- Все честно!

   - Уйди с дороги, неугодная!

   - Честно?! Честно?! Этот ублюдок убил моего сына!

   - Поединки заканчиваются смертью, - напомнила она всем.

   - Спелись, отверженные.

   Яревену покоробили эти слова, и она даже шаг в сторону сделала. Но вспомнив, что сдаваться никогда нельзя, не отвернулась и не убежала.

   Хаос и крики. Иступленное бешенство и боль. Кровь и тонкий запах смерти. Беснующаяся толпа. Такое уже было. Но теперь Раманд не боялся. Никого и ничего.

   - Я убью тебя!

   - Это вызов? - спросил хозяин Аркоста. Его не волновало, кто спрашивает - глава Ясхи или все Дома вместе. Если они хотят, то арена с лихвой пропитается кровью. Ятолле только на пользу, все, что по законам богов, то дозволено.

   На его вопрос собирались ответить, но появилась Гаяра. Она держала спину прямо и старалась смотреть твердо, дабы выглядеть грозно, говорить весомо.

   - Прекратите. Возьмите себя в руки. Если вы не были к этому готовы, то это повод вас подозревать. Если я сейчас перехвачу птицу, то на ней не будет никаких следов?

   Это немного поубавило пыл некоторых Домов. Не на то они рассчитывали, не так все должно было случиться. Круо никак не должен был погибнуть, пусть бы ему не повезло одержать полную победу, но не так ведь... Бессмысленно, глупо. Они все теперь выглядят дураками. Более того, теперь они объявили себя врагами Аркоста, а хозяин Дома даже не ранен. Не добить, а значит не добиться поставленной цели.

   - Не надо сейчас принимать опрометчивых решений, - продолжала внушать всем окружающим Гаяра. - Храмам будет достаточно забот.

   Она не смотрела в сторону тела поверженного, но всем и так было понятно, что она имеет в виду. Службы да молитвы. У семьи теперь только это осталось.

   - За женскими спинами прячешься, - прошипело со стороны. - Порченый!

   - Я здесь с разрешения ясмира, показываю один раз.

   Раманд снял перстень с руки и подбросил его вверх. Кольцо зависло в воздухе, засияло нестерпимым светом. Золотой металл касался правящей крови, теперь уж доказано. И сразу же перемены. Ох, как права Яревена в непостоянстве людских душ. Вместо Пантеона к Отвергнутым, вместо оскалов к вымученным улыбкам, неумелым поклонам. Стоило только бросить правду в глаза. Думали, что хозяин Аркоста обманывает? Зря.

   - Ты-то Владыка?! Прокляну! - только глава Ясхи бушевал, заглушая боль сердца от потери сына.

   Раманд вернул кольцо на место, почесал бровь.

   - Это уже личное право каждого. Я даже обойдусь без напоминания о том, что Владыка - это наместник ясмира. И не скажу вам, что вправе припомнить каждое слово, что срывалось с ваших языков. Не упомяну и о том, что оскорбление властвующего ятоллы - тяжкий проступок. Ох, простите, не могу быстро вспомнить полагающееся наказание.

   Раманд сделал вид, что серьезно призадумался.

   От ста ударов плетью до повешенья.

   Все молчали. Все боялись даже дышать. Ради этого момента он так долго не доказывал своего права. Чтобы можно было одним ударом раздавить всех. Ятолла в ловушке, в его руках. Дома могли скалиться, считая, что он блефует, но теперь они на обрыве. Ему даже делать ничего не надо, можно лишь подуть в их сторону, и они сорвутся. Лететь долго и страшно.

   - Как вспомню, так приму решение, - закончил хозяин Аркоста.

   Пусть попробуют хоть шаг к нему теперь сделать без дозволения.

   Гаяра с готовностью низко опустила голову, выражая подчинение. За ней - Ериин, молча, не поднимая взора от земли. Ясха, конечно же, не последовал за ними, сплюнул себе под ноги, распорядился забрать тело сына и сам убрался с поникшими плечами. Нет больше теперь Совета ятоллы, по-настоящему нет. Но нашелся и тот, кто поступил совсем иначе.

   - Владыка, требование платы! - он выступил из толпы.

   Глава Дома Ангу, Атуа. Тот, с кем столкнулись в ночь гибели выворотня. На поверженного тоже не смотрел. Не из-за страха, а из-за брезгливости. Улыбку еле скрывал. Вот, кто натравил Ясху, лично надоумил. Проверил темное болото чужими руками. Раманд оценил по достоинству усилия и ловкость. Славно, что тут есть и такие.

   Раманд еле заметно кивнул головой. Принял требование. Все долги Аркоста - его морока.

   - Золотом, - улыбнулся Атуа точно змей.

   Гаяра выругалась себе под нос. Другие Дома запутались в потоке чувств. Тот, кто больше остальных убеждал в необходимости сражения с самоназванным Владыкой, на поверку оказался куда продуманнее. Тоже неплохой урок. Надо понимать, чьи слова можно слушать, а от чьих - закрывать уши ладонями.

   Поединки Ангу не нужны. Не зря проверял, понял, как лучше действовать самому.

   - Сейчас. Я не желаю обременять Владыку в будущем, - добавил Атуа с почтением.

   Раманд усмехнулся. Думает, что хорошо играет. Представить не может, как такие игры выглядят на самом деле. Столица бы над ним смеялась и, смеясь, разрывала бы на мелкие части.

   - Можно и сейчас, - согласился Раманд. Ему тоже не хотелось откладывать. Интересно, что получится из такого расклада. - Ближайший храм ведь через улицу?

   - Совершенно верно, - еле заметная улыбка так и не сходила с губ Атуа.

   Им полагалось прийти к святилищу Пантеона. Плата золотом взимается пред глазами правящих и оценивается их весами. Раманд многозначительно осмотрел тех, кто еще оставался на арене. Ни в ком желания следовать к храму он не разглядел. Никто более ничего не потребовал.