Она поставила на то, что Мин-Араю можно возвращать по одной части за раз. Так что возможно она отделается одним пальцем.

   Весь ритуал занял меньше минуты. Свечи мигнули, да алтарь зашипел, опять потянуло гарью.

   Яревена остро посмотрела на ту, что оставалась против нее. Женщина вдруг странно дернулась всем телом, ее глаза стремительно наполнились слезами, она открыла рот и оттуда хлынула кровь. Она застонала и принялась корчиться от боли, хватая себя за горло.

   - Кажется, безмолвный более не будет соответствовать своему прозвищу, - неугодная лизнув пальцы, затушила ближайшие к ней свечи.

   У просящей бессмертный забрал язык и исполнил свою часть уговора. Онра избавился от порчи и открыл глаза, даже сел сразу после второй попытки, спина побаливала, но и это пройдет.

   - Что здесь?.. Ты что наделяла, дрянь?! - взвыл он, вскакивая на твердо державшие его ноги и кидаясь к приемной матери.

   Одна из собак Дарз-Аша, незаметно ютившаяся в дальнем углу, поднялась на лапы и зарычала. Алтарь ярко вспыхнул, Отвергнутые не желали слышать оскорбления той, кто помогает и им, и жалким смертным, забывшим, что такое настоящая благодарность.

   Яревена решила, что не услышала плохих слов.

   Женщина перехватила руки воспитанника и покачала головой, все еще кривясь от боли. Все платят.

   Онра заметался.

   - Зачем же ты... Я могу... обменять ее на себя? - он даже покаянно голову склонил. Бывшая жрица осталась безучастна к его извинениям.

   - Плата не возвращается, - озвучила Яревена главный закон сделок с Отвергнутыми. - Идите.

   Им больше ничего и не оставалось. На веранде, вольготно расположившись на широкой качели, сидел Владыка. Он медленно раскачивался, упираясь ногой в пол и на покинувших дом людей даже не взглянул. Онра впустую ожег его взглядом, подозревая лишь то, что по-настоящему злиться ему стоит лишь на самого себя.

   Раманд поднялся, как только потерял из виду людей, вошел в дом и отыскал его хозяйку в алтарной. Пес Дарз-Аша подскочил под его руку, довольно тявкнул, получив короткую ласку. В самом деле, как к родному льнет!

   - У тебя гости, хотя, скорее всего, это ко мне, - сказал Раманд.

   В ту же секунду в черную дверь постучали. Яревена настороженно посмотрела на Владыку. Зверь какой-то, все слышит.

   - Проходной двор, - изрекла она, выходя из комнаты.

   Стоило только дверь распахнуть, как порог перескочила неожиданная гостья.

   - Минра еще не удостаивала меня своим вниманием.

   - Я не к тебе, а к нему, - бросила Гаяра.

   Ей явно было неуютно быть здесь, и оттого тон вышел излишне резким.

   - Он так и сказал, - буркнула хозяйка дома, жестом позволяя гостье сорваться с места и ринуться внутрь дома.

   - Если не хочешь, чтобы тебя здесь видели, лучше бы совсем не приходила, - такими словами встретил Гаяру Раманд, не выходя навстречу.

   Вообще, лишним не позволялось находиться в алтарной, но пес Дарз-Аша вел себя спокойно. Если бы собака лаять начала, Яревена бы всех взашей отсюда вытолкнула, но коли так, то пусть боги и сами посмотрят за тем, кто все деяния в ятолле творит. Может, им интересно. А то когда они до памяти Свидетеля доберутся, еще неизвестно.

   Гаяра стянула с головы шелковый платок, что служил ненадежной защитой. Она куталась в него, дабы никто не узнал. Одно дело городские захаживают к неугодной по глупости, другое глава Дома.

   - Поймите правильно, вся моя семья - верные почитатели Пантеона, - оправдывалась Гаяра перед обоими, - мне и правда не следует даже мимо этой улицы проходить. Но иначе о тебе никто не позаботиться.

   Так и не дождавшись от старого друга исполнения манер, она сама приблизилась к нему. Яревена с интересом наблюдала от порога комнаты. Что это так переживает глава Минры?

   - Без последствий сердце скверны не вырвать, - Гаяра многозначительно посмотрела на Раманда.

   - Ты об этом? - он показал ладонь, на которой выделялся странный знак. Черный, до крови в кожу впивающийся.

   Гостья нахмурилась.

   - Даже хуже чем я думала.

   Она принялась что-то извлекать из маленькой поясной сумочки.

   - Я планирую справиться сам, - рассудил Раманд, наблюдая за ее движениями.

   Понятно, что о Хесте и ее стремительном конце, известно уже всей ятолле. Непонятно почему та, кого он настойчиво отворачивал от себя, продолжает вот так приходить. Научить ее грубостью? Может, тогда поймет?

   - Лучше помолчи, - бросила Гаяра раздраженно, поводя плечами. - Отвергнутые тебе не помогут, а к Пантеону не пойдешь, упрямец.

   Она быстро схватила его за руку и высыпала ему на ладонь белый порошок. Кожу зажгло, Раманд даже не скривился.

   - Прошу прощения, что вмешиваюсь, - громогласно напомнила о себе Яревена, заставив Гаяру как следует вздрогнуть, - но коли снова дала о себе знать первая любовь, то будьте добры все предварительные ласки производить на собственных территориях, у вас гораздо больше места.

   Раманд улыбнулся ее словам. Олеандр.

   Гаяра вспыхнула, щеки залило румянцем.

   - Вам, Яревена, следует быть внимательнее. Свидетелю легче распознать беду со своим хозяином, чем тем, кто далеко, - она попыталась укорить, чтобы скрыть свой стыд.