— Куда бы тебя положить и как не сломать? — задал я вопрос вслух, оглядываясь по сторонам.

Вокруг меня был все тот же участок пустыни, где на нас с капитаном Вертусом напал гигантская сороконожка. Самого капитана как не было рядом так и нет, зато нашелся труп моей лошади. Вряд ли с нее можно взять хоть что-то, потому как на ней не было никакой упряжи кроме поводьев.

— Ауч, — резко дернулся я на укол холода в груди. — Вот же черт….

Цветок лилии висел у меня на груди в аккуратном кулоне!

— Может ты еще мне и одежду наколдуешь чудо-цветок? — спросил я в воздух, но тут же дернулся как от пощечины.

Кулон оказался последней проделкой от демоницы, а не способностьюцветка. Просто она и сама не подумала, что я могу повредить столь ценный ресурс. Положить то мне его действительно было некуда.

Неожиданно где-то справа от меня грянул взрыв. Что там происходит?!

Почти сразу же в голове всплыла картинка битвы. На меня несся всадник в какой-то странной робе и глефой в руке. Он сейчас ведь снесет мне голову!

Момент удара я уже не увидел. Демон глазами которого я смотрел тогда на мир умер за секунду до удара.

— От такой картины можно раньше времени посидеть, — выдохнул я, но не стал рассиживаться.

Если довериться новым внутренним ощущениям, то в стороне битвы сейчас происходит кульминация. Отряды нескольких кланов султаната почти вырезали гнездо скорпионов. Этих сильных демонов сейчас раскалывали под орех, и если я все правильно ощущаю, то их осталось не больше пяти! А нет, уже четверо.

Надо убираться отсюда нахрен. Пусть отряды сейчас и вынуждены сражаться бок о бок, но стоит им закончить, то здесь может разыграться битва и посерьезнее. К тому же, вряд ли хоть кто-то из них обрадуется тому, что в рассаднике демонической живности не окажется их долгожданной лилии. Лучше начать уходить сейчас, мало ли, вдруг у них есть кто-то, кто чувствует этот ресурс за версту. Ведь как-то же они все оказались здесь в один момент!

Вскинув голову, я попытался сориентироваться по звездам. Не зря же я пытался запомнить их. Вроде юг там, значит, берем это направление за основное. Будем идти в Абулман. Это гораздо безопаснее чем идти в лес. Здесь, благодаря дару демоницы, я чувствую опасность за версту, а там, любой лесной хищник с легкостью подкрадется ко мне. А то что в городе опасно, так для меня сейчас везде опасно, тем более когда на мне даже одежды нет. Что грудь с татуировкой открыта, что задница с хозяйством. И то и другое не будет предрасполагать к диалогу хоть с кем-нибудь.

— Хоть что-то родимая, хоть что-нибудь! — подбежал я к трупу лошади и принялся рыскать вокруг нее, в надежде найти хоть что-то полезное. — Да, да родимая, спасибо!

Это и правда была моя лошадь, та что с отсеченной головой. Это с нее я упал и кубарем катился с добрый десяток метров. И вот как раз таки во время моего падения, у меня с пояса слетела фляга и котомка с малым запасом еды. Немного, но это уже гораздо больше чем то на что я рассчитывал.

— А теперь, пора и правда поиграть в догонялки со смертью, — вымученно улыбнулся я и побежал на юг.

Первые миль десять-пятнадцать, я шугался каждый раз, стоило появится на грани сознания новому ощущению. Иногда это был шорох, иногда это было ощущение взгляда на коже, гораздо реже я чувствовал запах. Демоны, их сотни и сотни в этой пустыне, и я чувствую их, всех. Одни идеально прячутся в песках. Другие насылают мороки и предстают перед тобой в виде миража оазиса, но каждый из них, каждый, уступал мне в чем-то. Хотя бы один из моих органов чувств, да ощущал демоническую тварь. И если поначалу я просто шугался, то спустя минут двадцать или тридцать, я осознал насколько сильно усложняется мой путь. Уклонишься от одного, второй тут как тут, обойдешь двоих, третий окажется чуть ли не у тебя перед носом. И все как один сидят и не двигаются, ждут того, кто сам упадет в их пасть. И надо сказать, такие неудачники действительно были. Не раз и не два я натыкался на обглоданные белоснежные скелеты.

