Гном хитро прищурился и согласно кивнул — а почему бы и нет.

В таверну с шумом ввалились Хоук и Фенрис. Андерсу сперва показалось, что у них назревала потасовка, но приглядевшись, он увидел, что эльф стоит практически вплотную к Гаррету, а рука воина преспокойно устроилась на талии блондина. В горле словно застрял ком размером с апельсин, и Андерс сумел перевести дыхание, только когда парочка неспешно дошла до их стола и устроилась на длинной скамье. Места было достаточно, но эти двое словно слиплись, излучая вокруг себя поразительный уют и гармонию.

– Ну что, есть какие-нибудь новости? - Гаррет потянулся к вину и разлил его по двум самым чистым чашкам, протягивая одну из них Фенрису.

Андерс незаметно поморщился и опустил голову, чувствуя себя на их фоне отчаянно одиноким. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что происходило между этими двумя. Хотелось так же, отчаянно хотелось, чтобы его хотя бы по касательной накрыло их тепло. Хотелось ощутить себя нужным и любимым, а вместо этого он считает дни до того, как ему всадят нож между лопаток.

– Пожалуй, мне пора, - с этими словами Андерс поднялся, а Варрик ощутимо пнул под столом дернувшегося его проводить Гаррета.

– Не заблудись по дороге. А мы еще посидим.

На улице блондину стало немного лучше. Он шел через портовый район и смотрел на звезды, вспоминая их с Дорианом прогулку. И правда — неужели он и вправду был таким идиотом и упускал столько всего? Андерс накручивал сам себя, чувствуя, как расшатанная всем происходящим нервная система просто агонирует — в другое время в подобном состоянии Справедливость легко бы перехватил тело, отправив сознание целителя на покой. Но теперь же казалось, что и он тоже оставил его. Дух не появлялся всё это время — и даже мысленное обращение к нему оставалось без ответа.

В доме Андерс не выдержал и одним движением смёл со стола аккуратно выстроенные в ряд флаконы с зельем, отстраненно наблюдая, как результаты работы нескольких дней расплываются безобразной лужей и впитываются в пол. Что он мог сделать сейчас? Как он мог спасти самого себя? Никто вокруг не мог ему помочь, никто не мог остановить время и просто дать ему передохнуть, перевести дыхание и оглядеться по сторонам. Андерс ощущал себя напуганной вечно бегущей в ужасе крысой, которой постоянно кто-то пытается наступить на хвост. Много ли в будущем его ждет подобных моментов? Да и есть ли вообще у него будущее? Не проходило и дня, чтобы Андерс не возвращался мыслями к словам Дориана. Ведь будущее тевинтерца было значительно лучше того, в котором целитель остался жив. И каждый раз, когда они пытались что-то исправить, становилось только хуже. Менялся мир вокруг, Андерса съедало сожаление и боль, его убивала скверна, для которой время текло иначе. Блондин устал пытаться выжить. Казалось, он с самого детства только этим и занимался - сбегал из башни, пытался обмануть храмовников и найти свою цель в жизни, а его раз за разом били по рукам и говорили “нельзя, ты не должен, тебе не положено”. А в итоге - “наградили” скверной, тем самым посадив его на поводок Серых Стражей. Возможно, он смог бы попытаться еще раз - ради Дориана и того, как искренне верил в него этот Тевинтерец. Но ведь и того след простыл!

Блондин хрипло зарычал, чудом сдерживая себя от того, чтобы не разнести к архидемону и вторую половину своей лечебницы, гнев искал выхода, расплескиваясь черным едким варевом в душе.

Неосознанно потерев ладонью грудь со следами скверны, Андерс взглянул на те свитки, что Дориан оставил на столе. Стоило ли в них разбираться, если осталось так немного времени? В голове что-то раздражающе стучало: «Он бросил, он сбежал, он не вернётся», но как же отчаянно не хотелось этому верить! Целитель глубоко вздохнул и попытался успокоиться, возвращаясь к собственным записям. Из единственно полезных идей он отметил задумку касаемо нового зелья — нечто, что позволило бы замедлить, а еще лучше полностью остановить кровотечение, раз уж ему в дальнейшем предстоит… не самый приятный опыт. Работа с зельями его успокаивала и напоминала своеобразное творчество, где он на глаз определял что, сколько и в каком порядке нужно было добавлять… Разве что сейчас это не помогало. Раз за разом Андерс делал глоток экспериментального варева и резал себе пальцы, проверяя, как оно действует, залечивал их — и всё повторялось раз за разом. По крайней мере, это позволяло не отвлекаться на собственные злые мысли.

