- Я уже все сделал. У них теперь головы будут гудеть от забот.

   - Храмовый ритуал...

   - Яревена, я о другом. Двадцать три года не было Владыки. Сначала некому было доверить роль, потому никто за нее не брался. Это время Дома привольно жили, все же от столицы Хаэсса далековато. А я - власть. А власть это политика. Они быстро вспомнят, придут в себя. Аркосту понесут дары, меня постараются ублажить. Я, как капризная девица, буду ломаться. Ятоллу нужно спасти, людей перевоспитать. Мне надлежит справиться с двумя серьезными задачами сразу. Все просто, понимаете?

   Вместо всего она сделалась недовольной.

   - Я всю свою жизнь была жрицей. Людская власть для меня неясна. Власть богов куда проще и справедливее.

   - Не спорю. Сколько вам лет?

   - Некрасивый вопрос, - Яревена отвернулась в другую сторону.

   - Я уже объяснял вам, что у меня нет манер.

   - Вы же власть.

   Точно олеандр. Нужно быть осторожным.

   - Вы мне нравитесь, - усмехнулся Раманд.

   - А вы мне нет.

   Наверное, если бы она не считала нужным помнить о манерах самой, то показала бы ему язык. В силу характера, из вредности.

   - При первом разговоре с ясмиром мы обменялись этими же фразами, но в обратном порядке, - признался Раманд в памятном эпизоде собственного прошлого.

   Неугодная обернулась в его сторону, и он тут же попал под прицел всего ее внимания. Как таращится, глазищи в пол-лица.

   - Вы позволили нечто подобное при обращении к повелителю? Вы сумасшедший?!

   - Это вы мне скажите. Если я на самом деле сошел с ума, то попросту не знаю этого.

   Она была далеко не первой, кто подозревал в нем искру безумия. Раманд предполагал, что настанет день, когда он и сам наконец это поймет.

   Яревена прикусила губу. Ничего она не могла сказать хозяину Аркоста. Она сама - главная сумасшедшая этого города и всей ятоллы.

   - Пойдемте, нужно посетить одно место, - произнес Раманд, сворачивая на узкую улочку.

   - Вы только что убили человека. И продолжаете заниматься своими делами? - она последовала за ним. Все время пока они шли, она старалась быть внимательной. Как ни странно, их не преследовали.

   - Вы думаете, он единственный, кого я убил? - хозяин Аркоста даже обернулся на нее, чтобы проследить за реакцией.

   Нет, после увиденного Яревена так не думала. Но и к страху не обращалась. Не ей - разозлившей богов - бояться смертных.

   - Куда вы хотите идти?

   - В старый храм Пантеона.

   Путь до него Раманд помнил отчетливо. К тому же, вернувшись в Хаэссу, он отправил Гихра осмотреть то место. Годы сделали его ветхим и хрупким, но не уничтожили.

   Бывшая жрица, решив ждать чего угодно все время своего служения этому человеку, ничуть не удивилась и на этот раз. Только предупредить была обязана.

   - Со дня трагедии он заперт. Силы в нем нет. Только стены, которые вот-вот рухнут.

   - Именно. Хочу проверить, нет ли там новых следов.

   Это пошатнуло уверенность Яревены и сбило ее шаг.

   - Вы сумасшедший?

   - Как жрица вы должны быть хорошо образованы, не позволяйте своей речи быть настолько скудной, - укорил ее Раманд за повторяющиеся фразы.

   Она, конечно же, разозлилась. И ее глаза загорелись жаждой мести. Хозяин Аркоста испытывал удовлетворение. Всякий раз их беседы все занимательнее, даже рисковать не страшно.

   - Где вы были двадцать три года?

   - Везде.

   - Многое видели?

   Он оглянулся и внимательно всмотрелся в неугодную.

   - Я встречал людей, видевших гораздо больше моего. К чему вопросы?

   - Во время ритуала все ослепли. А вы нет. Почему?

   Вот к чему.

   Она себя не удержала. Раздражение всегда приводило Яревену на острые грани. Из-за этого она теперь не купается в тепле круга огней Пантеона, поэтому она бродит по городу с каким-то вернувшимся.

   Ей было интересно, изменится ли он из-за этого вопроса. Ослепли выжившие жертвы. Им застили глаза тьма и ужас, что привел за собой кровавый ритуал. Их лечили еще несколько недель, не всем вернули утраченное зрение. И это было еще одним камнем в сторону наследника Аркоста, что побывал на острове. Глаз не лишились лишь отступники, потому как именно они и призывали Запретных. Поэтому сына хозяина Аркоста подозревали в сговоре и обмане.

   Раманд не изменился.

   - Все несколько сложнее, - заговорил он более размеренным тоном, чем обычно. - Были те, кто не выдержал и ослеп, были те, кто оскопил себя сам, а были те, кто просто больше ничего не захотел видеть.

   Яревена почувствовала дрожь в руках, в горле появился ком. То, что она слышала, имело отношение к ней. Больше, чем она могла представить до своего опрометчивого любопытства, больше, чем Владыка знал.

   Этот человек был там. Он все видел. Он видел всех. И своего отца, резавшего горла жертвам, и жертв, до которых отступники не успели добраться. Что в его памяти? Что с его памятью? В бывшей жрице было столько отражений той самой ночи, но может ли она сравнивать себя с сыном бывшего Владыки? В ней лишь эхо, а в ее хозяине запечатлелся весь кошмар целиком.