Раманд не мог переступить его порог и не мог молиться рядом с ним, но права подкрепить его силы он не лишился. Хозяин Аркоста видел, как ровняются ступени, слышал, как скрипят оконные ставни, желая распахнуться. Святилище просыпалось быстро. Окна открылись, когда он рассыпал золото перед входом. Благодатный для бессмертных металл приятно звякал и ярко переливался в солнечных лучах.

   - Теперь тебе должно быть легче, - рассудил Раманд, садясь рядом с дорогой, что подступала к самым ступеням храма. Он не желал быть против дверей.

   Святилища Пантеона иногда распахивались ему навстречу, напоминая о том, что именно смертный решил к нему не возвращаться. От него самого не отрекался никто. Но Раманд считал себя правым. Да и куда он пойдет, вторую тень тогда за порогом надлежит оставить, а она станет волноваться. У нее связь с Отвергнутыми, она не может бродить по святилищам правящих.

   Минута тишины, которую хозяин Аркоста себе позволил после тщательных трудов, закончилась вестью беды. Он поднялся на ноги и бросился обратно к дому.

   - Извинитесь, что я не знаю с вами покоя, - недовольно бросила Яревена, выходя к нему навстречу.

   День даже догореть не успел, солнце только склонилось к закату.

   - Владыка прощения не просит, - ответил Раманд и ступил на магическую тропу.

   Бывшая жрица не сомневалась, что услышит такой ответ. Вряд ли они оба могут позволить себе иной тон, никто не собирается уступать другому.

   Яревена шла следом, раздумывая, какая беда случилась на этот раз. Ятолла взвыла так громко, что всюду было слышно.

   Тропа вывела их к заливу и открыла взорам зрелище сколь чарующее, столь и опасное.

   - Хеста, - вымолвила неугодная, отступая назад.

   Не хватало только проклятых явлений и разбушевавшихся духов.

   Вода встала на дыбы. Ее волны более не льнули к берегу, с ревом они возносились вверх, поднимая весь залив к небу. Он становился выше, сильнее. Самый край, загнутый язык, готовый вот-вот перелиться и обрушиться вниз, противореча законам природы, затачивался, превращался в кинжал.

   Появление Владыки не осталось незамеченным ни людьми, ни опасным явлением. Хеста плеснул гибкими водными плетями по всему берегу, растратив себя совсем немного, но изрядно напугав собравшийся здесь народ.

   Раманд стряхнул с лица холодные капли, он с неугодной стоял слишком далеко, чтобы его серьезно задело. Любопытствующих и самонадеянных глупцов, не считающихся с опасностью и подступивших слишком близко к явлению, свалило с ног, а некоторых заставило бежать обратно в город, куда вода добраться не может. Она имеет власть только в пределах своих владений.

   - Простите, Владыка, но мы тут сами, - раздался звучный голос со стороны.

   - Онра? Так?.. - Раманд смотрел на того, кого увидел первым после возвращения в ятоллу.

   Тот кивнул.

   - Края изменились за давностью лет, - продолжил говорить мужчина, - дух, живущий в заливе, у нас баловень, ему девицы в каждую полнолунную ночь подарки дарят. Уж больно нравится им, что он к нам корабли купеческие приводит, да аристократов из других стран с особым гостеприимством принимает.

   Именно так все и думали. Духи - существа свободомыслящие. Вчера у них одно настроение, а сегодня что-то не по нраву пришлось. Хеста - это слишком, но и залив сколько лет никаких бед не знал. Вот, наконец, за все время и выказал недовольство.

   - Онра, дурак, отступи, - кричал кто-то из городских, видя его рвение. - Не твое это дело.

   - Мое, мое, - махнул он рукой, - знаете ведь, я в воде лучше плаваю, чем по земле хожу. Что ж я, с духом не переговорю?

   Он смело двинулся к грани воды. Та возвышалась над ним в двадцать человеческих ростов и обещала раздавить одним ударом, если ей отвага смертного дерзостью покажется.

   - Вы ему позволите? - обратилась Яревена к Владыке с дрожью в голосе.

   - Раз говорит, что знает духа, пусть попробует, - Раманд оставался на прежнем месте, ленивым взглядом обводя горизонты вокруг.

   Что ж все так шумят. Нельзя на нерв духа выводить, если он уже не в ладах с собой.

   - Мне это не нравится, - Яревена была готова как следует встряхнуть Владыку, чтобы он проявил хоть какие-нибудь чувства. - Хеста - это не шутки.

   - Проявлялся когда-нибудь?

   - Нет!

   - Тогда этот человек по-настоящему отважен.

   - Да что ж вы!.. Вмешайтесь, остановите его!

   - Вы тоже чувствуете, да?

   Раманд очень внимательно не только смотрел, но еще и слушал, загораживая себя от людского гомона. Хеста - одно из явлений гнева. В ятоллах все главные части земли, как правило, благословлены богами. Благосклонность была не просто словами, а настоящим проявлением силы бессмертных, она рождалась в виде духа и селилась там, где указано. Такой чести удостаивались все Дома к тому же, потому и существовали у хозяев духи. Их ятолла раскинулась на берегу моря, вода была частью жизни, поэтому давным-давно получила благословение от Пантеона. Дух жил здесь с незапамятных времен. Стерег, берег. Он был мирным, потому что люди к нему хорошо относились. Не нарушали правил, не нарушали клятв. Ему подносились дары без запозданий и без скупости. Но вот что-то сделало духа не просто бешеным, что-то вселило в него ярость...

   Онра встал у воды и воззвал к тому, кто всегда был их защитником и другом. Раманд не вслушивался в слова человека, слишком далеко даже для его слуха, да и вода ревела. Она была повсюду, в воздухе, над всем берегом. Капли, словно бусины, висели и множились, множились...

   Дух оттолкнул того, кто посмел подойти к нему, не выслушав, но смертный заупрямился и снова встал на ноги. Онра проявил магию, и... часть изогнутой волны рухнула на него. Сломила. Почти пополам. Вода снова взметнулась вверх, снова плеснула водными щупальцами, но Онра лежал, не способный подняться. Более никогда.