В таком темпе прошла еще неделя, и всё это время Андерса никто не трогал (впрочем, вполне вероятно, что в этом была заслуга Варрика). Но по истечении этого срока в больнице появился Хоук. Он был тих и удивительно незаметен — при его-то габаритах. Минут пять он наблюдал за заросшим и бледным целителем, недовольно отмечая его синяки под глазами и немытые взъерошенные волосы, но всё же не выдержал и вмешался, просто перехватив мужчину за руку.

– Остановись, - голос был мягким и осторожным, словно это Гаррет общался с больным. – Нужно привести тебя в порядок и накормить.

– Хоук, у меня нет на это времени, - Андерс раздраженно скрипнул зубами и попытался вырвать руку из его медвежьей хватки, но куда уж там. – Гаррет, отпусти.

– Хватит себя жалеть, Андерс. Иначе ты загонишь себя в могилу раньше положенного. Дориан явно не будет рад подобному исходу.

– Не говори мне о… - попытавшись еще раз вырваться, блондин перевернул миску с перетёртыми цветами и тщательно приготовленный порошок тут же разлетелся желтоватым облаком. – Что ж… Ладно. Зачем ты пришел?

Гаррет ослабил хватку на его руке и мягко улыбнулся, разворачивая целителя к себе лицом.

– Мы все переживаем за тебя. И я хочу извиниться за то, что наговорил тебе. Я правда перегнул палку.

Андерс вздохнул только и покачал головой.

– Наоборот, ты был прав и здорово меня встряхнул тогда. Ну и заставил переосмыслить некоторые вещи. Так что не стоит извиняться. Плюс, я не тратил времени даром — мне не удалось добиться идеального состава, но всё же я смог создать зелье исцеления, которое направлено именно на восстановление крови. Я… просто не знаю, за что еще хвататься.

Тяжелая рука похлопала его по плечу и стиснула его, выражая поддержку.

– Ты всегда был самым лучшим целителем, я даже не сомневался, что ты найдёшь решение. А сейчас давай ты приведёшь себя в порядок, и мы покажем тебя остальным, чтобы они самолично удостоверились, что ты себя тут не довёл окончательно.

Гаррет не стал дожидаться Андерса снаружи — просто сел в углу, лениво читая записи магов и просто ждал, не подгоняя, но и всем своим видом давая понять, что без целителя под боком он никуда не уйдёт.

– Гаррет, а что насчет… - Андерс собрал мокрые волосы в хвост и натянул свежую рубашку. – Ну… Слышно что-нибудь?

– Увы… Я б хотел тебя порадовать, но мне кажется, что мы уже перевернули всё, что возможно. Я просто не знаю, где ещё его искать.

- Может, еще раз обратимся к Флемет?

Хоук вскинул бровь и скептически хмыкнул.

– Знаешь, я думаю, она просто превратится в дракона, схватит меня, взлетит и вышвырнет откуда-нибудь со скалы, чтобы наверняка. Если честно, я ее безумно боюсь. Плюс еще Дориан сказал тогда про богиню… Это же он серьёзно, да?

Андерс даже искренне улыбнулся и застегнул мантию, демонстрируя собственную готовность.

– Абсолютно серьёзно.

***

Они устроились в доме Фенриса полным составом — за исключением, разве что, Карвера — он был в патруле, и Себастьяна, которого удачно отправили на церковную службу. Все остальные специально отложили свои дела, чтобы немного подвести их итоги в «глобальной проблеме Андерса». И, оказавшись посреди оживленной гостиной, в которой все спорили, шумели, перебивали друг друга и предлагали идеи, целитель и понял, насколько он за всё это время соскучился по своим друзьям и как они были ему необходимы. Пусть даже они не душили его словами поддержки или не осаждали в больнице, но каждый выкладывался как мог, только чтобы помочь ему. И это чувство признательности нахлынуло так неожиданно, что блондин просто сел на проеденный болью диван и закрыл лицо руками, переживая эту бурю внутри себя.