При подготовке Дня «Икс» Ние было поручено купить ленты для украшения, и она сразу согласилась выполнить это задание, так как это был лишний повод посмотреть город и, в частности, торговую площадь. Она ходила по узким улочкам и каменным дорожкам и наслаждалась атмосферой, царившей там. Много незнакомых лиц, людей в необычных нарядах, а главное, все такие доброжелательные и улыбчивые, что и не поймёшь, то ли они действительно такие добрые люди, то ли просто потому, что хотят что-то продать.

Купив все необходимое и направляясь обратно на корабль, Ния так увлеклась рассматриваемом витрин, что не заметила, как заблудилась – это она поняла, когда вокруг стало намного меньше людей и прилавков. И когда их совсем не осталось, и Ния шла одна по переулку, она стала напевать себе под нос странную песню про западный кофе и старого чудака, что ловил рыбу просто так. (Она частенько так делала, когда оставалась наедине со своими мыслями). Но тут кроме ее напевания в воздухе зазвучала более энергичная музыка. Это на центральной площади начали свое представление уличные музыканты. Ния пошла на звук, ведь с центральной площади было бы куда проще найти дорогу в порт, и на этот раз она решила не отвлекаться на что бы то ни было вокруг, чтоб ещё больше не заблудиться. Но она не смогла пройти мимо открытого окна уже закрытого магазинчика с платьями. Девушка внутри, видимо, продавщица была в красном платье, собранным в районе талии и ниже разливающимся волнами, как и её темные волосы ниже плеч.

Она танцевала, и не дурно. Ее глаза были прикрыты, что бы разум был полностью во власти музыки. Её платье кружилось вместе с ней. Дикая роза. Музыка становилась все ритмичней и громче, быстрее – впереди должен был быть эффектный финал. Но внезапно все прекратилось. Танцовщица упала.

– Ты в порядке? – спросила Ния, но затем она замялась, осознав, что все это время она просто, без разрешения, поглядывала за незнакомым человеком в окно, и решила сразу добавить, – Извини, я невольно засмотрелась, как ты танцуешь, ведь это было здорово.

– Да? Спасибо. Я уже давно не танцевала, тем более для кого-то.

– Не уже ли стесняешься?

– Не то, что бы… Дело в том, что раньше я путешествовала и танцевала с труппой бродячих артистов. Это было замечательное время. Люди платили, чтобы увидеть наше представление.

– Но что же случилось, посему ты сейчас здесь, а не где-то там покоряешь людские сердца своим талантом?

– Несчастный случай. – она показала на свое колено, но заметив, что повисла немая тишина, она тут же продолжила, – Ты не подумай, я не хотела жаловаться или что-то такое… Просто почему-то мне захотелось рассказать тебе это.

– Я думала совсем не об этом, дело в том, что я так и не поняла из твоего рассказа, что тебе нравилось больше – танцевать или все-таки путешествовать?

Ния вспомнила слова капитана о том, что для выхода в большие воды им не помешало бы набрать пару-тройку человек в команду. И что-то вроде шестого чувства подсказало Ние, что танцовщица – это тот человек, которого стоит пригласить на борт.

– В общем, мне уже пора идти. Ты подумай пока. До завтра!

Ния решила, так будет лучше, ведь тогда появится возможность убить двух зайцев сразу – у танцовщицы будет время все обдумать и взвесить, а Ния как раз успеет спросить у капитана, что он об этом думает. Да и к тому же, Ния уже знала ответ на этот вопрос, она прочла его в глазах, в интонации танцовщицы во время ее рассказа.

– Кстати, меня зовут Ния.

– А меня Одориза! – вернувшись из мира мыслей, крикнула она вслед уже удаляющейся от ее окна Ние.

Вернемся к зайцам; выйдя на центральную площадь, откуда и доносилась музыка, в толпе Ния заметила, как ей показалось, капитана. Она тут же решила догнать его, чтобы «убить» еще одного зайца, третьего – спросить Лута о новом кандидате в команду и, что куда важнее было в тот момент задержать его от преждевременного возвращения на корабль, где еще не все приготовления завершены. К вечеру на площади собралось немало людей.

