Бессмертный махнул рукой.

   - Владыка, раздели со мной трапезу, - его голос возносился к потолку храма и гремел громом со всех сторон.

   Раманд церемонно поклонился в знак благодарности, в знак того, что ему оказана великая честь. Жрицы, притаившиеся по сторонам, на расстоянии, смотрели на него во все глаза. Воля бессмертного видеть его перед собой их дивила, но перечить они не могли. Дэо-Аюм усмехался. Человек соблюдал весь положенный церемониал, но только острый глаз бессмертного, привыкшего видеть, как гнутся чужие спины и опускаются долу глаза, знал, что смертный дерзок и насмешлив. Ни повиновения, ни подобострастия, ни слепого раболепия. Владыка ятоллы был сам себе хозяин.

   Дэо-Аюм подал знак, и жрицы наполнили две чарки вином. Раманд взял одну, вознес выше головы, отдавая дань уважения, и выпил залпом. Бессмертный возлежал на подушках и тянул глотки, наблюдая за своим гостем.

   - Как дом после стольких лет скитаний? - голос бессмертного звучал гулко, сильно.

   - В скитаниях спокойнее, - честно ответил хозяин Аркоста.

   - И опаснее.

   - Но все на ладони, предсказуемо.

   Дороги Раманду приносили многое. И печали, и радости, много удивления, много знаний, опыт во всех делах. Но они заканчивались, он проходил по ним, оставлял за спиной. Он не прибывал на них, а в ятолле он увяз, крутился белкой в колесе. Приходилось одно и то же делать, проматывать по кругу, вертеть с разных сторон, а понятнее не становилось.

   - Я со всем покончил, как ты можешь видеть, - указал на пространство вокруг себя бессмертный. - Тебе тоже следует это сделать.

   Раманд посмотрел на бога. Покачал пустой кубок на ладони, размышляя.

   - Отсылай своего Свидетеля в храм, пусть держит слово перед низложенными, и разрывай связь.

   Прозвучало приказом, даже круг огней вспыхнул ярче, поддерживая слова Дэо-Аюма.

   - А если скверна не исчезла? - медленно произнес Раманд.

   - Порченая кровь за язык тянет? - грянул голос Дэо-Аюма.

   - Я отдаю себе отчет в том, что говорю.

   - А в том, что я тебе голову снесу за твои сомнения в моей силе? - прищурился бессмертный.

   Смертный ничего не сказал.

   - Ты избрал Отвергнутых, но мы, Пантеон от тебя не отрекались, так что ты в нашей власти, - он осушил кубок и с грохотом поставил его перед собой на стол.

   - Я знаю, но остров... - Раманд сопротивлялся силе и воле. Уже было тяжело, хотя бог еще на него не давил, все еще просто сидел рядом. Каково было Яревене противиться проявленной и направленной только на нее силе?

   - То проклятое место исчезло под силой главы, - рыкнул Дэо-Аюм. - Хотя я бы оставил вам в укор, чтобы вы все по третье колено помнили, на что осмелились. Все, иди, выполняй что должно!

   - Хорошо.

   Владыка должен был подчиниться, хочет он того сам или нет.

   Поклон вышел еще менее охотным, чем вначале. Бессмертный покачал головой. У таких, как Владыка Хаэссы, спина не согнется, даже если на них скалу обрушить. Когда под закалкой превращаешься в сталь, другого быть не может. Надо было его меньше по миру гонять, а в путешествиях стращать поболе, а то вон что вышло. Теперь только норов и проявляет, попробуй с таким справиться.

   - Услады! - громыхнул голос бессмертного за спиной, когда Раманд вышел их храма. Жрицы понесли Дэо-Аюму вино и фрукты.

   Тень легла хозяину Аркоста под ноги.

   - Неужели я только зря время тратил? - произнес он еле слышно, и тень встрепенулась всеми своими щупальцами.

   Чтобы никто ее не увидел и чтобы дальше не быть на обозрении у людей, что так и толклись у храма, Раманд вернулся в Аркост. Все равно нужно слово бессмертного выполнять. Как только согласовать с ним свою тревогу в душе?

   Яревена сидела на открытой террасе, замерев в ожидании, кошка лежала у ее ног. Обе знали, куда их хозяин ушел, обе ждали, с каким ответом возвернется. Тут уж не до глупостей, да и толку по углам прятаться, судьба всюду находит.

   - Все, - одно слово ответом на дюжину вопросов.

   - Я отмучилась? - неугодная надломила бровь.

   - Как Пантеон терпел тебя? - скрипнул зубами Раманд.

   Она пожала плечами.

   - Но мы не знаем, кто стоял за этим, - все же нахмурилась бывшая жрица.

   Так не должно быть. Нельзя останавливаться вот так, даже если планы врага попраны, даже если рухнули в бездну под силой бессмертного. Надо же узнать, кто подл сердцем и помыслами.

   - Не о том молились, - вздохнул Раманд.

   Верно. Боги исполняют молитвы. Ятолла просила избавить себя от скверны, никто из людей не просил найти недруга. Так всегда и бывает. Люди так много хотят, но не понимают даже суть своих желаний. Даже выразить их нормально не могут. Получают в итоге не то, что им нужно, или не так, как им бы хотелось, и делаются недовольными миром вокруг, о себе плохого никто не подумает.

   Яревена вскочила на ноги и легко сбежала по ступеням, быстро оказавшись рядом с хозяином Аркоста, да так близко, что Раманд даже полшага назад сделал.

   - А если уйти далеко-далеко, я перестану слышать эти крики? - она испытующе уставилась на него.

   - Я не знаю, - ответил он честно.