Через секунду из сна его вырвал невероятно приятный запах жареного мяса. Ятри вскочил, напрасно хватаясь за меч. Серра все еще спала, а Вес сидел возле костра и жарил на нем зайца.

– Надеюсь, тебе хватило времени отдохнуть?

Голос амару вернулся в норму, а вместе с этим вернулись и нотки превосходства и пренебрежения. На лице его больше не было грязи, куртка Ятри была плотно застегнута, видимо, рубашку и пиджак было не спасти. Самые большие дырки на штанах он заштопал быстрыми и не особо аккуратными стежками. Глубоко надвинул капюшон, так что Ятри не сразу увидел, что на носу у Веса теперь были круглые черные очки. Рядом с ним лежала сумочка Серры, а на ней открытый блокнот с какими-то записями, видимо, зашифрованными, потому что для охотника ни одно слово не имело смысла.

Солнце уже прошло высшую точку и клонилось к горизонту. Секунда оказалась парой часов.

Безмятежную тишину леса вдруг прервал пронзительный крик – проснулась Серра.

– Нет, нет, нет! – кричала девушка, слепо шаря по земле руками.

Ятри быстро подскочил к ней и прижал к себе. Зашептал что-то успокаивающее и начал гладить по мягким перьям на голове.

– Не надо… – тихо всхлипнула Серра и уткнулась ему в грудь.

– Все кончилось, тише, ты в безопасности.

Яри говорил, но прекрасно понимал, что их злоключения только начинаются. Он винил в этом Веса, но где-то внутри понимал, что за девушкой рано или поздно все равно бы пришли.

– Принцесса, дорогая, ты намного смелее, чем сама думаешь, – сказал Вес, снимая с огня зайца. – Поешьте, надеюсь, это будет хотя бы съедобно, я не готовлю обычно. Нам нужно успеть словить какую-нибудь повозку и добраться до Халу до заката. В жилой пункт ведьма так просто не сунется, особенно если там есть храм светлой.

Вес протянул им зайца, а сам вернулся в тень дерева. Мясо у амару получилось суховатым и пресным, но грех был жаловаться на завтрак, за которым бегал кто-то другой. Серра не произнесла больше ни слова. Собрав все пожитки, они отправились на тракт в надежде, что добрые люди им помогут. У Ятри вызывал сомнения только облик Веса: порванные брюки совсем не шли к кожаной куртке, которая вдобавок неярко светилась, не признавая хозяина. Полностью закутанное лицо и очки, которые во всем остальном мире все еще стоили бешеных денег, совсем не добавляли его виду дружелюбности. Может, люди в повозке попадутся подслеповатые или Ятри удастся столкнуть амару поглубже в лес, чтобы его не сразу увидели потенциальные помощники.

А вот фразу «ты не должен отходить от нее далеко» Ятри понял в полной мере, когда Серра возвращалась на дорогу из леса. Поиски кустика попышнее, дабы справить нужду, завели девушку слишком далеко, так что на обратном пути удача оставила ее, ногой она угодила прямиком в силки и теперь висела на дереве вверх тормашками, забавно размахивая большими крыльями.

– Нога болит, – со слезами в глазах пожаловалась цара, стараясь не смотреть на стопу, торчащую под неправильным углом.

– Лодыжку вывихнула. Это же надо так неудачно… Оу, я понял.

Вес только издевательски повел бровью, так и говоря: «Неужели, правда доперло?». Амару уже держал в руках деревяшки для будущей шины и веревку.

– Хочешь обезболивающее или потерпишь, пока будем вправлять?

Серра упрямо замотала головой, словно пыталась хоть так оправдать звание смелой девушки, которая осталась в живых в Черном Лесу.

– Потерплю.

Перья у нее на голове распушились, а губы она сжала в тонкую полоску. Вес пожал плечами, вручил Ятри деревяшки, при этом многозначительно ему подмигнув, и нежно взял в руки правую ногу цары. Кивнул, подавая охотнику следующий знак.

– Три… два…

На «два» Ятри громко стукнул деревяшками у Серры прямо над ухом, девушка испуганно вскрикнула, а Вес тем временем на «один» вправил сустав. Ничто не помешало Серре снова вскрикнуть и второй ногой лягнуть амару в плечо. Тот этого словно не заметил и только аккуратно провел по стройной ножке цары.