«Лут! Капитан Лут!» – кричала Ния вслед его удаляющемуся силуэту.

Она ускорила шаг и думала лишь о том, как не задеть никого из людей вокруг, пока не врезалась в объект преследования.

– Ой! Извините, я вас с кем-то перепутала. – сказала Ния, как только увидела лицо незнакомца и радостная от того, что миссии ничего больше не угрожает, поспешила вернуться и помочь остальным с украшением.

Но счастье было недолгим.

– Всё! Выбрасывай ленты! Они нам больше не понадобятся! – практически в истерике сказала Иса, когда Ния вернулась.

– Как вообще так можно было? Я в шоке! – твердила Кела.

– Подожди, она же не специально. – отвечала ей Тифи.

– Так! Без паники! Ещё ничего не случилось! – громче всех кричала Ирти в попытках взять ситуацию под контроль.

Хотя нет, громче всех была Ри, сквозь слёзы она вопила: «Я всё испортила!»

А Ние оставалось только молча стоять и недоумевать.

Переместимся на пару часов назад, к началу дня «Икс». Утро было прохладным. У капитана была назначена в тот день встреча во дворце, и это играло всем на руку, ведь, чтобы подготовить сюрприз, нужно было как-то отвлечь виновника торжества, а у него как раз аудиенция у короля. Но чтоб наверняка, чтоб сюрприз точно получился, Ирти напридумывала Луту еще «парочку» дел в городе, и он отправился их выполнять.

Все остальные тем временем приступили к работе.

Ирти и Иса отправились на начавшуюся как раз в тот день ярмарку, чтобы выбрать подарок. У них было много разных идей, и выбрать что-то одно было крайне трудно. Сначала им приглянулся набор для распития кофея: тюрка для варки, чашка с блюдцем и сами зёрна, но потом они вспомнили, что ободрительные свойства этого напитка – ничто, по сравнению с ведром холодной морской воды в постель. Пришлось искать дальше. Интересным вариантом была чашка из особого материала, который не даёт напитку внутри быстро менять свою температуру, остывать или нагреваться. Это мог бы быть замечательный подарок, чашка, не дающая чаю остыть зимой и компоту нагреться летом, если бы у капитана уже не было такой.

– Новые штаны? – предложила Иса.

– Не-а, он и сам может себе это купить. Торт? – высказала свой мнение Ирти.

– Торт наши уже точно приготовили. Может свиток новых карт?

– Он уже их все наизусть знает.

– Хмм… может… – в голове Исы начался не то, чтобы шторм, а настоящий ураганище, и, похоже, он затронул такие глубины её разума, о которых она сама и не знала, поэтому Иса очень разнервничалась, когда поняла, что только что вслух предложила подарить капитану – …поцелуй?

– Что? – не расслышав её, переспросила Ирти.

– Что? – испуганно начала оправдываться Иса, – я говорю… по… подумай об этом…, – схватив первое, что попалось ей под руку, она предложила, – ведре. Да, ведре. В последний раз на корабле, когда мне нужно было, я не смогла найти ни одного подходящего, – убедительно обосновала свой случайный выбор она.

– Ведро? Подарить ведро? Нет, Ну вещь, конечно нужная, но..

– Да, ты права, так себе подарок, – перебивая Ирти и выхватывая у нее из рук ведро, продолжила Иса, – давай посмотрим что-нибудь еще.

– Хорошо.

И они отправились дальше бороздить просто разноцветных и пёстрых прилавков.

На корабле также во всю шла подготовка. Пока Тифи и Кела драили палубы, постоянно брызгаясь и отвлекаясь, Ри устраивала бардак на кухне, то есть готовила торт, но ей также пришлось столкнуться с нелёгким выбором, что готовить – шоколадный торт или апельсиновый? Но Ри долго не ломала голову над этим вопросом, она решила приготовить оба. Но когда коржи и крем были готовы, Ри обнаружила, что на борту нет красивых апельсинов, достойных украшать праздничный торт. Поэтому она отправилась вслед за Ирти и Исой на ярмарку в город, на поиски достойных цитрусовых.