пустоголовый. Импровизируй.

Флемет хлопнула в ладони и яркая вспышка света ослепила мужчину, вынудив закрыть глаза рукой. Когда Дориан сумел проморгаться, он обнаружил себя стоящим посреди знакомой поляны перед алтарем, в совершенно ином одеянии. Опустив голову, он усмехнулся, мысленно благодаря ведьму за всё то, что она смогла дать ему. За урок ценности человеческой жизни и переоценку собственной жизни. Было страшно понимать что он делал собственными руками, но… таковой была его цена.

От размышлений Дориана отвлек нестройный звук шагов, доносившийся из-за спины. Удивительно, кому могло придти в голову придти к алтарю в такую погоду. Дождавшись, когда шаги станут гораздо ближе и остановятся, Павус медленно повернулся и поднял глаза на человека напротив.

***

Маги смеялись, постепенно переведя разговор в более нейтральную тему. Радостные от встречи и нового витка собственных отношений, они сидели бок о бок до самого вечера, перемежая разговоры поцелуями, словно дорвавшиеся друг до друга юнцы. В город они вернулись только глубокой ночью, растрепанные и счастливые и уже привычно вдвоем обосновались в клоачной больнице у Андерса. С Дорианом под боком уже не было так страшно — его поддержка и ехидные комментарии касаемо изобретённого зелья были невероятно уместны. Разговор уже привычно сводится к взаимным пикировкам, на этот раз приукрашенным флиртом и искренней теплотой. Только теперь еще в ход пошли и руки — им нужно было касаться друг друга, боясь всем сердцем вновь исчезнуть и остаться в одиночестве.

Утром их вновь застал Хоук, хмуро глядя на переплетенные тела на узкой кровати.

– Так, это уже начинает повторяться. Я, конечно, рад за вас, но вы мне задолжали объяснения, где вас носило. Каждого. Я лучше пойду, а вы через час подтягивайтесь к Висельнику. Мои глаза не переживут еще одного подобного зрелища, - Хоук поморщился, но улыбки сдержать не сумел, подмигнув им напоследок.

Как только Гаррет скрылся, маги захохотали, не особо торопясь отрываться друг от друга. К тому же им дали целый час на сборы, который они благополучно потратили на что угодно, кроме сборов.

– Мне нравятся твои волосы. Ты же не планируешь их стричь? - Андерс ласково пропустил пряди меж пальцев и поцеловал Дориана в шею. Отчаянно не хотелось никуда идти, но надо было собрать себя с силами и уже закончить начатое. В конце концов, осталась всего неделя.

– Дорогуша, если тебе нравится, то оставлю, - еще один короткий поцелуй, и они едва ли не силой вытолкали друг друга на улицу. До таверны они дошли максимально быстро, но все равно судя по лицам друзей, тем неплохо пришлось их подождать.

– Мальчики, вам стоило позвать меня, раз уж вы так бурно отмечали встречу, - Изабела рассмеялась, оценивающе пройдясь взглядом по их растрепанному и довольному виду. – Я рада за вас, честно.

Варрик тоже приветственно махнул рукой и пододвинул к мужчинам две чашки с вином. Дориан по ходу дела рассказывал куда более сокращённый вариант своих приключений, здраво опустив вообще участие в нем Флемет. Гаррет в очередной раз повторил их план, который тут же оказался раскритикован Дорианом. Изменениям подверглись некоторые пункты, в которых было важно соблюдение чёткого времени. Варрик сообщил что с храмом тоже вопросов нет — все лишние люди будут выведены, правда, для этого пришлось подключить Лелиану. Это не слишком описывалось в ход событий, но сестра Соловей как никто умела хранить тайны и, Дориан мысленно сделал заметку однажды в будущем рассказать ей, как все было на самом деле.

Когда с делами было покончено, их посиделки переросли в довольно безобразную пьянку, в которой друзья просто отпустили себя и наслаждались хорошей компанией. Дориан в душе думал, что забыл, каково это, что растерял свои чувства за полтора года, что позабыл новых и старых друзей, но сейчас, удобно опираясь на бок Андерса, он ощущал себя невозможно счастливым человеком. И нужно было сделать так, чтобы не растерять подобное чувство и дальше, принеся его в собственное будущее.

Они и сами не заметили, как нужный день настал. Еще два дня назад Хоук организовал в одной из комнат его дома базу для обряда, были заготовлены все бинты и зелья, нарисованы руны. Друзья принесли туда всё то, что должны будут взять с собой маги во время путешествия. Город гудел, словно улей. Раздраженный и полный сдерживаемого гнева, Киркволл грозился и сам разродиться народным восстанием или войной. Все ходили вооружённые и готовые в любой момент напасть или защищаться. А простые жители и вовсе исчезли с улиц, спрятавшись по своим домам или вовсе покинув страдающий город.