Яревена стояла возле окна, обнаженную кожу серебрил лунный свет. Она следила в ответ за луной, та оставалась далека и холодна, как и все тысячи лет своего существования. Раманд поднялся с постели и подошел к неугодной. Всю рассмотрел, пользуясь своим правом.

   - Ты очень красивая, - произнес он.

   - Я знаю, - ответила она спокойно.

   - Ни черта ты не заешь. Мне хочется стать зверем и утащить тебя к себе в берлогу.

   - Ты - зверь и все это - твоя берлога, - Яревена обвела рукой весь Аркост.

   Раманд кивнул и протянул руку. Это было не просьбой, это было приказом. Она без сопротивления подчинилась и оказалась в его объятиях. Вот как оказывается можно прожить всю жизнь, в его руках, а не в свете огней Пантеона.

   Он провел ладонями вдоль ее тела, отмечая каждый изгиб, не отказывая себе ни в чем. Раманду нравилась ее покорность, она не сдалась, а просто примирилась с их общей участью. Все равно уже ни убежать, ни спрятаться, никакие бессмертные не помогут.

   Прав Нем-Аку, столько даров...

   - Я останусь с тобой, - призналась Яревена шепотом, проводя губами по коже, - на всю следующую тысячу лет.

   - А потом? - он перебирал ее волосы прядь за прядью.

   Она фыркнула ему в шею.

   - А потом на тысячу зим. На все весны. И бесконечную осень.

   Яревена откинула назад голову, открываясь, предоставляя всю себя ему. Губы и руки заскользили. По линиям, по раскаленному шелку. Он что-то сделал, как-то особенно ее коснулся, и она рухнула прямо в его руки с протяжным выдохом, с затуманенным взором. Вслепую нашла его, поцеловала, снова забирая душу. Ей нравилось ее пить и наполняться ею. Он позволял. Отдавал. Он отдаст ей все, что она захочет, скажет и потребует. Потому что свое он уже забрал. Ее сердце билось в его руках.

   - Мы справимся с этим? - спросила неугодная, смотря в его глаза и позволяя близости случиться.

   - Может быть и нет, - Раманд наслаждался ею и пил словно воду, до самого дна, не оставляя ни глотка.

   Она укусила его, оставляя след на коже. Их единение случилось быстро, растрепало нервы и выбросило на берег.

   - Но если подумать, почему мы должны не справиться? - Раманд настойчиво потянул ее обратно в постель. - Это ведь наше чувство.

   Яревена согласилась, улеглась рядом. Вытянулась вдоль него, чтобы ощущать всем телом. И принялась смотреть на хозяина Аркоста.

   - Вижу лишь тебя. С того дня как ты призвал меня, я вижу только тебя, а не горизонты.

   Раманд слушал, проводя кончиками пальцев по плавному изгибу. От бедра до груди. Ладонь ощутила приятную тяжесть. Неугодная упивалась этими прикосновениями и опускала веки от удовольствия.

   - Ты блаженство, - шепнул он ей в губы.

   Она распахнула глаза.

   - Если ты будешь так говорить, мне будет нечем дышать.

   - Я буду так говорить, тебе придется привыкнуть, - улыбнулся он еле заметно.

   Раманд склонился над ней, снова всю рассмотрел, разбросал поцелуи по всему телу, заставив метаться на сбившихся простынях.

   - Ты можешь попросить о большем, - продолжил он соблазнять ее.

   Яревена замотала головой. Он осторожно взял ее за подбородок и заставил смотреть на себя, провел пальцами по губам, заставляя их призывно раскрыться.

   - Я научу тебя говорить вслух обо всех желаниях.

   - Зачем? - выдохнула она еле слышно, все ее нервы были охвачены дрожью.

   - Затем, что я точно хочу их знать, - рассуждал Раманд почти спокойно. - И затем, что это будет волнующе. Из твоих прекрасных уст это будет звучать великолепно.

   - Ты в кого меня хочешь превратить?

   - В ведьму. Тебе немного осталось. Все лишнее уже спало, осталась пара слоев.

   Яревена попыталась найти в себе страх, но его не было. Владыка прав. Совсем чуть-чуть - и она сойдет с ума окончательно и сможет быть со своим зверем всецело.

   - Я рад, что ты все понимаешь, - улыбнулся Раманд в ответ на ее мысли.

   Обманчиво-легкими ласками он заворожил ее, загипнотизировал, она никак не могла выпутаться из шелковых цепей. Сдалась и откликнулась, пошла за ним в новый омут и всей душой пожелала никогда из него на поверхность не подниматься.

   Утро не принесло с собою света, лишь ветер и сильный дождь. Они этого не заметили.

   - ...Острова исчезнут под водой уже через тридцать лет, поэтому я и побывал там, - закончил Раманд очередной свой рассказ.

   Яревена слушала его заворожено и смотрела не отрываясь.

   - Что еще хочешь знать? - он спрашивал с улыбкой.

   За каждый вопрос он требовал с нее поцелуй. А потом становился жаден и требовал большее, они отвлекались, забывали, Яревена не узнала и половины из того, чем интересовалась, но уже ни о чем и не помнила. Она льнула к нему и постоянно прикасалась, будто он мог испариться. В столовой было не очень удобно, но вспоминать об этом было некогда. Завтрак на столе уже давно остыл почти не тронутый.

   - Я хочу покататься на слонах, - произнесла Яревена, как следует подумав.

   Раманд потянулся к ней и тут же остановился.