Путь до святилища прошел быстро. Глава Ангу о чем-то тихо разговаривал со своей небольшой свитой, держась чуть за спиной Владыки. Таковы правила. Атуа не из подобострастия их выполнял, а считая это разумным. Так же как он посчитал разумным заставить один из Домов бросить вызов Аркосту и спровоцировать прямое столкновение. Наблюдать со стороны куда проще и удобнее. Теперь вот он действовал сам. Храм Пантеона обязательно склонит чашу весом в его сторону, и Ангу увеличит свое состояние. Возможно, даже в несколько раз. Аркост не только из Ясхи силу вытянул для своего проклятого ритуала. До той ночи Ангу правила старшая сестра Атуа. Но когда Дом начал терять силы, она воспротивилась, заслонила собой свои земли и отдала слишком много. Она сошла с ума, и вскоре ее не стало. Атуа по праву занял ее место. Его горе не было ни глубоким, ни отчаянным, новое положение компенсировало все, но лишней платы не бывает. Он стребует с причастного полагающееся.

   Храм Пантеона, запрятанный в маленьком дворике среди высоких частных домов, открылся перед ними. Раманд остановился задолго до порога, входить внутрь он не станет. Необходимости в этом нет, можно и снаружи со всем разобраться.

   По приказу Атуа его сторонники пошли договариваться со жрицами. Те исполнили все требуемое. Перед храмом поставили стол, застелили тот белоснежной тканью, поставили на него хрупкие весы, сотворенные из заговоренного серебра. Это люди дарили богам золото, а вот бессмертные отвечали смертным серебром. Такова была разница.

   Раманд, притаившись под раскидистым деревцем, наблюдал за приготовлениями с ничего не выражающим взглядом. Краем глаза он отыскивал Яревену. Свидетель должна увидеть всю расплату по долгам, это входит в ее обязанности. Но она так и не попадалась в его поле зрения. Впрочем, пускай. Даже если нарушает правила, даже если сбежала... Губы тронула слабая улыбка. Нет, эта не сбежит. Кто угодно, только не бывшая жрица.

   - Владыка! - громко окликнул его Атуа, стоя возле стола с весами. - Прошу вас.

   Раманд отошел от дерева и приблизился к ритуальному месту. По левую руку от него замер глава Ангу, полный предвкушения получить горы золота. Против обоих хозяев Домов, через стол, стояла жрица. Молоденькая, немного испуганная тем, что один из людей молится вовсе не правящим. Но так уж повелось, что все людские споры и свидетельства судит исключительно Пантеон.

   - Приступим, - улыбнулся Атуа шире и протянул раскрытую ладонь к жрице.

   Та ритуальным серебряным ножом резанула его по руке.

   - Требование платы, - произнес глава Ангу, проливая кровь на одну чашу весов.

   - Согласие на плату, - ответил Раманд, когда его ладонь тоже разрезали, и кровь упала на другую чашу весов.

   Долгое ожидание. Дольше обычного. Даже жрица это приметила, переступила босыми ножками на месте. Наконец на чашу Атуа упали со звоном две монетки.

   На лице главы Ангу отобразилось столь сильное ошеломление, что его можно было принять за удар. В наступившей абсолютной тишине Раманд проверил свои карманы. Указанную плату отыскал, достал две монеты золотом и бросил их в воздух главе Дома. Монетки зависли перед лицом Атуа. Его мелко заколотило.

   - Что это еще значит?! - он набросился на всех разом, на окружение, на жрицу, на Раманда.

   - Таков мой долг перед вами, - проговорил хозяин Аркоста безмятежно. - Рассчитывали на большее?

   - Издеваетесь, - у Атуа по лицу пробежала судорога.

   - Ничуть, - качнул головой Раманд и повернулся к юной жрице. - Напомните, как бессмертные судят по долгу?

   Она встрепенулась воробьем под его пронзительным взглядом.

   - Судят по двум сторонам. Важно не только желание пострадавшего, но и раскаяние виновного. Если пострадавший объят алчностью, а виновный не виноват... Мы порой не знаем своих грехов и излишне предаемся самобичеванию. И то, и другое дурно. Благо, боги мудрее нас.

   Раманд дружелюбно кивнул девушке, и она невольно ответила ему улыбкой, опомнилась, покраснела и отвела взгляд. Глава Ангу что-то шипел.

   - Осторожно, боги услышат, - бросил Раманд, развернулся и ушел. С этими делами он явно покончил.

   Яревена догнала своего хозяина через какое-то время.

   - Можете не сомневаться, я все видела.

   - Безусловно, - согласился он.

   Раманд не заметил в ней страха. Объяснимо, что жрица не боится смерти, но непонятно, почему не боится того, кто лишает жизни.

   Как Пантеон ее упустил?!

   - Всюду за собой отставляете хаос, - проговорила Яревена недовольно. - Со дня вашего появления ятоллу так и трясет.

   - Когда землю трясет, змеи выползают наружу, - справедливо рассудил Раманд.

   Она вздохнула.

   - Вы ведь могли не убивать его. Это я тоже видела.

   Сокрытая тенями Яревена лицезрела все в мельчайших подробностях. Эта секунда, изменившая так много, до сих пор стояла у нее перед глазами. Хозяин Аркоста был сверхъестественно быстр и силен, он уничтожил своего противника за время меньшее, нежели взмах ресниц. Одним точным движением, безупречным, искусным, заставляющим мороз бежать по коже.

   - Мог, но любой поединок заканчивается смертью.

   Вот и весь ответ. Ее собственные слова. Неугодная ждала чего-то подобного. Решение о судьбе Круо было принято давно. Голова, да?.. Она вздрогнула, когда понимание и воспоминания схлестнулись.

   - Что вы теперь будете делать с ними? - хмуро спросила Яревена.

   - С кем? - приподнял брови Раманд.

   - Домами.