– Ну будет тебе, принцесса. С полной уверенностью заявляю, что когда ногу отрывают, то это намного больнее.

Вес добродушно улыбнулся, а его острые черты лица заметно смягчились. Но это не успокоило боль в ноге Серры.

– Это не оправдание! – упрямо заявила девушка и скрестила руки на груди.

– Ну будет тебе, будет. Хочешь, я тебя понесу?

Серра подняла носик повыше и капризным тоном, прямо как самая настоящая принцесса, ответила:

– Хочу!

Вес не переставал улыбаться и аккуратно накладывал шину, а Ятри не мог перестать удивляться, как в одной личности помещается так много других. Мысль о том, что амару просто хороший актер, Ятри упрямо отгонял прочь. Он чувствовал искренность. А может просто спустя столько лет все еще видел только хорошее в людях. Охотник скривился, последний раз такая неосмотрительность привела к катастрофе. Не хотелось совершить ту же ошибку, но и путешествовать, не доверяя спутнику, ему было сложно. Так что Ятри просто не спешил делать какие-либо выводы.

– Ятри, – отозвался Вес, прислушиваясь к чему-то, – там повозка едет. Нет, скорее карета. Иди попробуй ее приостановить, мы догоним.

– А расстояние не большое?

– Пять метров, Ятри, не драматизируй. Тем более я рядом. Давай, я почти закончил.

Охотник пожал плечами и вышел на тракт. Поднимая тучу пыли, со стороны Празана действительно ехала карета, запряженная тройкой лошадей. Ятри не нашел ничего лучше, как стать посреди дороги и начать размахивать руками. Он уже был готов отскочить в сторону, когда возница все-таки остановил лошадей. Из неказистого и излишне вычурно завешенного пестрыми тканями экипажа показалась кучерявая голова недовольного пассажира.

– Что за задержка? – голос у него был пронзительный, немного даже визгливый, как для мужчины, но потом кучерявый увидел Ятри. – Ты кем будешь? Почему смеешь задерживать жреца великой Приты?!

Большие и, вероятно, до появления в них выражения непоколебимого превосходства, очень даже красивые янтарные глаза с подозрением смотрели по сторонам. Логично было подозревать худшее, хотя по наблюдениям охотника даже самые отпетые головорезы предпочитали держаться подальше от границ Черного Леса, но Ятри все равно поспешил заверить его, что беспокоиться не о чем, просто их подруга повредила ногу и, раз уж его светлейшество все равно направлялся в храм, то было бы очень мило с его стороны их подкинуть.

– Подруга?

Ятри очень не понравилось, как жрец при этом поджал губы. Охотник видел хорошее там, где было хоть что-то, этот же парень, которому нельзя было дать больше двадцати пяти, пока что вызывал только отвращение. Ятри уже приходилось встречаться с божьими служителями, которые во всю пользовались своим титулом, только вот подавляющее их большинство были темными.

– Так вы поможете нам?

Тут из леса донесся возглас Веса: «Боги, Серра, крылья!» – потом только треск веток. Смяв случайно куст, амару вышел на дорогу, держа сопротивляющуюся девушку на плече. Серра отчаянно махала крыльями, так что Весу пришлось придерживать и очки, и капюшон.

– Я понимаю, как это может выглядеть, но по-другому ее нести очень сложно.

– Бесчувственный мертвый хам! – вскрикнула Серра и еще сильнее забила крыльями.

Взгляд же жреца был сосредоточен лишь на одной точке: попке Серры, которую так соблазнительно облегали легкие штаны. Вес, как и Ятри, это заметил.

– Я бесчувственный мертвый хам, а вас как величать, уважаемый?

Ятри сказал бы, что это не самая лучшая тактика разговора, ведь им нужна была помощь, сколь не противным был протягивающий руку, но жрец на это не обратил внимания.

– У девушки что-то с ногой? Давайте ее в карету, тут есть подушки, устроим с комфортом. Правда… Ее крылья могут занять все место.

Вес только фыркнул.

– Ятри щуплый, поместиться, – и аккуратно передал свою ношу отнюдь не щуплому охотнику. – Так как, говорите, ваше имя?