— Это уже не догонялки, это преодоление чертовой полосы препятствий на скорость, — прошептал я сам себе под нос на грани слышимости.

Говорить с собой, это единственное что мне оставалось. Тишина вокруг стояла такая, что если я не дышал как загнанная лошадь, то отлично слышал стук собственного сердца.

Спустя часа четыре такого дикого темпа, я решил снизить скорость. Причин на это у меня было две.

Во-первых, я попробовал еще раз осмотреться глазами демона. И это у меня получилось, только вот тварь очень четко и быстро узнала где я и все ее внимание сфокусировалось исключительно на моем нагом теле. Возникает вопрос, почему же я тогда решил замедлиться? Ну, потому что я попробовал сделать так дважды. Сначала я убежал от того демона что меня обнаружил, а затем попробовал этот фокус еще раз, но уже гораздо аккуратнее. Действуя словно хирург, я точечно сфокусировался на глазах демона, минуя его зачаточное сознание. И получилось! Я смог немного осмотреться. Погони за мной не было или по крайней мере она была очень далеко.

Собственно, пусть первая причина и была весомой, но не была ключевой. Проблема номер два, повлияла на мое желание замедлить темп гораздо-гораздо больше. Солнце выглянуло из-за горизонта.

Жара? Что я о ней мог думать раньше. Ну, я сталкивался с ней как-то раз в Лос-Анджелесе, на школьной экскурсии по киноплощадкам. Нас тогда возили полдня под палящим солнцем на электрокаре с тентом. С собой у нас тогда были холодные напитки и переносные вентиляторы. И тогда, я думал что мой мозг плавится. Но то было тогда. Сейчас, я чувствовал гораздо больше.

Черный песок раскалялся с каждой минутой и уже спустя полчаса после восхода солнца, я был словно на гигантской сковородке! Кожа на моем теле покраснела, а глаза дико слезились, дышать было безумно тяжело. И что хуже всего, я чувствовал как демоны просто засыпают! Эти твари, из-за которых ночью я не мог нормально двигаться по прямой, сейчас просто засыпали, а я не мог воспользоваться шансом! Мои ноги превратились в две спички и ступни выступали в роли серных головок!

— В лесу опаснее для меня, — приходилось говорить мне самому себе, чтобы не отказаться от решения идти вперед. — Сомкни зубы и иди, иначе умрешь.

И я шел. Шел, сжимал зубы и шел. Секунду за секундой, минуту за минутой, час за часом. Воду я пил редко, очень редко. Один маленький глоточек раз в один-два часа. Отмерял я это время по движению солнца на небе, благо в местных сутках оказалось столько же часов сколько и в земных.

Для меня этот день оказался самым тяжелым испытанием за всю жизнь. Даже видения от яда Ёкай показались мне детским лепетом. От жары, эти видения оживали вокруг меня, так что мне приходилось их переживать снова и снова. Когда яд действовал, я мучился от силы несколько часов, здесь же, я целый день шел словно сквозь ад.

Свои немногочисленные продукты я выкинул. Они банально испортились. Правда я оставил кусочек сала. Этому продукту вообще ничего не страшно. Его я нес в руках, вместе с бурдюком, потому как котомку развязал в изначальное ее состояние и пристроил на голову.

— Проснулись твари, — злобно сплюнул я тугую как кисель слюну.

Солнце почти спряталось за горизонт и я начал ощущать присутствие демонов вокруг. Все такие разные и такие одинаковые. Каждый с уникальным набором средств к смертоубийству и все как один ищущие чего бы им сожрать.

— Посмотрим, можете ли вы быть мне хоть сколько-нибудь полезны? — слова вылетали из моего рта на самой грани слышимости.

Прикрыв глаза, я с благостью отпустил свое сознание бродить по округе. Один демоненок за другим, я менял их сознания как перчатки. За тот день, что они спали, я занимался тем единственным, что мог себе позволить, изучал их мозги. Оказалось, что большинство из них столь примитивно устроены! Зачастую, они были тупее травоядных животных!

— Найди мне источник воды! — громоподобным рыком я заставил одного из демонят обделаться от страха.